William Torrey Harris (10 de septiembre de 1835 - 5 de noviembre de 1909) fue un educador , filósofo y lexicógrafo estadounidense . [1] Trabajó durante casi un cuarto de siglo en St. Louis, Missouri , donde enseñó en la escuela y se desempeñó como Superintendente de Escuelas durante doce años. Con Susan Blow , en 1873 estableció el primer jardín de infancia público permanente del país. También es conocido por establecer la escuela secundaria como parte integral de la educación pública.
Cada vez más interesado en la filosofía hegeliana, fue cofundador del Journal of Speculative Philosophy (1867), la primera revista filosófica de Estados Unidos. También trabajó con la Escuela de Filosofía Concord de Amos Bronson Alcott . En 1889, Harris fue nombrado Comisionado de Educación de Estados Unidos y ocupó ese cargo, bajo cuatro presidentes, hasta 1906.
Nacido en 1835 en North Killingly , Connecticut , asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts. Completó dos años en Yale College y luego se mudó al Oeste.
A partir de los 22 años, Harris enseñó en la escuela e hizo su carrera en St. Louis, Missouri , de 1857 a 1880, un período en el que la ciudad crecía rápidamente. Sirvió como puerta de entrada a Occidente y como ciudad industrializada en el río Mississippi.
Se desempeñó como Superintendente de Escuelas de 1868 a 1880 y tuvo una fuerte influencia en el sistema. Con Susan E. Blow en esta ciudad, en 1873 estableció el primer jardín de infantes público permanente de Estados Unidos. Mientras estuvo en St. Louis, William Torrey Harris implementó muchas ideas influyentes para fortalecer tanto la institución del sistema de escuelas públicas como los principios filosóficos básicos de la educación.
Sus cambios dieron como resultado la expansión del plan de estudios de las escuelas públicas para incluir la escuela secundaria. Creía que era esencial para el crecimiento de un individuo y para afrontar los nuevos desafíos de la era industrial. Los programas ampliados incluyeron arte, música y estudios científicos y manuales. También alentó a todas las escuelas públicas a adquirir bibliotecas.
Las escuelas de Harris en St. Louis fueron consideradas algunas de las mejores del país. Entre sus compañeros educadores se encontraban muchos agricultores y comerciantes locales que eran inmigrantes de provincias alemanas después de las fallidas revoluciones de 1848. Creían firmemente en la educación.
En St. Louis, Harris conoció al mecánico y filósofo Henry Clay Brockmeyer , un inmigrante alemán cuya influencia lo llevó hacia el hegelianismo . Con Brockmeyer y otros hegelianos de San Luis , Harris fundó y editó el Journal of Speculative Philosophy (1867); fue el primer periódico filosófico de los Estados Unidos. Lo editó hasta 1893. Sus colaboradores promovieron el concepto hegeliano del tiempo y los acontecimientos como parte de un plan universal, la elaboración de una eterna dialéctica histórica.
Harris regresó a Nueva Inglaterra, donde estuvo asociado con la Escuela de Filosofía Concord de Amos Bronson Alcott en Massachusetts de 1880 a 1889.
En 1889, Harris fue nombrado Comisionado de Educación de los Estados Unidos , y trabajó bajo los presidentes Benjamin Harrison , Grover Cleveland , William McKinley y Theodore Roosevelt , hasta 1906. Harris trabajó para organizar todas las fases de la educación sobre la base de los principios de la pedagogía filosófica propugnados por Hegel , Kant , Fichte , Fröbel , Pestalozzi y muchos otros de filosofías idealistas .
Como comisionado de Educación de Estados Unidos, Harris también apoyó firmemente la educación y la asimilación de los nativos americanos. Escribió la introducción al Boletín de la Oficina de Educación (Nº 1, 1889) sobre "Educación india", publicado bajo la dirección de Thomas Jefferson Morgan , Comisionado de Asuntos Indígenas. Harris pidió la educación obligatoria de los indios americanos a través de una asociación con el cristianismo para promover la industria. Harris pidió la separación de los niños nativos de sus familias para recibir hasta 10 años de entrenamiento para la "forma inferior de civilización", como una forma de asimilar a los indios a la civilización "americana". Creía que esto era necesario para salvar a la raza, que creía que tenía que abandonar sus culturas tradicionales.
