Harry Brodribb Irving (5 de agosto de 1870 - 17 de octubre de 1919) fue un actor de teatro y actor-representante británico ; hijo mayor de Sir Henry Irving y su esposa Florence ( de soltera O'Callaghan), y padre del diseñador Laurence Irving y la actriz Elizabeth Irving .
Aunque de niño apareció un par de veces en producciones de su padre, se pretendía que se convirtiera en abogado. Asistió al Marlborough College y al New College de Oxford, donde estudió derecho y apareció en algunas producciones estudiantiles. Posteriormente, en 1894, fue convocado al Colegio de Abogados del Inner Temple , pero en lugar de seguir una carrera como abogado decidió convertirse en actor, adoptando el nombre artístico de HB Irving para distinguirse de su padre.
Su primera aparición en el escenario, a los veintiún años, fue en el Teatro Garrick de Londres , en School . En 1906 realizó una gira con éxito por los Estados Unidos , apareciendo en obras que su padre hizo memorables, The Lyons Mail , Charles I y The Bells . En 1905 dio una conferencia, en gran parte autobiográfica, en la Academia de Arte Dramático de Londres. Inevitablemente, sus primeros años como actor transcurrieron a la sombra de su padre, especialmente porque, al principio, fue miembro de la Compañía de Sir Henry Irving .
En 1896 se casó con Dorothea Baird , que, tras interpretar el papel de Trilby el año anterior, era, en ese momento, la actriz más conocida de Gran Bretaña. Irving y Dorothea tuvieron un hijo, Laurence , que se convirtió en un conocido director artístico de Hollywood, y una hija, Elizabeth . Continuó formando parte de la compañía de su padre, pero pronto sintió la necesidad de diversificarse. En 1898, se unió a George Alexander en el St James's Theatre , donde interpretó a Don John en Much Ado About Nothing , y apareció en el sorprendente éxito The Ambassador , una obra escrita por Pearl Mary Teresa Craigie .
Durante los siete años siguientes, la pareja fue seleccionando los papeles que más les gustaban y fue cambiando de compañía, a veces juntos y a veces por separado. En 1900, ambos aparecieron en la producción de Beerbohm Tree de El sueño de una noche de verano , que se representó durante 153 funciones en el Teatro de Su Majestad .
En 1904, sólo un año antes de la repentina muerte de su padre el 13 de octubre de 1905, Irving interpretó por primera vez a Hamlet . La producción de Otho Stuart , que fue un éxito de público, se presentó en el Teatro Adelphi , con Oscar Asche como Claudio , Walter Hampden como Laertes y Lily Brayton como Ofelia .
Tras la muerte de su padre, fundó su propia compañía, en la que también estaba su esposa, y realizó giras por la mayoría de las ciudades de provincia, interpretando principalmente repeticiones de las actuaciones más recordadas de Sir Henry Irving. Para la noche de apertura del nuevo King's Theatre en Southsea presentó Charles I , The Bells y The Lyons Mail . Ocasionalmente, se presentaron otras obras, incluida, con gran éxito, Dr Jekyll and Mr Hyde en el Queen's Theatre de Londres . El historiador de cine Troy Howarth escribe: "Algunas fuentes atribuyen (a Irving), que interpretó a Jekyll y Hyde en el escenario, la dirección de The Duality of Man (una adaptación cinematográfica británica de 1910 de la historia de Jekyll y Hyde)...". [2] [3]
En 1911, Irving, Baird y su compañía londinense realizaron una gira por Australia , donde volvieron a presentar Hamlet . Dos años después, Baird se retiró de los escenarios, mientras que Irving siguió actuando. En 1913 visitó Sudáfrica y una fotografía registra su cena con el Owl Club en Ciudad del Cabo. En 1914, apareció con Basil Rathbone en El pecado de David en el Teatro Savoy .
Durante la Primera Guerra Mundial , Irving se retiró del teatro y regresó al derecho, escribiendo el estudio por el que ahora es más famoso, A Book of Remarkable Criminals , [4] publicado originalmente en 1918, que examinaba las vidas, motivaciones y crímenes de algunos asesinos infames. Ya había publicado Life of Judge Jeffreys , [5] y Studies of French Criminals [6] y otros artículos sobre el tema. Después de pasar veinte años de su vida dedicado al teatro, su mayor éxito vino de ser lo que se pretendía que fuera, un experto legal.
Irving fue miembro fundador de Our Society de Arthur Conan Doyle , junto con Arthur Diósy, el autor J. B. Atlay, el forense Ingleby Oddie y otros. Originalmente llamado "Club de los crímenes", sigue floreciendo en Londres, donde se habla de criminales y criminología en cenas que se celebran regularmente. [7]
Murió el 17 de octubre de 1919, en su residencia de Cumberland Terrace , Regent's Park , tras una larga enfermedad. [8]
Holdroyd, Michael, Una extraña y agitada historia: las dramáticas vidas de Ellen Terry, Henry Irving y sus notables familias , Farrar, Straus y Giroux, Nueva York, 2008.
