Harriet Ann Baker ( de soltera Cole ; 1829 - 1 de marzo de 1913) fue una evangelista estadounidense y una de las primeras mujeres afroamericanas en servir como predicadora en la Iglesia Episcopal Metodista Africana . En 1914, su misión en Allentown , Pensilvania , se convirtió en el hogar de la Iglesia St. James AME Zion, construida en 1936.
Harriet Ann Cole nació en libertad en Havre de Grace , Maryland , en 1829. Fue una de los siete hijos de William Cole y Harriet Eskins. Sus padres eran esclavos emancipados y durante toda la infancia de Baker, la familia vivió con el temor de ser devuelta a la esclavitud por la fuerza. En 1842, a la edad de 13 años, se convirtió al cristianismo evangélico y se convirtió en una reunión de oración de mujeres. [1] En octubre de 1845, se casó con un esclavo, William Baker. En 1847, huyeron del estado esclavista de Maryland hacia Columbia, Pensilvania , y caminaron 48 millas hacia la libertad mientras cargaban a su hija de 7 semanas. Perseguidos por cazadores de esclavos , los Baker resistieron y Harriet quedó inconsciente en la lucha. Recordó que los atacantes le apuntaron con pistolas y apretaron los gatillos, pero todas las pistolas fallaron. Procesado en Filadelfia , se confirmó que su marido era un esclavo fugitivo , pero los abolicionistas recaudaron fondos para pagar su libertad. [2] [3]
Mientras vivía tranquilamente con su familia en Columbia en 1872, Baker sintió el llamado a convertirse en predicadora. La Iglesia Episcopal Metodista Africana no permitía predicadoras en ese momento, y su esposo y los miembros de la comunidad inicialmente desaprobaron su decisión de predicar. Sin embargo, persistió, aprendió a leer y escribir y viajó a comunidades alrededor de Pensilvania, predicando en congregaciones racialmente mixtas. Predicó en Columbia y el Líbano y gradualmente obtuvo la aceptación tanto de las congregaciones como del clero. Baker recibió un nombramiento oficial como pastor de la Iglesia AME de St. Paul en South 10th Street en el Líbano en 1889. [4] Recibió autoridad para predicar de los obispos de AME John M. Brown , Richard H. Cain , Jabez P. Campbell , TMD Ward y Henry McNeal Turner . Cinco años después de la muerte de su esposo en el Líbano en 1892, Baker se mudó a Allentown , Pensilvania , donde fundó la Misión Betel y predicó allí de 1900 a 1913. Su misión se convirtió en el primer hogar de la Iglesia St. James AME Zion, construida en 1936. Logró 5.000 conversos y es una de las primeras predicadoras afroamericanas. [1] [2] [3]
Baker murió en Allentown el 1 de marzo de 1913, a la edad de 84 años. Está enterrada en el cementerio Greenwood de Allentown. [2] [5] The Color Lady Evangelist: Being the Life, Labors, and Experiences of Mrs. Harriet A. Baker por el reverendo John H. Acornley se publicó de forma privada en Brooklyn en 1892. [3] El 4 de mayo de 1990 , la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó un marcador histórico en su honor en la Iglesia St. James AME Zion en Allentown. [6]