El teniente general Sir Harry Burnett "Joe" Lumsden KCSI CB (12 de noviembre de 1821 - 12 de agosto de 1896) fue un oficial militar británico activo en el Raj británico .
Lumsden nació a bordo del barco Rose de la Compañía de las Indias Orientales en la Bahía de Bengala . Pasó los primeros seis años de su vida en Bengala , donde su padre, el coronel Thomas Lumsden, se desempeñaba como oficial de artillería. [1] Su padre Thomas ingresó al ejército de Bengala en 1808 y sirvió en la Guerra Anglo-Nepalesa , la Tercera Guerra Anglo-Maratha y la Primera Guerra Anglo-Birmana logrando distinciones. [2] Su primo hermano una vez destituido fue el orientalista Matthew Lumsden . Tuvo seis hermanos, tres de los cuales emigraron a Canadá , mientras que su hermano menor, Peter, siguió su camino hacia la India.
Fue enviado a Escocia a los seis años, donde su abuela lo cuidó en Aberdeenshire . [1]
A la edad de 16 años, John Shepherd , un compañero de Aberdeenshire y director de la Compañía de las Indias Orientales, lo nominó para un puesto de cadete directo en la India. [3] Viajó a la India en 1838 y fue comisionado en la 59.ª Infantería Nativa de Bengala . Durante la Primera Guerra Anglo-Afgana fue nombrado intérprete e intendente de la 33.ª Infantería Nativa de Bengala , marchando a Peshawar con el ejército de George Pollock . [1] Estuvo presente en el forzamiento del paso de Khyber en 1842. Durante la guerra se haría amigo cercano de dos compañeros oficiales que también alcanzarían la distinción John Nicholson y Neville Bowles Chamberlain .
Después de la guerra regresó a su base en Ferozepur , donde obtuvo una medalla de campaña y seis meses de paga extra. [1] A principios de 1843, se reincorporó a la 59.ª Infantería Nativa de Bengala estacionada en Ludhiana , entregando su pasión por el shikar con expediciones de caza por todo el Punjab . Durante este tiempo exploró la región, aprendió un punjabi casi perfecto y se acostumbró a las costumbres y tradiciones locales. [1]
Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh , Lumsden sirvió como comandante de una compañía en su regimiento. En la batalla de Sobraon formó parte de la división de asalto en el flanco izquierdo de Hugh Gough . Durante la fuga de la caballería sij, Lumsden recibió un disparo en el pie que lo dejó con una leve pero permanente cojera por el resto de su vida. [1]
Al final de la guerra, Lumsden fue elegido personalmente por Sir Henry Lawrence para convertirse en uno de sus asistentes, un grupo de hombres elegidos que serían conocidos como los "Hombres Jóvenes" de Henry Lawrence . Varios de estos asistentes habían llamado la atención de Lawrence en el campo de batalla de Sobraon, incluidos John Nicholson, William Hodson y Herbert Edwardes . Lawrence había sido amigo de Thomas Lumsden y había servido con él como oficial de artillería al principio de su carrera. Lumsden afirmó más tarde que lo que primero llamó la atención de Lawrence fue un incidente uno o dos años antes, cuando él y un subalterno habían sido mantenidos prisioneros por una banda de ladrones después de una expedición de tiro a orillas del Sutlej . Un sirviente les pasó de contrabando lápiz y papel para que pudieran pedir ayuda; La ayuda llegó en forma de caballería dirigida por Lawrence esa misma noche. [1]
El primer destino de Lumsden fue en Kangra en 1846, donde sirvió durante el verano. Posteriormente fue citado a Lahore. Mientras estuvo en Lahore , conoció la política de Lahore Durbar, en ese momento dominada por la maharani Jind Kaur y su amante Lal Singh . [1] Al notar que todos los Sirdar no ocultaban su disgusto por Lal Singh, concluyó que estaban esperando ansiosamente el momento en que los británicos se retirarían y Lal Singh consolidaría el poder. En respuesta a la inestabilidad política, Lumsden, como muchos compañeros suyos, pero a diferencia de su superior Lawrence, estaba a favor de la anexión del Punjab. [1]
La venta de Cachemira a Gulab Singh había creado un considerable malestar entre los habitantes de Cachemira. A finales de 1846, Lumsden acompañó una expedición dirigida por Lawrence para deshacerse del gobernador en ejercicio Imam ud-Din, que contaba con el respaldo de Lal Singh y apoyaba el nuevo gobierno de Gulab Singh. [1] A su regreso a Lahore, a Lumsden se le asignó la misión de comandar una fuerza de infantería sij para reconocer las colinas de Hazara . A pesar de las preocupaciones iniciales de los líderes que anteriormente había considerado enemigos, y notando su afición por el opio , comentaría de sus cipayos sijs que "eran hombres de primera, listos para cualquier trabajo, siempre de muy buen humor, amantes de sus oficiales, y tan obedientes a las órdenes como nuestras propias tropas, y sin dar ni la cuarta parte de las molestias que estos últimos". [1] La misión de Lumsden fue un éxito y recibió el agradecimiento del gobierno, y lo que más apreciaba, la aprobación de Lawrence. [1]
En 1847, Lumsden fue designado para formar un Cuerpo de Guías , considerándolo con entusiasmo como el mejor nombramiento del país. [4] Lawrence pretendía que el cuerpo fuera "hombres dignos de confianza que pudieran, en cualquier momento, actuar como guías para las tropas en el campo, recopilar información tanto más allá como dentro de la frontera". [1] Al mismo tiempo, debía desempeñar sus funciones en el Punjab y ayudar a John Lawrence , hermano de Henry, en Peshawar .
