Harold Clark Simmons (13 de mayo de 1931 - 29 de diciembre de 2013) fue un empresario, inversor y filántropo estadounidense cuya experiencia bancaria lo ayudó a desarrollar el concepto de adquisición conocido como compra apalancada (LBO) para adquirir varias corporaciones. Fue propietario de Contran Corporation y de Valhi, Inc. (una empresa que cotiza en la Bolsa de Nueva York controlada en un 90 % por Contran). [1] En 2006 [actualizar], controlaba cinco empresas públicas que cotizaban en la Bolsa de Nueva York: NL Industries ; Titanium Metals Corporation , el mayor productor de titanio del mundo; Valhi, Inc., una empresa multinacional con operaciones en las industrias de productos químicos, componentes, Waste Control Specialists (gestión de residuos) y metales de titanio; CompX International, fabricante de productos ergonómicos, y Kronos Worldwide, productor y comercializador líder de dióxido de titanio. [2]
Simmons nació en Golden , condado de Wood, Texas , [3] hijo de Reuben Leon (1894-1954) y Fairess Clark Simmons (1903-1990). [4] [5] Sus padres eran bautistas [5] y ambos trabajaban como profesores. Su padre más tarde se convirtió en superintendente escolar. [5] Simmons tiene licenciatura (1951) y maestría (1952) en economía de la Universidad de Texas en Austin . [6] Simmons tiene una clave Phi Beta Kappa . [7] [8]
Después de completar sus estudios de posgrado en 1952, Simmons trabajó para el gobierno de Estados Unidos como examinador bancario, y luego para un banco con sede en Dallas, Republic National Bank . [9]
En 1960, con 5.000 dólares de sus ahorros y un préstamo de 95.000 dólares, compró una pequeña farmacia, University Pharmacy, en Hillcrest Avenue, frente al campus de la Southern Methodist University . [8] Antes de que Simmons fuera su dueño, University Pharmacy fue el lugar de una sentada con carga racial en enero de 1961, cuando su propietario, CK Bright, roció insecticida sobre y alrededor de 60 estudiantes, de los cuales solo dos eran estudiantes de seminario negros. [10] Simmons compró la tienda y la convirtió en una cadena de 100 tiendas, que en 1973 vendió por más de 50 millones de dólares a Eckerd Corporation . Esto lanzó su carrera como inversor cuando utilizó las ganancias de esa venta para comenzar a especular en la industria de servicios financieros. En 1974, había sido acusado y absuelto de fraude electrónico y postal, y estaba involucrado en una demanda relacionada con las pensiones presentada en su contra por el sindicato United Auto Workers . [11]
Simmons desarrolló su filosofía de gestión de capital de "toda deuda y nada de capital" a partir de haber observado a los bancos como examinador bancario, dándose cuenta de que "los bancos pequeños de Texas no se preocupaban por obtener el máximo uso de sus fondos... los bancos eran lo más apalancado que vi. Tomaban prestado la mayor parte de su dinero y realmente no necesitaban mucho capital, excepto para fines de confianza pública". Entendiendo que los bancos podían comprarse en su totalidad con dinero prestado, Simmons teorizó que debería "comprar un montón, porque un banco podría usarse para financiar a otro. Todo deuda y nada de capital". [12]
Simmons llevó a cabo un intento de adquisición ampliamente publicitado pero sin éxito de Lockheed Corporation , después de haber adquirido gradualmente casi el 20 por ciento de sus acciones. Lockheed era atractiva para Simmons porque uno de sus principales inversores era el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (CalPERS) , el fondo de pensiones del estado de California. En ese momento, el New York Times dijo: "Se cree que gran parte del interés del Sr. Simmons en Lockheed proviene de su plan de pensiones, que está sobrefinanciado por más de $ 1.4 mil millones. Los analistas dijeron que podría querer liquidar el plan y pagar los fondos excedentes a los accionistas, incluido él mismo". Citando la "mala gestión" de su presidente, Daniel M. Tellep , Simmons manifestó su deseo de reemplazar su junta directiva con una lista de su propia elección, ya que era el mayor inversor. Sus nominaciones para la junta incluyeron al ex senador de Texas John Tower , ex presidente del Comité de Servicios Armados , y al almirante Elmo Zumwalt Jr. , ex jefe de operaciones navales. [13] [14] Simmons había comenzado a acumular acciones de Lockheed a principios de 1989 cuando los profundos recortes del Pentágono al presupuesto de defensa habían hecho bajar los precios de las acciones de los contratistas militares, y los analistas no habían creído que intentaría la adquisición ya que también estaba en ese momento buscando el control de Georgia Gulf . [15]
En 1997, Simmons realizó una inversión de 5 millones de dólares en el primer fondo de T. Boone Pickens, Jr., BP Capital Energy Commodity Fund ; en 2005, esta inversión había crecido a 150 millones de dólares. [16]
En agosto de 1997, el presidente Bill Clinton utilizó un veto de partidas individuales para llamar la atención sobre el tipo de "beneficios especiales" que los inversores como Simmons emplean para evitar pagar impuestos sobre las ganancias de capital desde principios de la década de 1980. Simmons había formado la "Snake River Sugar Cooperative" de 2.000 agricultores de remolacha y la había clasificado como una empresa conjunta, cooperativa de propiedad compartida, para comprar su Amalgamated Sugar Company , por 260 millones de dólares. En ese momento, Charles Schumer , que actuaba como representante de Nueva York, escribió una carta a Clinton indicando que la medida que tenía ante él para su consideración beneficiaría a Simmons con un aplazamiento de impuestos de 104 millones de dólares . Simmons declaró en ese momento que su aplazamiento de impuestos era de sólo 80 millones de dólares. [17]
Durante la presidencia de Reagan, Simmons contribuyó a GOPAC [ cita requerida ] Simmons también contribuyó a los fondos de defensa de Oliver North y John Poindexter , ayudantes de Reagan implicados en el escándalo Irán-Contra .
