J. Russell Harper OC FRSC (13 de abril de 1914 – 17 de noviembre de 1983) fue un historiador de arte y curador canadiense que fue pionero en el campo de la historia del arte canadiense . Como dijo Robert Fulford en el Toronto Star : "Hizo más que nadie para darle a Canadá un sentido de su tradición de bellas artes". [1]
Harper nació en Caledonia, Ontario , y trabajó durante algún tiempo como maestro de escuela primaria antes de estudiar en el Ontario College of Art de 1938 a 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió, junto con su futura esposa Mary Elizabeth Goodchild, como mecánico de radar para la Real Fuerza Aérea Canadiense en Canadá e Inglaterra. Después de la guerra, se matriculó en la Universidad de Toronto y recibió una licenciatura en 1948 y una maestría en 1950 en arte y arqueología. [2]
En la década de 1950, se convirtió en el catalogador jefe del Museo Real de Ontario y, en 1951, se mudó a Saint John, Nuevo Brunswick , para trabajar para el Museo de Nuevo Brunswick . Después del trabajo de campo arqueológico para el Departamento de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá , informó en 1959 sobre el potencial de restauración de la fortaleza de Louisbourg, Nueva Escocia . En 1959, se realizó una exposición de sus pinturas en el Centro de Arte de la Universidad de Nuevo Brunswick . [3]
De 1959 a 1963 fue curador de arte canadiense en la Galería Nacional de Canadá y de 1965 a 1968 fue curador jefe del Museo McCord de la Universidad McGill . Desde 1965 hasta su jubilación en 1979 fue profesor de historia del arte en la Universidad Concordia de Montreal, Quebec . [2]
A partir de la década de 1960, se especializó en el estudio de la pintura canadiense. Su libro Painting in Canada: a History ( 1966) fue la primera descripción general integral del campo. Entre sus trabajos posteriores se incluyen los estudios innovadores sobre Paul Kane ( Paul Kane's Frontier , 1971) y Cornelius Krieghoff ( Krieghoff , 1979). Sus intereses posteriores se centraron en el arte popular canadiense . [2]
Harper fue miembro del consejo del Journal of Canadian Art History de 1974 a 1983, y recibió un Doctorado honorario en Literatura de la Universidad de Guelph en 1972 y un Doctorado en Bellas Artes de la Nova Scotia College of Art and Design University en 1982. Entre otros premios, fue nombrado miembro de la Royal Society of Canada en 1974; y también en ese año se convirtió en Oficial de la Orden de Canadá . [2]
Después de su muerte, su familia donó su biblioteca a la Galería Nacional de Canadá, donde forma parte de la Biblioteca y Archivos de Canadá. [4] Su fondo se encuentra en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [5]