Harold Arthur Morris (1884-1977) fue la quinta persona a la que se le concedió la Libertad de la Ciudad de Kimberley , Sudáfrica, un honor otorgado en 1967 en reconocimiento a los servicios destacados prestados a la ciudad y al Cabo del Norte . Morris nació en Rondebosch , Ciudad del Cabo, el 4 de mayo de 1884 y murió en Kimberley a los 93 años el 3 de junio de 1977. [1]
HA Morris fue el segundo de los tres hijos del reverendo Henry Elliott Morris, quien fue director de la Escuela Preparatoria Diocesana del Colegio y luego canónigo honorario de la Catedral de San Jorge, Ciudad del Cabo . Los tres muchachos crecieron con sus padres en Feldhausen ('The Grove') en Claremont y en Bishops (Colegio Diocesano). El hermano mayor de Morris, Edward, abogado en Nqamakwe , Transkei, murió durante la epidemia de gripe de 1918 , mientras que el más joven de los hermanos, Hugh, graduado en medicina en Edimburgo y artista plástico, que ascendió al rango de capitán en la Gran Guerra, fue asesinado por un francotirador tras las líneas enemigas en 1915 mientras dibujaba posiciones enemigas.
Morris se formó en el Diocesan College entre 1893 y 1901 y comenzó su carrera de ingeniería en Ciudad del Cabo en 1902. Como oficial cualificado en 1907 ayudó a instalar un sistema hidroeléctrico de ruedas Pelton en el valle del río Hex y el primer cuadro de distribución de alta tensión de 2200 voltios en la central eléctrica de Dock Road para los ferrocarriles del gobierno del Cabo . Posteriormente, se unió al personal de la empresa inglesa "Koffyfontein Mine Ltd", y en 1909 se trasladó a la ciudad minera de Koffiefontein, en el Estado Libre . En 1912 se licenció como ingeniero y obtuvo el Certificado n.º 11, que en 1967 era el certificado de ingeniería profesional válido más antiguo de Sudáfrica.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Morris se presentó voluntario para el servicio, primero en las hostilidades locales cuando se unió a Cullinan's Horse, una unidad montada que formaba parte de una "Fuerza Oriental" sorpresa para un ataque a través del desierto contra la retaguardia alemana en el suroeste de África (los alemanes, sin embargo, se habían rendido cuando la fuerza llegó a su destino). Luego trabajó para conseguir su pasaje a Inglaterra, como tercer ingeniero en el SS Galway Castle, y se unió a los Ingenieros Reales . Como sargento, llevó un contingente de reflectores al frente. Comisionado en 1918 como segundo teniente de la Sección de Reflectores Antiaéreos N.º 5, H. A. Morris recibió una Cruz Militar "por su excelente trabajo continuo y su indiferencia ante el peligro personal, aunque fue constantemente bombardeado, ametrallado y, a veces, bombardeado frente a Arras y en el avance sobre Valenciennes y Mons". Más tarde dirigió su sección en la gran marcha a través del Rin como parte del Ejército de Ocupación en Alemania.
Morris regresó a Sudáfrica después de la guerra y fue a Kimberley para unirse a De Beers como electricista de construcción, renunciando en 1926 para asumir el puesto de "Electricista de la ciudad" en el Ayuntamiento de la ciudad de Kimberley, o como "Ingeniero eléctrico de la ciudad", como se denominó el puesto a partir de 1930.
Su primera tarea fue reorganizar la red eléctrica obsoleta de la ciudad, aunque el control dual de Kimberley y De Beers continuó. Fomentó el uso de aparatos eléctricos para aumentar la carga, los ingresos y el tamaño de la red municipal. Morris recordó más tarde que, aunque Kimberley era famosa por su alumbrado público temprano, se sorprendió en su primer día en el municipio al ver a un miembro del personal presentarse a buscar parafina y forraje para su caballo, ya que su trabajo consistía en encender las lámparas bastante primitivas del "extremo oeste" de la ciudad. Por priorizar la extensión del alumbrado público eléctrico en las partes más pobres de la ciudad, Sol Plaatje debía dedicar una copia de su novela Mhudi (1930) al "Sr. HA Morris, con los saludos del autor y los felices recuerdos de las luces de la primera ciudad eléctrica en el continente africano". [2]
En 1941, se puso fin por fin al control dual de la red eléctrica de Kimberley y, como dijo Morris, la ciudad recuperó su derecho de nacimiento. El departamento se expandió rápidamente.
