El Mariscal del Aire Sir Harold Brownlow Morgan "Micky" Martin , KCB , DSO & Bar , DFC & Two Bars , AFC (27 de febrero de 1918 - 3 de noviembre de 1988) fue un piloto de bombarderos australiano y comandante superior de la Real Fuerza Aérea (RAF). Participó en la Operación Chastise , la incursión "Dambusters" de la RAF en 1943, y fue descrito por el periodista Sir Max Hastings como "uno de los tres grandes pilotos de bombarderos de la guerra". [1] Ascendió hasta convertirse en un oficial superior de la RAF, comandando la RAF Alemania y más tarde sirviendo como Miembro del Aire para Personal , un miembro del Consejo del Aire , el organismo de control de la RAF.
Nacido el 27 de febrero de 1918 en Edgecliff, Nueva Gales del Sur , Martin dejó Australia para ir al Reino Unido en 1939. Tenía la intención de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo , pero en su lugar se ofreció como voluntario para unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF) el 28 de agosto de 1940. [2]
Martin comenzó su carrera operativa con el Escuadrón No. 455 de la RAAF en octubre de 1941, volando el Handley Page Hampden . [3] En febrero de 1942, fue capitán de la primera misión de bombardeo tripulada totalmente australiana contra Alemania. Martin pronto adquirió una reputación de volar a baja altura para evitar el fuego antiaéreo y los cazas. Después de 13 operaciones, él y su tripulación se unieron al Escuadrón No. 50 de la RAF . Volando Hampdens, Avro Manchesters y finalmente Avro Lancasters , completaron su gira en octubre de 1942, y Martin fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC).
La inclinación de Martin por los vuelos bajos contribuyó a su selección en marzo de 1943 para su asignación al recién formado Escuadrón No. 617 bajo el mando del comandante de ala Guy Gibson . [3] Martin participó en el ataque " Dambusters " en la noche del 16/17 de mayo de 1943. [3] Pilotó el bombardero Lancaster AJ-P "Popsie" (oficialmente conocido como AJ-P "Peter") en la primera formación, que fue asignada para atacar la presa Möhne en Alemania Occidental. El avión de Martin fue alcanzado por fuego antiaéreo durante el ataque, pero completó con éxito el bombardeo y regresó. Se le concedió una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus acciones. Martin era considerado uno de los mejores pilotos del escuadrón y era conocido por sus bromas secas y el constante buen humor que exhibía en todo momento, incluso cuando estaba bajo una presión considerable. Fue interpretado por Bill Kerr en la película de 1955 The Dambusters .
Tras el retiro de Gibson de las operaciones y la inmediata pérdida en acción de su sucesor, el líder de escuadrón George Holden, Martin asumió el mando temporal del Escuadrón N.º 617. [3] Más tarde, bajo el mando del comandante de ala Leonard Cheshire , Martin participó en varios ataques puntuales a objetivos en Francia, Italia y Alemania, empleando a menudo la nueva bomba Tallboy de 12.000 lb (5.443 kg) como se vio en la Operación Garlic . En febrero de 1944, durante un ataque al viaducto ferroviario de Anthéor en la Riviera francesa , el Lancaster de Martin fue alcanzado por fuego antiaéreo, inutilizando los dos motores de babor y matando al apuntador de bombas Bob Hay, mientras que otro miembro de la tripulación resultó herido. Martin no pudo realizar el viaje de regreso a Inglaterra y voló hacia el sur hacia una base de la RAF en Córcega antes de desviarse a la base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Cerdeña . La misión fue la 49.ª salida de Martin volando un bombardero pesado.
Cuando Martin regresó a Inglaterra, fue transferido del Escuadrón No. 617 y colocado en el Escuadrón No. 515 del Grupo No. 100 , volando el de Havilland Mosquito en misiones de caza nocturno en apoyo de los aviones del Comando de Bombardeo. [3] A fines de 1944, Martin había volado otras 34 operaciones, donde afirmó que dos aviones fueron derribados y tres destruidos (y uno dañado) en tierra. [4]
Después de la guerra, Martin asistió a un curso en la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Haifa y en 1945 se unió al personal del cuartel general del Grupo No. 100. [3] Rompió el récord de velocidad de vuelo de Londres a Ciudad del Cabo , completando el viaje de 6.717 millas en un tiempo de 21 horas, 31 minutos en un Mosquito, [5] por el que ganó la Medalla de Oro Oswald Watt y el Trofeo Britannia . En 1947 voló el Mosquito meteorológico para el primer cruce transatlántico en apoyo de los de Havilland Vampires del Escuadrón No. 54. [6]
En un principio, fue elegido para dirigir los vuelos de la Operación Jiu Jitsu, que la RAF estaba realizando en nombre del gobierno de los Estados Unidos. Los vuelos eran misiones de reconocimiento de alto secreto en las profundidades de la Unión Soviética utilizando bombarderos estadounidenses B-45 Tornado . Desafortunadamente, Martin no superó una prueba de presurización y todo el proyecto quedó en manos del líder del escuadrón John Crampton . [7]
Martin fue designado para una sucesión de trabajos de personal: Agregado Aéreo, Tel Aviv en 1952; División de Planes de Operación en 1955; asignado a la OTAN en Fontainebleau, Francia 1955-1958; y Capitán de Grupo - Guerra Electrónica, Comando de Señales del Cuartel General en 1959, antes de convertirse en Ayudante de Campo de la Reina en 1964. [3] Luego sirvió durante tres años desde 1967 a 1970 como Oficial del Aire al Mando del Grupo No. 38. [3] En 1970 fue nombrado Comandante en Jefe de la RAF Alemania y finalmente, en 1973, Miembro del Aire para Personal . [3]
Después de retirarse de la RAF el 31 de octubre de 1974, Martin trabajó para el fabricante de aviones Hawker Siddeley como asesor. [3] Sir Harold Martin murió en su casa de Londres el 3 de noviembre de 1988, [8] y está enterrado en el cementerio de Gunnersbury .