Harry Gordon Frankfurt (29 de mayo de 1929 - 16 de julio de 2023) fue un filósofo estadounidense. Fue profesor emérito de filosofía en la Universidad de Princeton , donde enseñó desde 1990 hasta 2002. Frankfurt también enseñó en la Universidad de Yale , la Universidad Rockefeller y la Universidad Estatal de Ohio .
Frankfurt hizo contribuciones significativas a campos como la ética y la filosofía de la mente . La actitud de cuidado jugó un papel central en su filosofía. Preocuparse por algo significa verlo como importante y refleja el carácter de la persona . Según Frankfurt, una persona es alguien que tiene voliciones de segundo orden o que se preocupa por los deseos que tiene. Contrasta a las personas con los libertinos. Los libertinos son seres que tienen deseos pero no les importa cuál de sus deseos se traduce en acción . En el campo de la ética, Frankfurt dio varios contraejemplos influyentes, los llamados casos Frankfurt , contra el principio de que la responsabilidad moral depende de la capacidad de hacer lo contrario . Su libro más popular es On Bullshit , que analiza la distinción entre bullshitting y mentir.
Frankfurt nació como David Bernard Stern en un hogar para madres solteras en Langhorne, Pensilvania , el 29 de mayo de 1929, y no conoció a sus padres biológicos. Poco después de su nacimiento, fue adoptado por una familia judía de clase media y le dieron un nuevo nombre, Harry Gordon Frankfurt. Sus padres adoptivos, Bertha (née Gordon) y Nathan Frankfurt, profesor de piano y contable, respectivamente, lo criaron en Brooklyn y Baltimore. Asistió a la Universidad Johns Hopkins , donde obtuvo su Licenciatura en Artes en 1949 y su Doctorado en Filosofía en 1954, ambos en filosofía. [1]
Frankfurt fue profesor emérito de filosofía en la Universidad de Princeton. [2] Anteriormente enseñó en la Universidad Estatal de Ohio (1956-1962), SUNY Binghamton (1962-1963), [3] la Universidad Rockefeller (desde 1963 hasta que se cerró el departamento de filosofía en 1976), [4] la Universidad de Yale (desde 1976, donde se desempeñó como presidente del departamento de filosofía 1978-1987), [5] y luego en la Universidad de Princeton (1990-2002). [2]
Sus principales áreas de interés incluyeron la filosofía moral , la filosofía de la mente y la acción , y el racionalismo del siglo XVII . Su libro de 2005 On Bullshit , publicado originalmente en 1986 como un artículo sobre el concepto de "tonterías", se convirtió inesperadamente en un éxito de ventas , lo que lo llevó a hacer apariciones en los medios como en el programa de televisión nocturno de Jon Stewart , The Daily Show . [6] En este trabajo, explica en qué se diferencia el bullshit de la mentira, en que es un acto que no tiene en cuenta la verdad. Argumenta que "es imposible que alguien mienta a menos que crea que sabe la verdad. Producir tonterías no requiere tal convicción". En 2006, siguió con On Truth , un libro complementario en el que exploró la disminución de la apreciación en la sociedad por la verdad. [7]
Entre los filósofos, durante un tiempo fue más conocido por su interpretación del racionalismo de Descartes . Sin embargo, su trabajo más influyente ha sido sobre la libertad de la voluntad (sobre la que ha escrito numerosos artículos importantes [8] ) basado en su concepto de voliciones de orden superior y por desarrollar " casos de Frankfurt " (también conocidos como "contraejemplos de Frankfurt", que son experimentos mentales diseñados para demostrar la posibilidad de situaciones en las que una persona no podría haber hecho otra cosa de lo que hizo, pero en las que nuestra intuición dice, no obstante, que esta característica de la situación no impide que esa persona sea moralmente responsable). [9] La visión de Frankfurt del compatibilismo es quizás la versión más influyente del compatibilismo, desarrollando la visión de que ser libre es hacer que las propias acciones se ajusten a los propios deseos más reflexivos. La versión de Frankfurt del compatibilismo es objeto de un número sustancial de citas. [10] Más recientemente, escribió sobre el amor y el cuidado en Las razones del amor . [11]