En 1930-31, cuando Imperial Airways planeó su servicio aéreo transafricano, Kimberley modernizó su aeródromo . Esta nueva iniciativa se incluyó en la cartera de ingenieros, que pasó a ser el "Departamento de Electricidad y Aeropuertos de la Ciudad". La iluminación nocturna del aeródromo de Kimberley fue proclamada la mejor del continente y posteriormente fue copiada por Johannesburgo.
En 1934, el Rally Aéreo de Kimberley, organizado en gran parte por HA Morris, atrajo a 20.000 espectadores, popularizando enormemente la aviación. Fue cofundador de la Asociación de Aeropuertos Municipales y puso en marcha la Sociedad de Aviación de Kimberley (1936). En 1938, ante la inminencia de la guerra, presentó un plan para establecer una escuela de formación de pilotos "en el aeródromo más seguro del mundo donde se pudiera conseguir el mayor número posible de horas de vuelo". La Fuerza de Defensa de la Unión y la Real Fuerza Aérea alquilaron todo el aeropuerto municipal en diciembre de 1939 para este fin. Durante la guerra, como "hombre clave", se le impidió presentarse voluntario para el servicio, por lo que permaneció en Kimberley.
En 1943, Morris concibió la idea de una región del Cabo Norte , con Kimberley como "capital", y ese año fue el responsable de publicar un mapa en el que se utilizó por primera vez el nombre "Cabo Norte" para definir la zona. [3] La idea de seguir esta línea se remonta al menos a 1936, cuando él y George Robertson se acercaron a Eskom con propuestas para líneas eléctricas a lo largo de los ríos Vaal y Modder para alimentar la región de Kimberley. En 1946, con Russell Elliott y Graham Eden, cofundó la Asociación de Desarrollo del Cabo Norte y Áreas Adyacentes, y publicó más folletos y mapas para promover esta región hasta entonces descuidada que tenía un enorme potencial, especialmente en términos de su riqueza mineral. (Las anotaciones entre los documentos personales de Morris indican que se buscó un nombre para la región que no requiriera traducción - "Nova Kaap" es una posibilidad - pero "Cabo Norte" fue el nombre que se mantuvo).
En 1944, tras jubilarse, HA Morris fue contratado nuevamente como Oficial de Desarrollo Municipal. Una de sus campañas en esa época fue a favor de la generación de electricidad para el Cabo Norte utilizando carbón de baja calidad de Vierfontein. La idea fue retomada a su debido tiempo. A partir de 1946 fue miembro del comité de recaudación de fondos para la construcción del Colegio Técnico del Cabo Norte, la Galería de Arte William Humphreys y el complejo teatral.
En 1967, HA Morris fue nombrado miembro de la ciudad de Kimberley y también recibió un premio Rotary Honours Award. La mención, que hace referencia al "gran servicio de Morris al ser pionero en el establecimiento de la Asociación de Desarrollo Regional del Cabo Norte y Áreas Adyacentes", que había "demostrado ser de inestimable beneficio para la ciudad de Kimberley y la región en su conjunto", así como a su condición de "figura destacada en la promoción de los intereses de la ciudad de Kimberley en los primeros años de la aviación comercial en Sudáfrica", fue entregada al Sr. Morris por el alcalde , el concejal GB Haberfeld, durante una ceremonia municipal. [4]
Después de su muerte en 1977, se inauguró la subestación de entrada en Homestead, Kimberley, y se la denominó subestación Harold Morris.
HA Morris se casó con Mavis Aitkin Hull McIntyre (nieta de los pioneros de Kimberley David McIntyre y George Henry Hull) en la Catedral de San Cipriano en Kimberley en abril de 1920 y la pareja tuvo una hija, Elizabeth, y un hijo, Roger. En 1947, HA Morris y su hijo Roger Morris, junto con Graham Eden, fundaron una empresa eléctrica llamada Morris & Eden Pty Ltd, posteriormente Morris Radio Engineers (Pty) Ltd. La cuñada de Morris, Olive Grant Vigne McIntyre, fue bibliotecaria de la ciudad de Kimberley.