Con su subalterno William Hodson , fue pionero en el uso de un uniforme de color monótono para el servicio de campo que llegó a conocerse como caqui . [5] Lord Napier posteriormente se refirió a los Guías como "las únicas tropas ligeras adecuadamente vestidas en la India". [6] Para mejorar el prestigio del regimiento, Lumsden adoptó el reclutamiento selectivo, inicialmente reclutando principalmente de las tribus Pathan locales de Yusufzai, Khatak y Muhammadzai . El Cuerpo tuvo tanto éxito que a los pocos meses de su formación, había una lista de espera para el alistamiento. [1] Lumsden convertiría su fuerza en lo que se convirtió en la unidad más famosa del ejército indio británico , inspirando un grado de devoción rayano en la idolatría. [1]
En 1848, mientras Lawrence estaba de permiso en Gran Bretaña, Lumsden y sus Guías fueron convocados a Lahore. Se les encomendó la tarea de desentrañar una conspiración que se creía había sido organizada por los sijs para sembrar el descontento entre ciertos miembros de la infantería nativa de Bengala y la caballería irregular estacionadas en Lahore. [7] Lumsden, con la ayuda de Muhammad Pir Buksh, logró obtener documentos que probaban la conspiración y vincularla con Maharani Jind Kaur , a quien luego fue acusado de escoltar desde Sheikhupura a Ferozepur.
Más tarde ese año, estalló la Segunda Guerra Anglo-Sikh . Lumsden fue enviado para apoyar a Herbert Edwardes en el asedio de Multan , donde sus Guías lograrían una distinción considerable. [8] Más tarde ayudaría al general Hugh Wheeler en operaciones en las alturas de Dullah y vería acción en la Batalla de Gujrat . Después de la guerra, expresó su decepción por el hecho de que todos los asistentes de Lawrence, a pesar de sus logros en el servicio, fueran ignorados para puestos políticos clave a expensas de civiles más jóvenes. [9] Sin embargo, Lawrence lo recompensó con un aumento de sueldo y la oportunidad de permanecer en Peshawar y al frente de sus amados Guías, cuya fuerza ahora se había elevado a cuatrocientos caballos y seiscientos pies.
Lumsden inicialmente basó el cuartel general de su regimiento en unas ruinas en las afueras de Peshawar, conocidas como el Burj, que había sido construido en el siglo XVII por un visir del Imperio mogol . [10] En 1851, Lumsden trasladó la sede a Mardan y los Guías pasaron a formar parte de la Fuerza Irregular de Punjab .
En los años posteriores a la anexión del Punjab, Lumsden se ocupó en gran medida de los asuntos de las tribus fronterizas. En 1849, ayudó en una expedición contra los Baizai , que se habían negado a pagar tributo a los británicos. [6] Al año siguiente, reemplazó a John Lawrence como agente político en Peshawar mientras Lawrence se recuperaba de la fiebre en Shimla . [6] Más tarde, ese mismo año, formó parte de una fuerza que se movía contra los miembros de las tribus afridi que habían atacado a los ingenieros que construían una carretera a través del paso de Kohat , matando a doce e hiriendo a ocho. [11] Lumsden había favorecido las relaciones amistosas con las tribus de las montañas, especialmente los afridis, ya que temía que la ocupación militar fuera prohibitivamente costosa en términos de vidas y tesoros y sus puntos de vista fueron cordialmente respaldados por el nuevo comandante militar en Peshawar, Sir Colin Campbell . [6] Sin embargo, sus puntos de vista dieron paso a las órdenes del Gobernador General , Lord Dalhousie , quien exigió una respuesta de mano dura. [6]
Durante todo el verano de 1851, los miembros de la tribu Mohmand acosaron las fronteras bajo control británico. Lord Dalhousie aconsejó que el castigo debería ser tan severo como fuera compatible con la humanidad; sin embargo, tanto Lumsden como Campbell se opusieron a tal represalia. [6] Pudieron convencer a Dalhousie de que intentara medidas de prevención en lugar de represalias; sin embargo, a medida que continuaron las escaramuzas, Dalhousie se enfureció más y ordenó una intervención militar. Campbell lanzó una expedición con Lumsden a su lado, señalando que "las opiniones de Lumsden, las de sentido común, son las más prudentes y las mejores... Castigar a aquellos de los líderes que hayan mostrado emnidad o hayan causado daño a aquellos que están atados". proteger pero dejar a los cultivadores de la tierra sin ser molestados". [6] A medida que las operaciones se prolongaron, las críticas aumentaron. El 5 de enero de 1852, Dalhousie despidió a Lumsden como comisionado en Peshawar reemplazándolo por Frederick Mackeson .