Frankfurt fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1995. [12] Fue miembro visitante del All Souls College de la Universidad de Oxford ; [13] se desempeñó como presidente de la División Este de la Asociación Filosófica Estadounidense ; [14] y recibió subvenciones y becas de la Fundación Guggenheim , la Fundación Andrew Mellon y el Fondo Nacional para las Humanidades . [13]
Según Frankfurt, gran parte del discurso filosófico se refiere al ámbito de la epistemología , que se pregunta qué debemos creer, o a la ética , que se pregunta cómo debemos actuar . Sostiene que hay otra rama de investigación que ha recibido menos atención, a saber, la cuestión de qué es importante o de qué debemos preocuparnos . [15] Un agente se preocupa por algo si tiene una determinada actitud de la voluntad: ve la entidad en cuestión como importante para él. Para Frankfurt, lo que nos preocupa refleja nuestro carácter personal o quiénes somos. Esto también afecta a la persona en el nivel práctico en lo que respecta a cómo actúa y conduce su vida. [16] [17]
En la literatura académica, el cuidado se entiende a menudo como una actitud subjetiva en contraste con la importancia como un factor objetivo . Desde este punto de vista, la importancia de algo determina si es apropiado preocuparse por ello: las personas deberían preocuparse por cosas importantes, pero no por las que no lo son. [18] [19] [20] Frankfurt defiende una perspectiva diferente sobre esta cuestión al argumentar que preocuparse por algo hace que esa cosa sea importante. Por lo tanto, cuando una persona comienza a preocuparse por algo, esa cosa se vuelve importante para ella incluso si antes no lo era. Frankfurt lo explica en términos de necesidades: la actitud de cuidado trae consigo una necesidad. Debido a esta necesidad, la cosa cuidada puede afectar el bienestar de la persona y, por lo tanto, se ha vuelto importante para ella. [15] [20] Yitzhak Benbaji llama a esta relación entre el cuidado y la importancia "Principio de importancia del cuidado de Frankfurt". Lo rechaza basándose en la afirmación de que al menos algunos casos de la actitud de cuidado son erróneos. Esto suele implicar situaciones en las que el agente tiene la creencia errónea de que el objeto de su cuidado afectaría su bienestar. En un ejemplo, el agente sigue el consejo de salud de un charlatán de evitar cierto tipo de alimento. Benbaji sostiene que esto constituye un contraejemplo porque la persona se preocupa por evitar ese alimento aunque no tenga ningún impacto en su salud o su bienestar. [20]
Las personas se caracterizan por ciertos atributos o capacidades, como la razón, la responsabilidad moral y la autoconciencia. [21] [22] Sin embargo, existe un amplio desacuerdo, tanto dentro del discurso académico como entre diferentes culturas, sobre cuáles son las características esenciales de la personalidad. [23] Frankfurt ofrece una explicación influyente y precisamente formulada de la personalidad en su "Libertad de voluntad y el concepto de persona". Sostiene que las personas son seres que tienen voliciones de segundo orden . [24] [25] Una volición es un deseo efectivo, es decir, un deseo que el agente se compromete a realizar. [26] [27] No todos los deseos se convierten en voliciones: los humanos generalmente tienen muchos deseos, pero solo ponen en acción algunos de ellos . Por ejemplo, el agente puede tener un deseo de comer un pastel poco saludable, pero sigue su otro deseo de comer una ensalada saludable en su lugar. En este caso, comer el pastel es un mero deseo, mientras que comer la ensalada es una volición. Frankfurt le da gran importancia a la diferencia entre los deseos de primer y segundo orden. La mayoría de los deseos habituales, como el deseo de comer alimentos saludables o comprar un coche, son deseos de primer orden. Los deseos de segundo orden son deseos sobre deseos. [26] [24] [25] Por lo tanto, el deseo de tener un deseo de comer alimentos saludables es un deseo de segundo orden. Las entidades con deseos de primer orden se preocupan por cómo es el mundo que las rodea, por ejemplo, si tienen un coche o no. Las entidades con deseos de segundo orden también se preocupan por sí mismas, es decir, cómo son ellas mismas y qué estados mentales poseen. Un deseo de segundo orden se convierte en una volición de segundo orden si es efectivo, es decir, si el agente se compromete a realizarlo fomentando el deseo de primer orden correspondiente. Frankfurt ve esto como la marca de la personalidad porque las entidades con voliciones de segundo orden no solo tienen deseos, sino que se preocupan por qué deseos tienen. Por lo tanto, las personas están comprometidas con los deseos que tienen. [27] [24]
