Henry Clay Trexler (17 de abril de 1854-17 de noviembre de 1933) fue un industrial, hombre de negocios y filántropo importante estadounidense que contribuyó al desarrollo económico de Allentown, Pensilvania y los alrededores de Lehigh Valley a finales del siglo XIX y principios del XX. Legó la mayor parte de su patrimonio para crear el Harry C. Trexler Trust, que desde entonces ha distribuido más de 150 millones de dólares en el condado de Lehigh, Pensilvania .
Trexler nació en Easton, Pensilvania, hijo de Edwin (1826-1900) y Matilda (Sauerbeck) Trexler (1827-1914). En el censo estadounidense de 1860, el nombre completo de Trexler aparece como Henry C. Trexler. Pero en el censo de 1870 su nombre aparece como Harry, el nombre que usaría por el resto de su vida.
Trexler era el mayor de cuatro hermanos. Sus hermanos fueron William Trexler (1856-1862), que murió en la infancia, Edwin Trexler (1858-1939) y Frank Trexler (1861-1947). [1] En 1885, Trexler se casó con Mary M. Mosser. Estuvieron casados durante 48 años hasta la muerte de Trexler el 17 de noviembre de 1933, a causa de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico. [2] La esposa de Trexler, Mary, murió un año después. No tuvieron hijos.
En la década de 1850, el padre de Trexler, Edwin, trasladó a la familia a su granja ancestral cerca de Emmaus, Pensilvania , donde el padre de Trexler se unió a sus dos hermanos para iniciar un negocio maderero. [3] Mientras estuvo en Emaús, Trexler desarrolló su interés de toda la vida por la agricultura, la equitación y la naturaleza. En 1866, a los 12 años, ganó el tercer lugar "para los mejores cerdos alimentados con maíz" en la Gran Feria de Allentown , una de las ferias urbanas más antiguas del país. [4]
Trexler adquirió su educación inicial en Henninger's School House en Emaús y más tarde en Allentown High School . Durante el año escolar 1869-1870, Trexler asistió a la escuela preparatoria de un año Tremont Seminary en Norristown , una escuela privada no sectaria. [5] El plan de estudios consistía en "Ortografía, lectura, escritura, composición inglesa, gramática inglesa, elocución, retórica, lógica... Aritmética, contabilidad y contabilidad práctica", según sus documentos registrados en la sociedad histórica del condado. [6] Fue la piedra angular de su educación formal, y probablemente fue en este momento que Trexler desarrolló una pasión de por vida por los libros, la colección de libros y la lectura diaria.
Una de las principales empresas comerciales de Trexler fue Trexler Lumber Company, fundada por el padre de Harry Trexler y dos tíos en 1856. [7] Finalmente, los tíos vendieron la empresa. En 1876, Harry Trexler trabajaba en la empresa. Tras la jubilación de su padre, Trexler asumió el control total de la empresa. Trexler Lumber se dedicaba a la tala, la aserradura y la venta minorista de productos de madera. [8]
Con sede en Allentown , la empresa mantuvo sucursales y oficinas de ventas en la ciudad de Nueva York , Norfolk, Virginia , Sumter, Carolina del Sur , Mississippi y Jacksonville, Florida . Sus principales patios de distribución estaban en Newark, Nueva Jersey y Allentown. Durante su existencia, Trexler Lumber realizó operaciones madereras en Pensilvania , Carolina del Sur , Prentiss, Mississippi y varios otros estados. [9] Uno de sus principales sitios de tala estaba en Ricketts, Pensilvania , donde la empresa cosechó 500 millones de pies tablares de madera durante 20 años, de 1890 a 1910. [10]
En 1900, el padre de Trexler murió en Emmaus, Pensilvania , cuando un tren atropelló su caballo y su carreta, y Harry Trexler heredó la fortuna de su padre. [11]
Trexler se desempeñó como el primer director ejecutivo de Lehigh Portland Cement, que se constituyó oficialmente el 26 de noviembre de 1897. La empresa se fundó con once accionistas y 4000 acciones; Trexler poseía el cincuenta por ciento de las acciones. Lehigh Portland produjo cemento durante una era de crecimiento económico sin precedentes tanto en Allentown, la región circundante de Lehigh Valley y la nación. Al producir cemento para importantes represas, carreteras, puentes y muchas estructuras destacadas, Lehigh Portland se convirtió en una importante corporación industrial del país. En 1925, la empresa operaba aproximadamente 20 plantas de cemento en numerosos estados. En 1924, Lehigh Portland Cement estableció su récord histórico de producción: produjo 16,5 millones de barriles de Lehigh Cement, la mayor producción anual jamás producida en ese momento por cualquier fabricante de cemento. [12]
Trexler Farms fue una de las muchas actividades agrícolas de Harry C. Trexler. Compró y fusionó docenas de granjas en el condado de Lehigh para adquirir superficies para huertos frutales. En 1932, Trexler Orchards incluía más de 1.800 acres en el condado de Lehigh. En el momento de su muerte en 1933, Trexler Orchards incluía 36.000 manzanos, 30.000 melocotoneros y 5.000 cerezos, ciruelos y perales. [13]
