Henry Clay Trexler (17 de abril de 1854 – 17 de noviembre de 1933) fue un industrial, empresario y filántropo estadounidense que contribuyó al desarrollo económico de Allentown, Pensilvania y el valle de Lehigh circundante a fines del siglo XIX y principios del XX. Legó la mayor parte de su patrimonio para crear el Harry C. Trexler Trust, [1] que desde entonces ha distribuido más de $150 millones en el condado de Lehigh, Pensilvania .
Trexler nació en Easton, Pensilvania, hijo de Edwin (1826-1900) y Matilda (Sauerbeck) Trexler (1827-1914). En el censo de los EE. UU. de 1860, el nombre completo de Trexler aparece como Henry C. Trexler, pero en el censo de 1870 aparece como Harry, el nombre que usaría durante el resto de su vida.
Trexler era el mayor de cuatro hermanos. Sus hermanos eran William Trexler (1856-1862), quien murió en la infancia, Edwin Trexler (1858-1939) y Frank Trexler (1861-1947). [2] En 1885, Trexler se casó con Mary M. Mosser. Estuvieron casados durante 48 años hasta la muerte de Trexler el 17 de noviembre de 1933, a causa de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico. [3] La esposa de Trexler, Mary, murió un año después. No tuvieron hijos.
En la década de 1850, el padre de Trexler, Edwin, trasladó a la familia a su granja ancestral cerca de Emmaus, Pensilvania , donde el padre de Trexler se unió a sus dos hermanos para iniciar un negocio de madera. [4] Mientras estaba en Emmaus, Trexler desarrolló su interés de toda la vida por la agricultura, la equitación y la naturaleza. En 1866, a los 12 años, ganó un tercer lugar "por los mejores cerdos alimentados con maíz" en la Gran Feria de Allentown , una de las ferias urbanas más antiguas del país. [5]
Trexler adquirió su educación temprana en Henninger's School House en Emmaus y más tarde en Allentown High School . Durante el año escolar 1869-1870, Trexler asistió a la escuela preparatoria de un año Tremont Seminary en Norristown , una escuela privada no sectaria. [6] El plan de estudios consistía en "Ortografía, lectura, escritura, composición en inglés, gramática inglesa, elocución, retórica, lógica... aritmética, contabilidad y contabilidad práctica", según sus documentos registrados en la sociedad histórica del condado. [7] Fue la piedra angular de su educación formal, y probablemente fue en este momento que Trexler desarrolló una pasión de por vida por los libros, la colección de libros y la lectura diaria.
Una de las principales empresas comerciales de Trexler fue la Trexler Lumber Company, fundada por el padre de Harry Trexler y dos tíos en 1856. [8] Finalmente, los tíos vendieron la empresa. En 1876, Harry Trexler trabajaba en la firma. Tras la jubilación de su padre, Trexler asumió el control total de la empresa. Trexler Lumber se dedicaba a la tala, el aserrado y la venta minorista de productos de madera. [9]
Con sede en Allentown , la empresa mantenía sucursales y oficinas de ventas en la ciudad de Nueva York , Norfolk, Virginia , Sumter, Carolina del Sur , Misisipi y Jacksonville, Florida . Sus principales patios de distribución estaban en Newark, Nueva Jersey y Allentown. A lo largo de su existencia, Trexler Lumber realizó operaciones de tala de madera en Pensilvania , Carolina del Sur , Prentiss, Misisipi y varios otros estados. [10] Uno de sus principales sitios de tala estaba en Ricketts, Pensilvania , donde la empresa cosechó 500 millones de pies tablares de madera durante 20 años, desde 1890 hasta 1910. [11]
En 1900, el padre de Trexler murió en Emmaus, Pensilvania , cuando su caballo y su carro fueron atropellados por un tren, y Harry Trexler heredó la fortuna de su padre. [12]
Trexler fue el primer director ejecutivo de Lehigh Portland Cement, que se constituyó oficialmente el 26 de noviembre de 1897. La empresa se fundó con once accionistas y 4.000 acciones; Trexler poseía el cincuenta por ciento de las acciones. Lehigh Portland produjo cemento durante una era de crecimiento económico sin precedentes tanto en Allentown, su región circundante del valle de Lehigh y la nación. Al producir cemento para importantes represas, carreteras, puentes y muchas estructuras importantes, Lehigh Portland se convirtió en una importante corporación industrial en la nación. En 1925, la empresa operaba aproximadamente 20 plantas de cemento en numerosos estados. En 1924, Lehigh Portland Cement estableció su récord histórico de producción, produjo 16,5 millones de barriles de Lehigh Cement, la mayor producción anual jamás producida en ese momento por cualquier fabricante de cemento. [13]
Trexler Farms fue una de las muchas actividades agrícolas de Harry C. Trexler. Compró y fusionó docenas de granjas en el condado de Lehigh para adquirir superficie para huertos frutales. En 1932, Trexler Orchards incluía más de 1800 acres en el condado de Lehigh. En el momento de su muerte en 1933, Trexler Orchards incluía 36 000 manzanos, 30 000 melocotoneros y 5000 cerezos, ciruelos y perales. [14]
