El reverendo Thomas Marcus Decatur Ward (28 de septiembre de 1823 - junio de 1894) fue un predicador, misionero, obispo y abolicionista estadounidense que ayudó a los afroamericanos a escapar de la esclavitud. Se considera que Ward fue un líder central de la actividad religiosa afroamericana en el siglo XIX y se lo ha denominado "el pionero original del metodismo africano" en los Estados Unidos. [1] En 1854, Ward asumió el liderazgo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de San Cipriano en San Francisco . [1] [2] Fue uno de los primeros representantes de la iglesia AME en la costa del Pacífico , y también sirvió como el décimo obispo de la Iglesia AME a partir de 1868. [3] [2] [4] Ward a menudo se conocía con el nombre de TMD Ward , pero también era conocido como Thomas Mayers Decatur Ward . [4]
Ward nació el 28 de septiembre de 1823 en Hanover, Pensilvania . [5] Sus padres y abuelos eran afroamericanos y habían escapado de la esclavitud y se habían mudado a Pensilvania, donde se volvieron activos en el Ferrocarril Subterráneo . Su tío era Samuel Ringgold Ward .
Ward creció en Filadelfia, donde se unió a la iglesia AME en 1838 a los 15 años. [1]
A los 20 años, recibió su licencia para predicar y se unió a la Conferencia de Nueva Inglaterra en 1846. [1] Ward se convirtió en anciano de la iglesia en 1849. [6]
Ward pronto se convirtió en miembro de la jerarquía de la iglesia AME en Pensilvania. Luego fue elegido secretario de la Conferencia de Nueva Inglaterra para los territorios dentro de la iglesia nacional. [3] Durante esta conferencia, Ward abordó la idea de una "misión en California". La iglesia lo envió a San Francisco para llevarla a cabo. [3]
Cuando Ward llegó a San Francisco, se encontró con que la iglesia AME era muy pequeña y pobre. Se vio obligado a buscar trabajo fuera para sobrevivir. Vivía en un pequeño complejo en el 532 de Bush Lane. [7] Poco después de su llegada, la iglesia fue atacada por un pirómano en 1854. [8]
Desde 1854 hasta 1856, Ward trabajó como profesor de escuela dominical y pastor en la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Saint Andrews en Sacramento. [9] En 1855 y años posteriores, Ward fue un participante activo en la Convención Estatal Anual de Ciudadanos de Color de California , incluida la organización del evento en su iglesia en 1857. [2] [10] [9]
Ward se involucró en la campaña para rescatar a Archy Lee . [8] En 1857, Lee había sido deportado de Mississippi a Sacramento. En 1867, Ward ayudó a recaudar 50.000 dólares estadounidenses para los costos legales de tres juicios que finalmente emanciparon a Lee. [8] Ward luego gastó 3.050 dólares estadounidenses para evitar que el antiguo dueño de Lee lo secuestrara y lo llevara de regreso a Mississippi. [8]
Después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Ward fue presidente de la Asociación de Ayuda al Contrabando de California y proporcionó fondos para el cuidado de los libertos . [8] A mediados de la década de 1860, Ward fue elegido obispo de la Costa del Pacífico en la conferencia anual de la iglesia. [3] Ward actuó como delegado y también fue presidente del comité de educación de la Convención Estatal de Ciudadanos de Color de California. [6]
En sus últimos años, Ward regresó con frecuencia al noreste de los Estados Unidos para predicar. Finalmente fue reasignado al quinto distrito de la iglesia en Georgia. [3] En Georgia, presidió numerosas conferencias generales que se llevaron a cabo allí. [3] En 1875, la iglesia invitó a los estadounidenses blancos a la conferencia por primera vez. [3]
En uno de sus sermones, Ward predicó sobre la importancia de la educación y afirmó: "Fomenta el aprendizaje y vivirás; despídalo y morirás". [3]
Ward fue descrito a menudo como "un anciano elocuente". Otra descripción común hecha por sus colegas fue que era un hombre con sobrepeso que encantaba a su público con una voz resonante y era un hombre valiente. [3]
A finales de la década de 1870, se fundó la Universidad Freedmen (más tarde Universidad Occidental ) y una de las salas recibió el nombre de Ward Hall en su honor por su trabajo con la juventud afroamericana. [3] En 1886, Ward creó una coalición de figuras religiosas dedicadas al estudio del aprendizaje. [3]
En junio de 1894, Ward murió en Jacksonville, Florida , [11] y fue enterrado en Washington, DC [12].
Medios relacionados con Thomas Marcus Decatur Ward en Wikimedia Commons