Harry Thompson Hays (14 de abril de 1820 - 21 de agosto de 1876) fue un oficial militar estadounidense que sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la guerra entre México y Estados Unidos y un general que sirvió en el ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Conocidos como los " Tigres de Luisiana ", su brigada jugó un papel importante en la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, donde ascendieron a Cemetery Hill en la oscuridad e invadieron varias baterías de artillería antes de ser finalmente expulsados por falta de apoyo.
Harry Thompson Hays nació en el condado de Wilson, Tennessee . Sus familiares habían vivido en una casa conocida como Hermitage , que fue vendida a Andrew Jackson en 1804 por Robert Hays, marido de la hermana de Rachel Jackson, Jane Donelson.
Tras la muerte de los padres de Hays en 1833, fue criado por un tío en el condado de Wilkinson, Mississippi . Asistió al St. Mary's College en Baltimore y estudió derecho . Hays pronto estableció una destacada práctica jurídica en Nueva Orleans .
Hays realizó su primer servicio militar durante la Guerra México-Estadounidense , sirviendo en la 5.ª Caballería de Luisiana. Al regresar a Luisiana, Hays participó activamente en la política como Whig y se desempeñó como elector presidencial apoyando a Winfield Scott en 1852. Su hermano era el guardabosques de Texas John Coffee Hays . La autora Shelby Foote lo describió como un "abogado de Nueva Orleans, nacido en Tennessee y criado en Mississippi".
En 1861, Hays ingresó al ejército confederado como coronel del 7º de Infantería de Luisiana. Mostrando su actitud hacia los norteños, Hays calificó la marcha rebelde de su regimiento como "Yankee Doodle", afirmando que "más sinvergüenzas han marchado con esa melodía en un día que en cualquier otro". Después de luchar en la Primera Batalla de Bull Run y en la Campaña del Valle Shenandoah de Stonewall Jackson en 1862, recibió un disparo en el hombro y lo dejó inconsciente por la explosión de un proyectil en Port Republic .
Hays fue ascendido a general de brigada el 25 de julio de 1862 y se le asignó el mando de la Primera Brigada de Luisiana, en sustitución de Richard Taylor , que había sido ascendido a general de división y enviado al Teatro Occidental . [1] Esta brigada era conocida como " Tigres de Luisiana ", habiendo tomado el nombre del batallón original comandado por Roberdeau Wheat . Sin embargo, Hays no se había recuperado completamente de sus heridas, por lo que se perdió la Campaña de Virginia del Norte . Perdió la mitad de su unidad en la batalla de Antietam . A pesar de su número reducido, continuó al frente de su brigada en Fredericksburg en diciembre de 1862 y Chancellorsville en mayo de 1863.
En la batalla de Gettysburg en julio de 1863, después de haber guarnecido la ciudad, dirigió a sus tropas en un asalto crepuscular a Cemetery Hill. La brigada se abrió camino obstinadamente por la empinada pendiente y durante un breve período de tiempo mantuvo allí varios cañones de la Unión. Sin embargo, cuando el general Hays miró hacia atrás, quedó consternado al ver que no se habían enviado tropas adicionales para apoyarlo. De mala gana, y con las bajas aumentando, ordenó al resto de su brigada que se retirara en la creciente oscuridad justo cuando llegaban refuerzos federales para asegurar las alturas. Su brigada trajo varias banderas de batalla capturadas durante el ataque. [2]
Hays fue capturado brevemente en noviembre de 1863, en la estación Rappahannock, pero escapó. En feroces combates en la Batalla de Wilderness el 5 de mayo de 1864, perdió un tercio de los hombres que le quedaban. Cinco días después, resultó gravemente herido por un fragmento de proyectil en el Palacio de Justicia de Spotsylvania . Nunca más sirvió en el ejército de Virginia del Norte . Tras su recuperación, fue trasladado al Trans-Mississippi y luego se le asignó el mando en Luisiana.
El 10 de mayo de 1865, Hays fue ascendido a general de división por su superior, el general Edmund Kirby Smith , pero con la desaparición de la Confederación, este ascenso nunca fue aprobado formalmente por el presidente confederado Jefferson Davis o el Congreso Confederado . [3]
Después de la guerra, Hays regresó a Nueva Orleans, donde, tras recibir el perdón del presidente Andrew Johnson , sirvió como sheriff de la parroquia de Orleans durante un año. Desempeñó un papel destacado en el motín de Nueva Orleans de julio de 1866 , y en un momento representó a casi doscientos de sus ex soldados que ahora eran miembros/beneficiarios de la "Sociedad de Socorro de la Brigada Hays". Hays fue destituido de su cargo en noviembre por funcionarios del gobierno federal, ante la insistencia del influyente ex general de la Unión Philip H. Sheridan . Regresó a su práctica jurídica hasta su muerte a los 56 años a causa de la enfermedad de Bright . Hays fue enterrado en el cementerio número 1 de Lafayette en Nueva Orleans. [4] Era miembro del Boston Club y del Pickwick Club de Nueva Orleans. [5] [6]
Hays era masón y recibió sus títulos en Louisiana Lodge # 102 en Nueva Orleans. [7]
