Harrison W. Noel (16 de abril de 1905 - junio de 1977), asesinó al taxista Raymond Pearce y a Mary Daly, de seis años, en un aparente secuestro similar a otro a principios de septiembre de 1925. Fue condenado a muerte, pero la sentencia fue revocada en apelación utilizando la defensa de locura . Noel fue internado en una institución y murió en Trenton, Nueva Jersey, en 1977. [1] [2] [3]
Noel nació en Manhattan , Nueva York, el 16 de abril de 1905 y se mudó cinco años después a Montclair, Nueva Jersey , donde vivía con su madre y su padrastro en el momento del caso de asesinato. Presentó signos de un trastorno mental mientras estaba en la universidad y pasó un tiempo en el Hospital Overbrook para locos en Cedar Grove, Nueva Jersey . [3] [1]
Raymond Pearce , un taxista afroamericano , fue visto por última vez cerca de la estación de tren de Montclair la tarde del 3 de septiembre de 1925. Su cuerpo fue descubierto por un transeúnte a lo largo de la carretera cerca del río Peckham en Cedar Grove dos días después. Pearce había recibido un disparo en la nuca con una bala de calibre 32 con revestimiento de acero . Su taxi fue encontrado en el bosque de Cedar Grove más tarde ese día. El vehículo de Noel había sido visto en Cedar Grove cerca de una cantera de piedra el 4 de septiembre y la esposa del jefe de policía local lo informó a la policía. Noel fue detenido y llevado a la sede de la policía. En una búsqueda en la casa de Noel, la policía descubrió una variedad de la hierba piojos del mendigo , que se podía encontrar comúnmente en el bosque donde estaba abandonado el taxi de Pearce. También se encontró una caja de munición calibre .32 y un recibo de una pistola automática española comprada en una tienda de artículos deportivos de Nueva York y enviada a una dirección en Little Falls, Nueva Jersey . El jefe de correos de Little Falls identificó a Noel como alguien que había recibido un paquete de un tamaño y una forma apropiados para la entrega de la pistola solo días después de la fecha de compra que figuraba en el recibo. La pistola fue encontrada en el vehículo recuperado de Pearce. Se encontraron manchas de sangre en el vehículo y en la ropa encontrada en la casa de Noel. [1]
El 4 de septiembre, John Sandin , un chofer, siguió el vehículo de Noel después de que se produjera un alboroto frente al Montclair, donde estaba puliendo su vehículo. Los testigos señalaron a Sandin hacia el vehículo de Noel y se produjo una persecución. Cuando Sandin se detuvo junto al vehículo, Noel le disparó en la cabeza y lo hirió gravemente. Sandin informó que Noel tenía una niña en el vehículo. [1]
El 4 de septiembre, Noel secuestró a Mary Daly , una niña de seis años, frente a su casa de Montclair, con la intención de cobrar un rescate de 4.000 dólares. Inexplicablemente, Noel le disparó en la cabeza y la mató, y abandonó su cuerpo en una zona rural de Little Falls. Noel llevó a la policía hasta el cuerpo y proporcionó una declaración escrita. [1]
Noel afirmó que se había inspirado para cometer el secuestro en el juicio de 1924 a Leopold y Loeb , quienes fueron defendidos por Clarence Darrow .
Noel fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado. Se presentó una sólida defensa por demencia . Fue juzgado en el tribunal de primera instancia de Essex y declarado culpable sin que el jurado recomendara conmutar la sentencia por cadena perpetua. Fue condenado a muerte en la silla eléctrica . [1]
Su abogado, William A. Wachenfeld, obtuvo una orden judicial de error del canciller Walker, que suspendió la ejecución a la espera de una audiencia de apelación. El tribunal de apelación, el Tribunal de Errores y Apelaciones , declaró que Noel estaba loco. [1]
Noel fue internado en el Centro Psiquiátrico Greystone Park en el condado de Morris, Nueva Jersey .
La opinión pública culpó al padre de Noel y al director de la institución psiquiátrica por haberlo liberado, lo que le permitió cometer sus crímenes. También hubo un fuerte sentimiento público en contra de las declaraciones de locura. [4]