En 1852, Lumsden partió de Peshawar y se despidió en Gran Bretaña después de quince años de servicio continuo en la India. El 1 de marzo de 1853 fue ascendido a capitán y el 6 de febrero de 1854 fue nombrado mayor brevet por sus servicios en la última guerra sij. Regresó a la India en 1855 y retomó el mando de los Guías.
En 1857 lo enviaron en misión a Kandahar con su hermano menor Peter y Henry Bellew para evaluar la actual situación militar y política en Afganistán . En mayo de 1857, estalló el motín indio , lo que hizo que Lumsden temiera por su seguridad a seiscientas millas del puesto británico más cercano en Jacobabad y dependiera completamente del capricho del emir. [12] Lumsden, basándose en actualizaciones periódicas de Herbert Edwardes en Peshawar, solicitó permiso para regresar a la India, pero el Gobernador General consideró que su servicio en Afganistán era vital para los intereses del Imperio. [13] El 1 de septiembre de 1857 recibió noticias de su amigo John Nicholson de que su hermano menor William había sido asesinado en Delhi, mientras que ese mismo mes le informaron que el propio Nicholson había sido asesinado. [13] El 15 de mayo de 1858, Lumsden recibió instrucciones de regresar a la India. Fue nombrado teniente coronel y reanudó su vida con los Guías. Sus servicios fueron reconocidos por John Lawrence, quien comentó de él: [14]
"Uno de los mejores y más capaces oficiales militares en servicio. Se ha distinguido en la guerra de Afganistán, en las guerras de Punjab y en la mayoría de las luchas fronterizas en la frontera de Peshawar en los últimos diez años. Crió, organizó y comandó el famoso cuerpo de Guías. Mientras estuvo ausente en Kandahar, el cuerpo prestó un excelente servicio ante Delhi. Por lo tanto, al emprender la misión de Candahar, el Mayor Lumsden perdió la oportunidad de comandar su cuerpo y de ganar rango y distinción ante Delhi; mientras que por el otro Por otra parte, ganó poco más que honor y riesgo en el interior de Afganistán".
En 1860 sirvió bajo las órdenes de su amigo Neville Bowles Chamberlain en la Expedición Waziri . El 2 de agosto de 1860, mientras asistía a una práctica de baile del regimiento, un asesino agarró su espada y le golpeó el brazo. Posteriormente, el asesino fue detenido por un guía. En 1862, le ofrecieron y aceptó el mando del ejército de Nizam de Hyderabad en Deccan . Resumió concisamente su servicio en el Deccan diciendo: "Encontré que el Contingente de Hyderabad estaba endeudado y lo dejó claro". [15]
En 1866, mientras estaba de permiso en Gran Bretaña, se casó con Fanny Myers de Cumberland . Regresó a la India en noviembre del mismo año y residió en Rawalpindi con su esposa. En 1869 expiró su cargo en Hyderabad y, sin perspectivas inmediatas disponibles en la India, decidió regresar a Inglaterra con licencia. [16] Antes de regresar, descansó algunos meses en el Deccan a causa de la salud de su esposa. En la primavera de 1869, por invitación de Lord Mayo, viajó a Ambala para asistir al Durbar de Sher Ali Khan , lo que le permitió reencontrarse con viejos amigos y camaradas. [17]
Lumsden abandonó la India con su esposa el 12 de abril de 1869 y nunca regresó. A la muerte de su padre en 1874 heredó la propiedad familiar en Belhelvie y la convirtió en su hogar permanente. Fue nombrado Caballero Comendador de la Estrella de la India en 1873 y se retiró en 1875 con el rango honorario de Teniente General. Murió el 12 de agosto de 1896 en Belhevlie tras una breve enfermedad y fue enterrado en el cementerio de la iglesia local.
Su amigo, Sir Richard Pollock, comentó de él en años posteriores:
""Una mezcla singular de astucia y sencillez, absolutamente libre de egoísmo y egoísmo, con gran originalidad, un temperamento perfecto y un agudo sentido del humor... le desagradaba intensamente la rutina civil, lo que le hacía rechazar ofertas de empleo civil tan afectando su avance".