Según Frankfurt, no todas las entidades con mente son personas. Se refiere a estas entidades como "libertinos". Los libertinos tienen deseos y los siguen, pero no les importa su propia voluntad. En este sentido, son indiferentes a cuáles de sus deseos se hacen efectivos y se traducen en acción. Frankfurt sostiene que la personalidad es una característica importante de los humanos, pero no de otros animales. Sin embargo, incluso algunos humanos pueden ser libertinos en ocasiones. Varios de los ejemplos de Frankfurt de tales casos involucran algunas formas de acrasia en las que una persona actúa de acuerdo con un deseo de primer orden que no quiere tener en el segundo orden. Por ejemplo, un drogadicto en apuros puede seguir su deseo de primer orden de tomar drogas a pesar de tener un deseo de segundo orden de dejar de querer drogas. [26] [24] [25]
El término " responsabilidad moral " se refiere a la obligación moral prospectiva de realizar ciertas acciones y al estado retrospectivo de ser digno de culpa o alabanza por haber hecho algo o no haberlo hecho. [28] [29] Un principio importante a este respecto es el principio de posibilidades alternativas . Afirma que "una persona es moralmente responsable de lo que ha hecho solo si hubiera podido hacerlo de otra manera". [30] Tener esta capacidad de hacer lo contrario suele asociarse con tener libre albedrío . [31] [32] Así que, en circunstancias normales, una persona es moralmente responsable de robar el almuerzo de alguien en la cafetería. Sin embargo, este puede no ser el caso en circunstancias especiales, por ejemplo, si un trastorno neurológico la obligara a hacerlo. Frankfurt ha rechazado el principio de posibilidades alternativas basándose en una serie de contraejemplos, los llamados " casos Frankfurt ". En un ejemplo, el padre de Allison ha implantado un chip de computadora en la cabeza de Allison sin que ella lo supiera. Este chip obligaría a Allison a pasear a su perro. Sin embargo, Allison decide libremente hacerlo y, por lo tanto, el chip no se activa. Frankfurt sostiene que, en este caso, Allison es moralmente responsable de pasear a su perro a pesar de que no tenía la capacidad de hacer otra cosa. El quid de este caso y otros similares es que el agente es moralmente responsable porque actuó de acuerdo con su propia voluntad. Esto es así a pesar del hecho de que, generalmente sin que el agente lo supiera, no había una alternativa real. [30] [33] Esta línea de pensamiento ha llevado a Frankfurt a defender una forma de compatibilismo : si el libre albedrío y la responsabilidad moral no dependen de la capacidad de hacer otra cosa, entonces podrían incluso existir en un mundo completamente determinista . [34] Los casos de Frankfurt han provocado un debate significativo sobre el principio de posibilidades alternativas. Sin embargo, no todos están de acuerdo en que tengan éxito en refutarlo. [30]
Harry Frankfurt se casó primero con Marilyn Rothman, con quien tuvo dos hijas. El matrimonio terminó en divorcio. Luego se casó con Joan Gilbert. [1]
Frankfurt era un pianista clásico aficionado. Comenzó a tomar lecciones de piano desde muy temprana edad, inicialmente de su madre, que esperaba que pudiera seguir una carrera como concertista de piano. Frankfurt continuó tocando el piano y recibiendo lecciones durante toda su vida, al mismo tiempo que desarrollaba su carrera filosófica. Según Frankfurt, convertirse en profesor de filosofía era algo aceptable para su madre, ya que se acercaba "bastante" a su otra ambición para él, que era convertirse en rabino. [35]
Frankfurt murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Santa Mónica, California, el 16 de julio de 2023, a los 94 años. [1] [36]
El término "responsabilidad moral" abarca (i) la existencia de una obligación moral y (ii) el cumplimiento de los criterios para merecer culpa o elogio (castigo o recompensa) por un acto u omisión moralmente significativo.
