Henry Charles Beck (4 de junio de 1902 - 18 de septiembre de 1974) fue un dibujante técnico inglés que creó el primer mapa diagramático del metro de Londres en 1931. [1] Beck dibujó el diagrama después de ser despedido del Departamento de Señalización de los Ferrocarriles Eléctricos Subterráneos de Londres. [1]
Aunque su diseño fue rechazado inicialmente, la Oficina de Publicidad de Transporte de Londres cambió de opinión después de que Beck volviera a enviar una copia actualizada y el mapa se publicó por primera vez como edición de bolsillo en enero de 1933. Se hizo popular de inmediato y, desde entonces, el metro ha utilizado mapas topológicos para ilustrar la red. Harry Beck quería que la red fuera más fácil de entender coloreando cada ruta de tren y utilizando líneas rectas y ángulos de 45 grados.
Antes del diagrama de Beck (el mapa del metro que él creó), las distintas líneas subterráneas se habían dispuesto geográficamente, a menudo superpuestas sobre la calzada de un mapa de la ciudad . Esto significaba que las estaciones ubicadas en el centro se mostraban muy juntas y las estaciones fuera de la ciudad muy espaciadas. A partir de 1909, aproximadamente, apareció un nuevo tipo de "mapa" dentro de los vagones del tren; era un diagrama lineal no geográfico , en la mayoría de los casos una simple línea recta horizontal, que igualaba las distancias entre las estaciones.
A finales de la década de 1920, la mayoría de las líneas del metro y algunos servicios de línea principal (especialmente LNER ) mostraban estos mapas, muchos de los cuales habían sido dibujados por George Dow . Algunos escritores y locutores han especulado que los mapas de Dow inspiraron en parte el trabajo de Beck. [2] El mapa basado en la geografía, utilizado inmediatamente antes de Beck, en 1932, fue producido por el diseñador de mapas del metro para el período 1926-1932, FH Stingemore. Fue idea de Stingemore expandir ligeramente el área central del mapa para facilitar la lectura. [3]
Sin embargo, fue Beck quien tuvo la idea de crear un mapa completo del sistema en color. Creía que a los pasajeros del metro no les preocupaba la precisión geográfica y les interesaba más cómo llegar de una estación a otra y dónde cambiar de tren. Mientras dibujaba un diagrama de circuito eléctrico, Beck se le ocurrió una nueva idea para un mapa que se basaba en el concepto de un esquema eléctrico en el que todas las estaciones estuvieran más o menos espaciadas por igual, en lugar de un mapa geográfico. Beck presentó por primera vez su idea a Frank Pick del metro de Londres en 1931, pero se consideró demasiado radical porque no mostraba las distancias relativas de una estación a las demás. Por lo tanto, el diseño fue rechazado inicialmente por el departamento de publicidad, pero el diseñador persistió. Así, después de una prueba exitosa de 500 copias en 1932, distribuidas a través de unas pocas estaciones seleccionadas, el mapa recibió su primera publicación completa en 1933 (700.000 copias). La reacción positiva de los clientes demostró que era un diseño sólido, y fue necesario hacer una gran reimpresión después de solo un mes.
Degani (2013) sugiere que una de las técnicas de configuración empleadas por Beck fue la de una "cuadrícula subyacente". En algunos casos, las unidades de cuadrícula verticales y horizontales están igualadas, pero en general la cuadrícula es rectilínea. El resultado es una "cuadrícula relajada... que tiene un cierto ritmo y encanto, algo similar a la cuadrícula utilizada por los artistas modernos (por ejemplo, la pintura de Piet Mondrian Composición con rojo, azul y amarillo , 1937-42)". [3]
Beck intentó recuperar el control del mapa amenazando con emprender acciones legales, pero en 1965 abandonó el intento, "amargado y traicionado por la misma organización que había ayudado, tan admirablemente, a promover". [3] En 1997, la importancia de Beck fue reconocida póstumamente, y actualmente (2022) la declaración 'Este diagrama es una evolución del diseño original concebido en 1931 por Harry Beck' está impresa en todos los mapas del metro de Londres. [ cita requerida ]
Como parte del programa de actividades Transported by Design , el 15 de octubre de 2015, después de dos meses de votación pública, el mapa del metro de Harry Beck fue elegido por los londinenses como el número 3 de los 10 iconos de diseño de transporte favoritos. [4] [5]
En 1938 elaboró un diagrama de todo el sistema ferroviario de la región de Londres (hasta St Albans en el norte, Ongar en el noreste, Romford en el este, Bromley en el sureste, Mitcham en el sur, Hinchley Wood en el suroeste, Ashford en el oeste y Tring en el noroeste). Incluía tanto el metro como las líneas principales. No se publicó en ese momento, pero se vio en el libro de Ken Garland , publicado por primera vez en 1994; hubo que esperar hasta 1973 hasta que se hizo un intento oficial de replicar un diagrama ferroviario para toda la región de Londres. [6]
Beck produjo al menos un mapa para los Ferrocarriles Británicos . Después de la nacionalización, la Región Oriental encargó a Beck que produjera un mapa de las líneas suburbanas que salían de Marylebone , King's Cross , Liverpool Street y Fenchurch Street , de alcance similar a los mapas anteriores producidos por George Dow para el Ferrocarril de Londres y Noreste . [2]
Beck produjo al menos dos versiones de un diagrama para el metro de París . El proyecto, que Beck nunca recibió el encargo, pudo haber comenzado, según Ken Garland, ya antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [6] Una versión que data aproximadamente de 1946 está publicada en el libro de Garland. Su segunda versión se publica por primera vez en el libro de Mark Ovenden sobre el metro de París. [7]
Según algunas fuentes, Beck nunca recibió un encargo formal para desarrollar su idea inicial y trabajó en el mapa solo en su tiempo libre. Por lo tanto, nunca recibió un pago real por el mapa. Otras fuentes informan que recibió un honorario de cinco o diez guineas . [3]
A principios de los años 90, London Regional Transport creó la galería Beck en el Museo del Transporte de Londres , donde se exhiben sus obras. Se instaló una placa conmemorativa en la estación de metro Finchley Central . La casa de Beck en 60 Court House Road, Finchley, fue marcada con una placa por la Finchley Society en 2003.
En marzo de 2006, los espectadores del programa The Culture Show de la BBC2 y los visitantes del Museo de Diseño de Londres votaron el plano del metro de Harry Beck como su segundo diseño británico favorito del siglo XX en la Gran Búsqueda del Diseño Británico. El ganador fue el Concorde .
En enero de 2007, GB Railfreight bautizó la locomotora 66721 con el nombre de Beck. [8]
En enero de 2009, Royal Mail incluyó el mapa de Beck cuando emitió una serie de sellos postales que celebraban los clásicos del diseño británico . [9]
En marzo de 2013 se inauguró una placa azul en la casa donde nació Beck, en Wesley Road en Leyton , para conmemorar el 80 aniversario del mapa del metro. [10] [11]