Los huertos representaban sólo una fracción de sus operaciones agrícolas. Durante las décadas de 1920 y 1930, Trexler Farms fue un importante productor de patatas, trigo, maíz y avena. También criaba ovejas, vacas y pollos. Entre 1916 y 1933, Harry Trexler compró 41 granjas adicionales en Lowhill Township y Trexlertown , que se fusionaron para establecer un rancho ganadero. [14] Trexler adquirió más de 200 granjas a lo largo de su vida. [15]
Harry C. Trexler era parte de un pequeño grupo de cinco directores fundadores de Pennsylvania Power and Light Company , más tarde rebautizada como PP&L y ahora PPL Corporation, en Allentown. En el momento de su fundación, las empresas eléctricas estaban entrando en una fase de consolidación. En 1920, Pennsylvania Power and Light se formó como una sociedad de cartera que incluía ocho empresas de servicios públicos más pequeñas. "Trexler también participó tempranamente en la construcción de infraestructura de servicios públicos en Lehigh Valley", escribió el autor Bill Beck en su biografía sobre PPL. [16] Una de las empresas de Trexler fue Lehigh Valley Traction Company , una empresa de tranvías que generaba más electricidad de la que consumía. En 1920, Trexler fundó Lehigh Light & Power, que se fusionó con PP&L tras su fundación. [17] En 1928, la estatura y la influencia de Trexler en PP&L le permitieron asumir el papel principal en la selección de John Wise como segundo presidente de la empresa. [18]
El asistente personal y secretario de Trexler durante 17 años, Nolan Benner (1893-1980), registró el importante papel de Trexler en la historia de PP&L: "La persuasión y la actitud atractiva del general ganaron la controversia (sobre la ubicación de la sede de PP&L) y el nuevo edificio se construyó en el noroeste esquina de la Novena y Hamilton." Después de que se inauguró el edificio PPL en Allentown como sede corporativa de PP&L en 1928, Trexler aceptó una oferta para trasladar sus oficinas personales al edificio, ocupando la mitad de su duodécimo piso. [19]
El 8 de junio de 1895, Trexler se inscribió en el servicio militar como teniente coronel de la Guardia Nacional de Pensilvania y asistente del gobernador de Pensilvania, Robert E. Pattison . Durante su servicio en la Guardia Nacional de Pensilvania, Trexler fue reclutado para el servicio federal en la frontera con México el 9 de julio de 1916 y durante la Primera Guerra Mundial el 16 de julio de 1917. [20]
Nolan Benner, secretario y asistente personal de Trexler desde hace mucho tiempo, registró en sus memorias: "El general tenía un porte militar espléndido y era una figura escultural en su caballo blanco Jack O'Diamonds". [21] Ese porte militar fue valorado en numerosas ocasiones cuando fue nombrado ayudante de campo y teniente coronel, luego asistente del comisario general de subsistencia, hasta coronel e intendente general de la Guardia Nacional de Pensilvania el 24 de enero de 1911. Al jubilarse Trexler fue dado de baja de la Guardia Nacional con el rango de general de brigada el 22 de abril de 1918. [22]
Harry Trexler fue uno de los primeros conservacionistas. Entendió la importancia de la naturaleza y la preservación de la vida silvestre en su hábitat natural.
Después de que el bisonte americano estuvo al borde de la extinción, Trexler asumió un papel activo en 1911 para salvar la especie. Compró granjas en Lowhill Township y North Whitehall Township en el condado de Lehigh y creó una reserva de caza para bisontes. Finalmente, Trexler compró aproximadamente 1,170 acres para dedicarlos a la supervivencia de los animales. Pronto añadió alces y ciervos a la reserva. [23] Cuando Trexler murió en 1933, la reserva pasó a ser propiedad del condado de Lehigh, que asumió el título en 1935 y ha tenido el control de la tierra desde entonces.
Trexler adquirió un criadero de truchas en Allentown alrededor de 1907. Su amor por la vida al aire libre le ofreció la oportunidad de aumentar su interés mientras desarrollaba otro esfuerzo comercial. Con el paso de los años, Trexler amplió, modernizó y convirtió el criadero de truchas en una empresa productiva. Lo que empezó como un hobby se convirtió en una próspera empresa. Con el desarrollo adicional de los arroyos Hickory Run a 50 millas al norte de Allentown, Trexler pudo vender sus truchas y tuvo su propia reserva privada para probar y disfrutar de nuevos enfoques de cultivo. [24]
Trexler era un ávido amante de la naturaleza; atesoraba la pesca y la caza de truchas. Cincuenta millas al norte de Allentown en Kidder Township , aproximadamente a seis millas al este de White Haven , se encuentra el Parque Estatal Hickory Run , que Trexler compró en enero de 1918. Una extensa región boscosa, el área alguna vez fue devastada por la tala no regulada y el pelado de cortezas en la década de 1820.