En 1993, la Comisión Federal Electoral multó a Simmons con 19.000 dólares por exceder el límite legal de contribuciones de campaña en las elecciones de 1989 y 1990. [18]
Entre 1993 y 1997, Simmons, sus familiares y Contran donaron más de 315.000 dólares a candidatos republicanos, según los registros de la FEC. [18]
Durante la campaña presidencial de 2004, Simmons hizo una donación de 4 millones de dólares al grupo Swift Vets and POWs for Truth . [19] También donó 100.000 dólares al baile inaugural de George W. Bush en enero de 2005. [20]
Simmons, un donante republicano de larga data, dio las contribuciones máximas de $2,300 al senador John McCain, así como a los candidatos republicanos Mitt Romney y Rudy Giuliani . Fue listado como un "recaudador" para la campaña de McCain en el sitio web de McCain, lo que significa que había recaudado entre $50,000 y $100,000 para el candidato republicano. También contribuyó al representante Chet Edwards , un demócrata de Texas. [21] Simmons ha dado más de $500,000 al gobernador de Texas Rick Perry , y más de $300,000 al vicegobernador de Texas David Dewhurst y al fiscal general Greg Abbott . [22] Fue un importante donante del American Issues Project , un grupo político conservador independiente que publicó anuncios críticos del candidato presidencial demócrata Barack Obama . [23]
Dos de las empresas de Harold Simmons –Southwest Louisiana Land, de su propiedad, y Dixie Rice Agricultural Corp, en la que era un importante inversor– donaron cada una un millón de dólares a American Crossroads , una organización 527 que trabaja para elegir principalmente a legisladores republicanos durante las elecciones intermedias de 2010. [24]
En 2012, Simmons fue multado por la Comisión de Ética de Texas por contribuciones ilegales a campañas de legisladores estatales de Texas en 2011. [25] Simmons había canalizado sus contribuciones (a quince republicanos y tres demócratas) a través de un comité de acción política (PAC), pero él era el único donante del PAC. [25] La multa, por un monto de $6,450, fue criticada como "escasa" por Texans for Public Justice , la organización sin fines de lucro que presentó la denuncia. [25]
La empresa de Simmons, Contran Corporation, donó un millón de dólares a Make Us Great Again, un super PAC que apoya la candidatura presidencial de Rick Perry en 2012. Esa donación fue la más grande recibida por el PAC en el cuarto trimestre de 2011. [26] Según un artículo de CBS, Contran también fue el mayor donante de American Crossroads , donando dos millones de dólares al super PAC conservador cofundado por Karl Rove . [27] Datos posteriores de Opensecrets.org muestran contribuciones de Contran de cinco millones de dólares en noviembre de 2011, cinco millones en enero de 2012 y un millón en abril de 2012 a American Crossroads. [28] Simmons también donó 100.000 dólares directamente a otro super PAC de Perry, el Restoring Prosperity Fund, [29] antes de donar cinco millones de dólares a American Crossroads además de la donación de Contran. [30] También ha contribuido a Restore our Future, un súper PAC que apoya a Mitt Romney . [31] Sus contribuciones en apoyo de Romney totalizaron $16,5 millones, lo que lo convirtió en el tercer mayor donante republicano del año, detrás de Sheldon Adelson y Bob J. Perry . [25]
En marzo, Simmons y Contran Corp. habían donado casi 18 millones de dólares a los súper PAC conservadores, [32] el segundo donante individual de la elección después de Sheldon Adelson, repartidos entre todos los principales candidatos republicanos siguiendo el consejo de Rove. Simmons dijo: "Cualquiera de estos republicanos sería mejor presidente que ese socialista, Obama. Obama es el estadounidense más peligroso del mundo... porque eliminaría la libre empresa en este país". [33]
NL Industries, originalmente llamada National Lead Industries, Inc., ha estado involucrada en numerosas demandas presentadas por el Departamento de Justicia de los EE. UU. para obligar a la compañía a pagar fondos al Superfondo para limpiar sitios contaminados en varios sitios alrededor del país, como Granite City, Illinois , [34] y Depew, Nueva York. [35]
En 1973, Simmons fue un importante colaborador de la Ópera Cívica de Dallas . [36]
Harold Simmons fue miembro del directorio de la Escuela de Negocios Cox de la Southern Methodist University . Ha donado 1,8 millones de dólares para establecer la Cátedra Distinguida Simmons en Marketing y 1,2 millones de dólares para el Programa de Becas del Presidente. [37]