Harris escribió,
"Nos debemos a nosotros mismos y a la opinión pública ilustrada del mundo salvar al indio y no destruirlo. No podemos salvarlo a él y a su institución patriarcal o tribal a la vez. Para salvarlo debemos adoptarlo en nuestra forma. de la civilización. Debemos acercarnos a él con espíritu misionero y debemos complementar la acción misionera con la ayuda del brazo civil del Estado. Debemos establecer la educación obligatoria para el bien de la raza inferior.
Harris murió el 5 de noviembre de 1909 en Providence, Rhode Island . [1]
Harris recibió el título honorífico de LL.D. de varias universidades americanas y extranjeras, ya que tenía reputación internacional.
La Universidad Estatal Harris-Stowe en St. Louis lleva el nombre de Harris y de la autora Harriet Beecher Stowe .
En 1906, la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza le confirió "como el primer hombre a quien se le otorga tal reconocimiento por sus servicios meritorios, la asignación de jubilación más alta que nuestras reglas permiten, un ingreso anual de 3000 dólares". [2]
Según el biógrafo Carl Byerly, Harris argumentó que el propósito de la educación en una democracia era: [3]
Harris fue un firme defensor de los proyectos coloniales estadounidenses en Cuba, Puerto Rico y Filipinas después de la Guerra Hispanoamericana. En un artículo titulado "Una política educativa para nuestras nuevas posesiones", Harris escribió: [4]
Si los demás pueblos del mundo, unos mil cuatrocientos millones, están unidos bajo las cinco grandes potencias de Europa, mientras que nosotros, a nuestra vez, sólo tenemos cien millones, nuestra idea nacional se verá amenazada en el exterior y correrá más peligros que nunca en casa. ....Debemos aceptar el cargo de tantas de estas colonias como lleguen a nuestras manos. Debemos tratar de darles civilización en el sentido más elevado que podamos concebir... El ideal más elevado de una civilización es el de una civilización que se dedica constantemente a elevar a las clases inferiores de la gente a la participación de todo lo que es bueno y razonable y perpetuamente aumentando al mismo tiempo su actividad personal. Tenemos derecho a imponer una civilización así en esta Tierra.
También fue editor asistente de la New Universal Cyclopaedia de Johnson y editor de la Serie de Educación Internacional de Appleton . Amplió la Oficina de Educación de los Estados Unidos e inició exhibiciones gráficas de los Estados Unidos en exposiciones internacionales .
Fue responsable de introducir renos en Alaska para que los balleneros y tramperos nativos tuvieran otro medio de vida, antes de que llevaran a otras especies a la extinción . [ cita necesaria ]
Harris fue uno de los 30 miembros fundadores del Simplified Spelling Board , fundado en 1906 por Andrew Carnegie para hacer que el inglés fuera más fácil de aprender y comprender mediante cambios en la ortografía del idioma inglés . [5]
Como editor en jefe del Webster's New International Dictionary (1909), creó la página dividida. [ cita necesaria ]
En el libro The Educational Philosophy of William T. Harris de Richard D. Mosier, se afirma que Harris forma el puente entre el mecanicismo, el asociacionismo y el utilitarismo del siglo XVIII y el pragmatismo, el experimentalismo y el instrumentalismo del siglo XX.
William Torrey Harris tomó las ideas originales de Bacon sobre la organización de la información para las bibliotecas y las modernizó para aplicarlas en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX. William Harris, que trabajó en la creación de un catálogo de biblioteca para la Escuela de Biblioteca Pública de St. Louis, escribió un ensayo sobre la creación de un sistema de organización para bibliotecas. No fue el primero en Estados Unidos, pero fue un plan que rápidamente ganó reputación internacional. Harris utilizó una jerarquía deductiva y creó una estructura mejor adaptada a la interrelación de conocimientos, lo que facilitó su aplicación en los catálogos de las bibliotecas. Harris propuso un práctico sistema de reglas para la clasificación que va de lo genérico a lo específico. Esas reglas incluían divisiones principales, divisiones finales, apéndices e híbridos. El problema del enfoque de Bacon fue la dificultad de limitar todo el conocimiento dentro de una clasificación restringida. Por el contrario, Harris sugirió que el contenido es predominante en las divisiones y secciones menores, mientras que la forma es el "principio rector [6] " en las divisiones principales.
Además de voluminosos informes sobre cuestiones educativas, numerosos artículos contribuyeron a las Actas de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales y varias compilaciones editadas por él, sus publicaciones incluyen:
William Torrey Harris, ex Comisionado de Educación de los Estados Unidos, falleció aquí esta noche. El trabajo del Sr. Harris en líneas educativas le resultó intencional...