En 1839, había seis aserraderos operando en Hickory Run ("run" es un término coloquial utilizado en su descripción, que significa corriente). La falta de regulación provocó sobreexplotación, incendios forestales y destrucción del terreno de las laderas de las montañas. El área sufrió erosión, daños por incendios forestales y destrucción de tierras. Sin embargo, hacia 1900, el bosque comenzó a rejuvenecerse, volver a crecer y volver a florecer. [25] [26]
En 1920, Trexler dijo a quienes cuestionaban su interés: "En un futuro no muy lejano, los hombres trabajarán menos horas y tendrán más tiempo libre... Me gustaría que Hickory Run se convirtiera en un parque estatal donde las familias pueden venir y disfrutar de una sana recreación". [27] Según los funcionarios del parque, cálculos recientes estiman que las visitas al Parque Estatal Hickory Run alcanzan un promedio de 300.000 visitantes al año. La mayor parte de las tierras que constituyen el Parque Estatal fue vendida al gobierno federal en 1937 y 1938 por la finca Trexler. En sus memorias, Nolan Benner, albacea del patrimonio, registró: "En mi carta al gobierno declaré lo siguiente":
Las tierras de Hickory Run estarían idealmente ubicadas para un gobierno o un parque estatal... Al General Trexler le tomó 25 años comprar estas diversas extensiones, y sería imposible para nuestro propio estado o el gobierno comprar una extensión tan grande. libre de gravámenes tan peculiarmente adecuados para fines de parques públicos. [28]
El Parque Estatal Hickory Run cuenta hoy con 15,990 acres de terreno recreativo con más de 40 millas de senderos y arroyos de truchas.
El 16 de noviembre de 1933, el automóvil de Trexler chocó con un camión averiado en la autopista William Penn en Wilson, Pensilvania . Trexler murió a causa de sus heridas a la mañana siguiente. [29]
La filantropía de Trexler continúa a través de Harry C. Trexler Trust, con sede en Allentown .
Trexler y su esposa Mary patrocinaron el Romper Day, que se celebró por primera vez en 1914. El Romper Day, que se celebra anualmente, marcó el cierre de las actividades de verano organizadas en los parques infantiles de Allentown. Los niños de los patios de recreo de la ciudad se reunieron para eventos de atletismo y demostraciones de diversos bailes y ejercicios junto con sus padres y miembros de la comunidad. Los Trexler organizaron a los trabajadores para llevar a cabo los detalles y proporcionaron fondos para transporte y refrigerios para miles de niños, padres y amigos. [30] Gracias al apoyo de los Trexlers, este evento todavía se lleva a cabo anualmente en Allentown.
El apoyo financiero de Trexler a los Boy Scouts se remonta a 1916, cuando el Movimiento Scout apenas comenzaba su desarrollo en los EE. UU. En un caso, Trexler equipó a una tropa completa de 50 niños con "uniformes, tiendas de campaña y otros equipos, todos de primera clase". Apoyó al Movimiento Scout de muchas maneras, incluida la compra de aproximadamente 800 acres de tierra que se conoció como la Reserva Scout Trexler. [31]
Trexler es reconocido como el padre de los parques públicos de Allentown. La Comisión de Planificación de Allentown, en un informe detallado de 1964 sobre sus parques, escribió que "... estos parques son un monumento viviente al general Harry Clay Trexler". El sistema de parques de Allentown se lanzó con West Park en el West End de Allentown, que se inauguró en 1908 y fue desarrollado con financiación de Trexler y paisajismo del arquitecto de Filadelfia J. Franklin Meehan. En 1931, Trexler donó más de 31 acres de su propiedad de criadero de truchas, que eventualmente formó parte de Little Lehigh Parkway de Allentown, y otros propietarios siguieron el ejemplo de Trexler. [32]
Allentown finalmente recibió propiedades adicionales de Trexler que ampliaron el sistema de parques de la ciudad. Desde la muerte de Trexler, Harry C. Trexler Trust ha otorgado más de $50 millones para apoyar los parques de Allentown y es un apoyo para la financiación privada continua del importante sistema de parques públicos de la ciudad.
En 2001, la Comisión Nacional de Emprendimiento emitió un informe reconociendo a los "gigantes empresariales" de 1917. Trexler fue incluido en la lista debido a su papel en la formación de Lehigh Portland Cement Company, una vez clasificada como el mayor fabricante de cemento del mundo. La lista de 27 empresarios estadounidenses también incluía íconos empresariales como George Eastman , Henry Ford y Harvey Samuel Firestone , todos los cuales fueron designados "gigantes empresariales de los negocios estadounidenses". [33]
Desde su creación, Trexler Trust ha otorgado más de $150 millones en financiamiento, "incluidos más de $51 millones a la ciudad de Allentown para 'mejoras, ampliación y mantenimiento de todos sus parques'". Con más de $130 millones en activos, el fideicomiso distribuye varios millones de dólares al año. [34] El antiguo asistente y secretario de Trexler, Nolan Benner, registró una vez: "Será citado como el hombre que, con un espíritu generoso y una previsión sagaz, legó para el mejoramiento de sus semejantes las ganancias acumuladas de su vida". [35]