La Fundación Harold Simmons es el brazo filantrópico del imperio financiero Simmons. Dos de las hijas de Simmons, Serena Simmons Connelly y Lisa Simmons Epstein, son sus administradoras. La fundación apoya las causas de los derechos de inmigración, la reforma de las campañas electorales, la reforma penitenciaria, el control de armas de fuego y los derechos reproductivos. [38] Las contribuciones a las candidaturas presidenciales de Hillary Clinton y Barack Obama hechas por Serena Simmons Connelly fueron de carácter privado, no financiadas por la fundación. [38]
Simmons donó dinero para ayudar a financiar el Experimento de Energía Oscura del Telescopio Hobby-Eberly en la Universidad de Texas. Anteriormente, había hecho donaciones a los programas deportivos de la UT y a la Escuela de Negocios McCombs . En 2005, las donaciones totales de su familia y su fundación al Centro Médico UT Southwestern en Dallas superaron los 70 millones de dólares.
En 2006, Simmons prometió un millón de dólares a la Biblioteca Presidencial George W. Bush, con la condición de que se ubicara en la SMU. [39]
En 2006, Harold Simmons otorgó una subvención a la Young America's Foundation para establecer la serie de conferencias Harold Simmons, que permitió al ex senador estadounidense Zell Miller recorrer los campus universitarios durante el año escolar 2006-2007 para promover "su mensaje en defensa de Estados Unidos frente a las amenazas extranjeras y nacionales a nuestra libertad". [40]
Desde mediados de 2006, Simmons ha otorgado fondos a un equipo de investigación de enfermedades renales crónicas dirigido por el Dr. Kamyar Kalantar-Zadeh para examinar los predictores de longevidad en la enfermedad renal crónica . Posteriormente, se creó el "Harold Simmons Center for Chronic Disease Research and Epidemiology", primero en el "Los Angeles Biomedical Research Institute" en el " Harbor-UCLA Medical Center " y luego en el UC Irvine Medical Center en la Universidad de California, Irvine School of Medicine , en Orange, CA , que ha publicado una gran cantidad de informes y artículos científicos. [41]
En 2007, Oprah Winfrey anunció que Harold y Annette Simmons, sus vecinos en Montecito, California, habían contribuido con 5 millones de dólares a su Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas en Sudáfrica. [42]
En 2007, Harold y Annette Simmons anunciaron una donación de 20 millones de dólares a la Southern Methodist University para dotar de fondos a la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la universidad. La donación asignó 10 millones de dólares a la construcción de una nueva instalación, que se denominaría Edificio Annette Caldwell Simmons; 5 millones de dólares a becas para estudiantes de posgrado; y 5 millones de dólares a apoyo a la facultad y a un decanato dotado. [43]
En 2008, la Fundación Harold Simmons hizo una donación de 5 millones de dólares al Zoológico de Dallas, la mayor contribución privada en los 120 años de historia del zoológico. [44]
Annette y Harold Simmons han sido patrocinadores durante 28 años consecutivos del desfile de modas y almuerzo benéficos Dallas Crystal Charity Ball. [45] [46] El Crystal Charity Ball ha distribuido más de 82 millones de dólares a organizaciones benéficas para niños desde 1953.
La Fundación Harold Simmons es un importante donante de más de 500.000 dólares a la Fundación de Mujeres de Dallas, que encargó un estudio sobre la seguridad económica de las mujeres en el área metropolitana de 12 condados de Dallas-Arlington-Fort Worth. [47]
La Fundación Harold Simmons emitió una subvención de 50 millones de dólares a la Fundación del Hospital Parkland Memorial para ayudar a recaudar fondos para construir un nuevo hospital público, una de las mayores donaciones privadas para una campaña de hospitales públicos en el país. [48]
La Fundación Harold Simmons hizo una donación al Legal Hospice of Texas , un bufete de abogados sin fines de lucro que brinda servicios legales compasivos sin cargo a personas de bajos ingresos con enfermedades terminales, en 2010 y 2012.
Premio al Servicio Comunitario Charles Cameron Sprague Premio Humanitario Annette G. Strauss 2002 Premio Ángel de la Libertad (Fundación Harold Simmons) Iniciativa de Derechos Humanos
Simmons se ha casado tres veces: