Harold Gardiner Bowen Sr. (6 de noviembre de 1883 - 1 de agosto de 1965) fue un vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos , exjefe de la Oficina de Investigación Naval e ingeniero mecánico . Recibió la Medalla al Servicio Distinguido y recibió su nombre del USS Bowen . Su hijo Harold G. Bowen Jr. también se convirtió en vicealmirante, conocido por su participación en la investigación del incidente de Pueblo .
Harold Gardiner Bowen nació el 6 de noviembre de 1883 en Providence, Rhode Island , hijo de Amos Miller Bowen y Eliza Rhodes Henry. [1] Su padre había sido oficial de la Unión durante la Guerra Civil y sirvió en la Cámara de Representantes de Rhode Island durante seis años. Bowen se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, en enero de 1905. [2]
Bowen se casó con Edith Brownlie de Vallejo, California , el 27 de septiembre de 1911 en la Primera Iglesia Presbiteriana de Vallejo . [3] Obtuvo una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Columbia en 1914. [4]
Tras graduarse en 1905, Bowen fue asignado a Maryland y luego a Dixie en 1906. Recibió su comisión como alférez tras aprobar sus exámenes finales como guardiamarina en la primavera de 1907, tras lo cual fue asignado a Kansas durante la primera etapa de la Gran Flota Blanca . Se trasladó a Pensilvania en la primavera de 1908 y finalmente se convirtió en el primer asistente del ingeniero jefe. [5]
En 1910, se le concedió a Bowen su petición de traslado al Hopkins como oficial ejecutivo . [5] A bordo del Hopkins aprendió mucho sobre ingeniería debido a las malas condiciones del barco y, finalmente, se convirtió en oficial de ingeniería y oficial ejecutivo, con solo dos oficiales a bordo. El Hopkins sufrió un accidente en la caldera y dos marineros murieron, pero Bowen estaba fuera del barco ese día para realizar un examen de ascenso. Después de que el oficial al mando se fuera, Bowen fue el único oficial que quedó en el Hopkins y se convirtió en oficial al mando como teniente. [6]
Bowen pasó a desempeñarse como ingeniero jefe en varios barcos y fue destinado a Tennessee en 1914, seguido por Pittsburgh (ex- Pensilvania ) a fines de 1915 [7] y Arizona a fines de 1918. [8]
Bowen pasó tres años en tierra hasta julio de 1922, parte de ellos como superintendente de taller y más tarde como oficial de máquinas del Astillero Naval de Mare Island . [9] Se convirtió en ingeniero asistente de flota bajo el mando del almirante Edward Walter Eberle , comandante de la flota de batalla , embarcado en el California . Más tarde fue oficial de material de flota de la flota de batalla bajo el mando del almirante Samuel Robison , a bordo del Seattle . Bowen regresó a tierra como gerente de producción del Astillero Naval de Puget Sound , antes de 1930. [10]
Bowen fue subdirector de la Oficina de Ingeniería de 1931 a 1935 y luego jefe de la Oficina de Ingeniería de 1935 a 1939. [11] Mientras estuvo allí, Bowen fue un defensor de la investigación y el desarrollo (I+D) de la propulsión a vapor de alta presión y alta temperatura . [4] Se decía que esta tecnología había cambiado radicalmente el funcionamiento de las turbinas de vapor marítimas, aumentando la velocidad y el alcance de los buques de la Armada en la Segunda Guerra Mundial. [12]
Bowen fue director del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) de 1939 a 1941. Según Amato, en "Pushing the Horizon", una historia del Laboratorio de Investigación Naval, el liderazgo de Bowen en el NRL fue mixto. Defendió investigaciones vitales, como el radar , pero su personalidad entra en conflicto con figuras clave como Vannevar Bush y el secretario de la Marina Frank Knox, que finalmente excluyó a la Marina y al NRL del Proyecto Manhattan . Conflictos similares con William Sterling Parsons , Rickover y otros también impidieron que Bowen se involucrara en el desarrollo nuclear de posguerra, entregando el desarrollo de la marina nuclear al almirante Hyman G. Rickover en la Oficina de Buques . [4] Aunque Bowen y el NRL fueron excluidos del proyecto Manhattan, el trabajo del NRL que comenzó en 1939 sobre la separación térmica de isótopos de uranio en la planta de vapor de Philadelphia Navy Yard se convirtió en parte del proyecto para construir la bomba atómica . La instalación S-50 en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge también se basó en ese concepto. [4]
Una de las funciones de Bowen durante la guerra fue la de apoderarse y operar corporaciones para el gobierno federal bajo órdenes ejecutivas presidenciales . Su primera toma corporativa y la de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial fue la Federal Shipbuilding and Drydock Company en Kearny, Nueva Jersey . El gran astillero cerca de la ciudad de Nueva York había cerrado debido a una huelga durante la mayor parte de agosto de 1941 sin que se realizaran trabajos en contratos de defensa por valor de 493 millones de dólares (10.200 millones de dólares en la actualidad). Como oficial a cargo de la Marina, Bowen operó el astillero durante 134 días cumpliendo con muchos de los plazos originalmente programados y devolviendo la operación a la empresa a principios de enero de 1942. También fue el oficial a cargo durante la toma de la Los Angeles Shipbuilding and Dry Dock Company . Tomaría y operaría media docena de otras plantas industriales importantes, entre otras, para la Marina durante la guerra. [13]
En 1942, Bowen fue nombrado asistente especial del subsecretario de la Marina , James V. Forrestal (1942-1944) y después de la muerte del secretario Knox, Bowen se convirtió en asistente especial del secretario de la Marina, Forrestal (1944-1947). En 1946, Forrestal nombró a Bowen el primer líder de la Oficina de Investigación e Invención (ORI), que eventualmente se convertiría en la Oficina de Investigación Naval . En enero de 1947, Bowen hizo una propuesta de política de seis puntos al liderazgo de la Marina impulsando una I+D integral en propulsión nuclear, municiones, medicina nuclear y ciencia nuclear, pero fracasó y esas actividades fueron a la Oficina de Buques bajo el almirante Rickover en lugar de la ORI de Bowen. [4] Bowen se retiró el 1 de junio de 1947, una semana antes de cumplir 46 años de servicio. [14]
Bowen murió el 1 de agosto de 1965 en el Hospital Our Lady of Fatima , Providence, Rhode Island . [12] Su residencia estaba en Cranston, Rhode Island en el momento de su muerte. [15] Fue enterrado el 4 de agosto de 1965 en el Cementerio Nacional de Arlington , sección 4, tumba 3188-B. [16] Le sobrevivieron su esposa Edith Brownlie-Bowen y su hijo Harold G. Bowen Jr. [12]