Los huertos frutales representaban solo una fracción de su explotación agrícola. Durante las décadas de 1920 y 1930, Trexler Farms fue un importante productor de patatas, trigo, maíz y avena. También criaba ovejas, ganado vacuno y pollos. Entre 1916 y 1933, Harry Trexler compró 41 granjas adicionales en Lowhill Township y Trexlertown , que se fusionaron para establecer un rancho ganadero. [15] Trexler adquirió más de 200 granjas a lo largo de su vida. [16]
Harry C. Trexler formó parte de un pequeño grupo de cinco directores fundadores de la Pennsylvania Power and Light Company , posteriormente rebautizada como PP&L y ahora PPL Corporation, en Allentown. En el momento de su fundación, las empresas eléctricas estaban entrando en una fase de consolidación. En 1920, Pennsylvania Power and Light se formó como una sociedad holding que incluía ocho empresas de servicios públicos más pequeñas. "Trexler también se involucró desde el principio en la construcción de la infraestructura de servicios públicos de Lehigh Valley", escribió el autor Bill Beck en su biografía sobre PPL. [17] Una de las empresas de Trexler fue la Lehigh Valley Traction Company , una empresa de tranvías que generaba más electricidad de la que utilizaba. En 1920, Trexler fundó Lehigh Light & Power, que se fusionó con PP&L tras su fundación. [18] En 1928, la estatura e influencia de Trexler en PP&L le permitieron asumir el papel principal en la selección de John Wise como segundo presidente de la empresa. [19]
Nolan Benner (1893-1980), asistente personal y secretario de Trexler durante 17 años, registró el importante papel de Trexler en la historia de PP&L: "La persuasión del general y su actitud cautivadora ganaron la controversia (sobre la ubicación de la sede de PP&L) y el nuevo edificio se construyó en la esquina noroeste de Ninth y Hamilton". Después de que el edificio PPL se abriera en Allentown como sede corporativa de PP&L en 1928, Trexler aceptó una oferta para trasladar sus oficinas personales al edificio, ocupando la mitad de su duodécimo piso. [20]
El 8 de junio de 1895, Trexler se alistó en el servicio militar como teniente coronel de la Guardia Nacional de Pensilvania y asistente del gobernador de Pensilvania, Robert E. Pattison . Durante su servicio en la Guardia Nacional de Pensilvania, Trexler fue reclutado para el servicio federal en la frontera con México el 9 de julio de 1916 y durante la Primera Guerra Mundial el 16 de julio de 1917. [21]
Nolan Benner, secretario y asistente personal de Trexler durante mucho tiempo, escribió en sus memorias: "El general tenía un porte militar espléndido y era una figura escultural sobre su corcel blanco (caballo) Jack O'Diamonds". [22] Ese porte militar fue valorado en numerosas ocasiones, ya que fue nombrado ayudante de campo y teniente coronel, luego comisario general adjunto de subsistencia, y luego coronel y intendente general de la Guardia Nacional de Pensilvania el 24 de enero de 1911. Al jubilarse, Trexler fue dado de baja de la Guardia Nacional con el rango de general de brigada el 22 de abril de 1918. [23]
Harry Trexler fue uno de los primeros conservacionistas. Comprendió la importancia de la naturaleza y la preservación de la vida silvestre en su hábitat natural.
Después de que el bisonte americano estuvo a punto de extinguirse, Trexler asumió un papel activo en 1911 para salvar la especie. Compró granjas en Lowhill Township y North Whitehall Township en el condado de Lehigh y creó una reserva de caza para bisontes. Finalmente, Trexler compró aproximadamente 1170 acres para dedicarlos a la supervivencia de los animales. Pronto añadió alces y ciervos a la reserva. [24] Cuando Trexler murió en 1933, la reserva pasó a ser propiedad del condado de Lehigh, que asumió el título en 1935 y ha estado en control de la tierra desde entonces.
Trexler adquirió un criadero de truchas en Allentown alrededor de 1907. Su amor por la vida al aire libre le ofreció la oportunidad de mejorar su interés mientras desarrollaba otro emprendimiento comercial. Con el paso de los años, Trexler amplió, modernizó y desarrolló el criadero de truchas hasta convertirlo en una empresa productiva. Lo que comenzó como un pasatiempo se convirtió en una empresa próspera. Con el desarrollo adicional de los arroyos de Hickory Run a 50 millas al norte de Allentown, Trexler pudo vender sus truchas y tuvo su propia reserva privada para probar y disfrutar de nuevos enfoques de cultivo. [25]
Trexler era un entusiasta de las actividades al aire libre; le encantaba la pesca y la caza de truchas. A cincuenta millas al norte de Allentown, en el municipio de Kidder , aproximadamente a seis millas al este de White Haven , se encuentra el parque estatal Hickory Run , que Trexler compró en enero de 1918. Esta extensa región boscosa fue devastada en el pasado por la tala no regulada y el descortezado en la década de 1820.
