Harry Johnson fue un barman estadounidense que fue propietario y regentó salones en todo Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Es más conocido por el New and Improved Bartenders' Manual , un influyente libro que contenía muchas recetas de cócteles originales , así como las primeras recetas escritas de cócteles como el marguerite y una versión del martini . Quizás aún más importante, fue el primer libro que ofrecía instrucciones para la gestión de bares. Johnson abrió la primera agencia de consultoría para la gestión de bares. La revista Imbibe lo ha calificado como una de las personalidades más influyentes de la coctelería de los últimos 100 años, [1] y se le ha llamado "el padre de la coctelería profesional". [2]
Johnson nació en Prusia . [3] Era marinero y en 1861 su barco lo dejó en San Francisco para recuperarse de una fractura en el brazo y la cadera. Comenzó como ayudante de cocina en el Hotel Union y fue ascendiendo hasta llegar a camarero y luego a gerente. [4] Fue en San Francisco donde conoció a Jerry Thomas , [3] su rival, con quien continuaría trabajando. [5]
Después de ocho años, Johnson se mudó a Chicago y abrió su propio bar, que tuvo mucho éxito. Ya convertido en una celebridad, Johnson daba conferencias y escribía artículos y recetas para periódicos locales. En 1869, afirmó que había desafiado a los cinco mejores bartenders estadounidenses en Nueva Orleans y había ganado, convirtiéndose en "el campeón de los Estados Unidos". Sin embargo, ninguna otra fuente lo confirma. Cuando su bar se quemó en el Gran Incendio de Chicago en 1871, Johnson se fue a la ciudad de Nueva York . En 1877, compró Little Jumbo, un bar donde Thomas solía trabajar. Al enterarse de eso, Thomas renunció públicamente a cualquier asociación con el bar. Su rivalidad alcanzó su punto máximo en 1880, cuando Thomas arrojó un tazón de Tom y Jerry al suelo del bar de Johnson, llamándolo aficionado porque esa bebida solo debía servirse cuando la temperatura bajaba por debajo de cero. [6]
En 1890, Johnson decidió retirarse de la coctelería y abrió una agencia de consultoría en gestión de bares, convirtiéndose así en el primer consultor de bares de la historia. [6]
Su nuevo y mejorado Manual del barman, o cómo mezclar bebidas al estilo actual, se publicó en 1882. El manual proporcionaba cientos de recetas de cócteles. Sin embargo, lo que lo convirtió en un referente fueron sus instrucciones detalladas sobre cómo convertirse en un barman adecuado, [3] como: "La apertura de un nuevo local", "Cómo se debe servir la cerveza ale y la porter", "Consejos sobre cómo enseñar a un muchacho a hacer el negocio", "Cómo entregar las cucharas de bar a los clientes", "Cómo mantener a las hormigas y otros insectos fuera de las botellas de mezclas", etc. [7]
El libro contenía las primeras recetas escritas de cócteles como el Bijou (inventado por Johnson), el Marguerite (en la edición de 1900) [8] y una versión del Martini (en la edición de 1888). [9] La invención del Martini a veces se le atribuyó erróneamente a él o a Thomas. [6]
Johnson afirmó haber escrito y publicado una edición anterior, en 1860. De ser cierto, sería la primera guía de cócteles jamás publicada, dos años antes que The Bar-Tender's Guide de Thomas . Sin embargo, no se han encontrado copias del libro. [3]