Harold James Ruthven Murray (24 de junio de 1868 - 16 de mayo de 1955) fue un pedagogo, inspector de escuelas y destacado historiador del ajedrez británico . Su libro, A History of Chess (Una historia del ajedrez ) , es considerado por muchos como la historia más completa y autorizada del juego. [1]
Murray, el mayor de once hijos, nació cerca de Peckham Rye en Peckham , Londres . Hijo de Sir James Murray , el primer editor del Oxford English Dictionary , asistió a la escuela en Mill Hill y, en su tiempo libre, ayudó a su padre a producir la primera edición del OED. Cuando Harold terminó la escuela y se preparaba para irse a la universidad, había producido más de 27.000 citas que luego aparecieron en el OED.
Obtuvo una plaza en el Balliol College de Oxford, donde en 1890 se graduó con una licenciatura de primera clase en matemáticas. [2] Se convirtió en maestro asistente en el Queen's College de Taunton, donde aprendió a jugar al ajedrez. Más tarde fue maestro asistente en la Carlisle Grammar School y en 1896 se convirtió en director de la Ormskirk Grammar School en Lancashire. El 4 de enero de 1897 se casó con Kate Maitland Crosthwaite. En 1901 fue nombrado inspector escolar y en 1928 se convirtió en miembro del Consejo de Educación .
Murray fue un defensor de los zurdos y defendió a los niños contra los intentos de las escuelas de obligarlos a adaptarse mediante el uso de la mano derecha. [2] [3]
En 1897, Murray fue alentado por el barón von der Lasa (que acababa de terminar su libro sobre la historia del ajedrez europeo) a investigar la historia del ajedrez. Murray obtuvo acceso a la biblioteca de ajedrez más grande del mundo, la de John G. White de Cleveland, Ohio , y también utilizó la colección de JW Rimington Wilson en Inglaterra. [4] La colección White contenía algunos manuscritos árabes, por lo que Murray aprendió árabe y alemán. La investigación le llevó 13 años, durante los cuales contribuyó con artículos sobre aspectos de la historia del ajedrez a la British Chess Magazine y al Deutsches Wochenschach . En 1913 publicó A History of Chess , proponiendo la teoría de que el ajedrez se originó en la India. [5] Esta sigue siendo la teoría más aceptada. (Véase Orígenes del ajedrez .)
Aunque A History of Chess fue reconocida como la referencia estándar sobre el tema, su enfoque académico y su gran extensión (900 páginas) la hicieron inaccesible para la mayoría de los ajedrecistas. Murray comenzó una obra más breve sobre la historia del ajedrez escrita en un estilo más popular; quedó inacabada a su muerte y fue completada por B. Goulding Brown y Harry Golombek y publicada en 1963 como A Short History of Chess .
Murray fue el padre de la pedagoga y biógrafa KM Elisabeth Murray y del arqueólogo Kenneth Murray . [2]
En 1952, Murray publicó A History of Board Games other than Chess ( Una historia de los juegos de mesa distintos del ajedrez) . Su trabajo sobre otros juegos recibió algunas críticas. En particular, se mostró escéptico respecto de la historia consensuada del juego Go ; escribió que el weiqi (el término chino para Go) databa del año 1000 d. C. como mínimo, y escribió que los historiadores chinos habían exagerado la antigüedad del juego, así como sus inventos en general. Los historiadores del Go no han estado de acuerdo con la excéntrica posición de Murray; existen evidencias arqueológicas (algunas de ellas posteriores al trabajo de Murray, para ser justos) de tableros de weiqi del año 200 d. C., así como imágenes de un jugador de Go que datan de alrededor del año 750 d. C., al igual que evidencias de antecedentes de historias registradas, anécdotas, manuales, etc., que datan de mucho antes del año 1000 d. C. [6]
No obstante, A History of Board Games Other Than Chess ha sido elogiado como el primer intento de desarrollar un "esquema para la clasificación de los juegos de mesa". [7]
La mayoría de sus obras inéditas se conservan en las Bibliotecas Bodleian de la Universidad de Oxford . [8] [9]