En 1839, había seis aserraderos en funcionamiento en Hickory Run (el término coloquial que se utiliza para describir el bosque es "run", que significa arroyo). La falta de regulación provocó una sobreexplotación forestal, incendios forestales y la destrucción del terreno de las laderas de las montañas. La zona sufrió erosión, daños por incendios forestales y destrucción de tierras. Sin embargo, en 1900, el bosque comenzó a rejuvenecer, a crecer de nuevo y a florecer nuevamente. [26] [27]
En 1920, Trexler dijo a quienes cuestionaron su interés: "En un futuro no muy lejano, los hombres trabajarán menos horas y tendrán más tiempo libre... Me gustaría ver que Hickory Run se convirtiera en un parque estatal donde las familias puedan venir y disfrutar de una recreación sana". [28] Según los funcionarios del parque, cálculos recientes estiman que la visita al parque estatal Hickory Run es de una media de 300.000 visitantes al año. La mayor parte de las tierras que constituyen el parque estatal fueron vendidas al gobierno federal en 1937 y 1938 por los herederos de Trexler. En sus memorias, Nolan Benner, albacea de los herederos, registró: "En mi carta al gobierno declaré lo siguiente":
Las tierras de Hickory Run serían una ubicación ideal para un parque gubernamental o estatal... El general Trexler tardó 25 años en comprar estas diversas parcelas, y sería imposible para nuestro propio estado o el gobierno comprar una parcela tan grande, libre de gravámenes, tan especialmente adecuada para fines de parque público. [29]
El Parque Estatal Hickory Run hoy cuenta con 15.990 acres de tierra recreativa con más de 40 millas de senderos y arroyos de truchas.
El 16 de noviembre de 1933, el automóvil de Trexler chocó contra un camión averiado en la autopista William Penn en Wilson, Pensilvania . Trexler murió a causa de sus heridas a la mañana siguiente. [30]
La filantropía de Trexler continúa a través de Harry C. Trexler Trust, que tiene su sede en Allentown .
Trexler y su esposa Mary patrocinaron el Romper Day, que se celebró por primera vez en 1914. El Romper Day, que se celebraba anualmente, marcaba el cierre de las actividades de verano organizadas en los patios de recreo de Allentown. Los niños de los patios de recreo de la ciudad se reunían para participar en eventos de atletismo y demostraciones de varios bailes y ejercicios junto con sus padres y miembros de la comunidad. Los Trexler organizaron a los trabajadores para que llevaran a cabo los detalles y proporcionaron fondos para el transporte y los refrigerios para miles de niños, padres y amigos. [31] Gracias al apoyo de los Trexler, este evento todavía se celebra anualmente en Allentown.
El apoyo financiero de Trexler a los Boy Scouts se remonta a 1916, cuando el escultismo apenas comenzaba su desarrollo en los EE. UU. En una ocasión, Trexler equipó a una tropa entera de 50 niños con "uniformes, tiendas de campaña y otros equipos, todos de primera clase". Apoyó al escultismo de muchas maneras, incluida la compra de aproximadamente 800 acres de tierra que se conoció como la Reserva Scout Trexler. [32]
Trexler es reconocido como el padre de los parques públicos de Allentown. La Comisión de Planificación de Allentown, en un informe detallado de 1964 sobre sus parques, escribió que "... estos parques son un monumento viviente al general Harry Clay Trexler". El sistema de parques de Allentown se puso en marcha con West Park en el West End de Allentown, que se inauguró en 1908 y se desarrolló con financiación de Trexler y paisajismo del arquitecto de Filadelfia J. Franklin Meehan. En 1931, Trexler donó más de 31 acres de su propiedad de criadero de truchas, que finalmente formó parte de Little Lehigh Parkway de Allentown, y otros propietarios de tierras siguieron el ejemplo de Trexler. [33]
Allentown finalmente recibió propiedades adicionales de Trexler que ampliaron el sistema de parques de la ciudad. Desde la muerte de Trexler, el Harry C. Trexler Trust ha otorgado más de $50 millones para apoyar los parques de Allentown y es un respaldo para la financiación privada continua del considerable sistema de parques públicos de la ciudad.
En 2001, la Comisión Nacional del Emprendimiento publicó un informe en el que se reconocía a los "gigantes emprendedores" de 1917. Trexler fue incluido en la lista debido a su papel en la formación de la Lehigh Portland Cement Company, que en su día fue clasificada como el mayor fabricante de cemento del mundo. La lista de 27 empresarios estadounidenses también incluía a iconos empresariales como George Eastman , Henry Ford y Harvey Samuel Firestone , todos ellos designados como "gigantes emprendedores de los negocios estadounidenses". [34]
Desde su creación, el Fideicomiso Trexler ha otorgado más de 150 millones de dólares en financiación, "incluidos más de 51 millones de dólares a la ciudad de Allentown para 'mejoras, ampliación y mantenimiento de todos sus parques'". Con más de 130 millones de dólares en activos, el fideicomiso distribuye varios millones de dólares al año. [35] El asistente y secretario de Trexler durante mucho tiempo, Nolan Benner, escribió una vez: "Será citado como el hombre que, con un espíritu generoso y una visión sagaz, legó para la mejora de sus semejantes las ganancias acumuladas de su vida". [36]
