Harold V. Lichtenberger (22 de abril de 1920 - 7 de diciembre de 1993) fue un físico estadounidense que participó en la planificación del Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear que alcanzó la criticidad , y en otros experimentos con reactores en el Laboratorio Nacional Argonne. .
Lichtenberger nació en Decatur, Illinois . Se graduó de la Universidad Millikin con una licenciatura en 1942. Durante la construcción del Chicago Pile-1, formó parte del equipo de medición de materiales, [1] y durante las pruebas él, Warren Nyer y Alvin C. Graves formaron un " "Escuadrón suicida", conocido como escuadrón de control de líquidos: si las barras de control fallaban, debían verter una solución de sales de cadmio sobre el reactor para absorber neutrones . [2] [3] Luego fue responsable, con Albert Nobles, de volver a ensamblar el reactor después de que fue desmontado y trasladado a la ubicación más remota del Sitio A del Laboratorio Metalúrgico en las afueras de Chicago. [4]
Con Albert Wattenberg , Lichtenberger diseñó y probó el primer reactor de agua pesada presurizada , Chicago Pile-3 , [5] y con Walter Zinn realizó una serie de otros experimentos con reactores en el Laboratorio Nacional de Argonne, incluido el primer reactor reproductor , EBR-1. , y el reactor de agua en ebullición BORAX -III, el primer reactor que suministró energía a toda una ciudad ( Arco, Idaho , en 1955 con 500 kW). [5] [6] Se convirtió en director de la División de Idaho del Laboratorio Metalúrgico y del Laboratorio Nacional Argonne, donde se probaron nuevos reactores.
En 1954, Lichtenberger también estuvo a cargo de experimentos en el campo de pruebas de Idaho, en los que sistemáticamente se llevaban reactores experimentales más allá de la criticidad y se hacían explotar mediante la manipulación de las barras de control. [7]
Murió en West Simsbury, Connecticut , en diciembre de 1993, de cáncer de estómago. [5]