Harmonia axyridis es una especie de mariquita o mariquita de gran tamaño que se conoce más comúnmente como mariquita arlequín , asiática o mariquita asiática multicolor . Esta es una de las especies más variables del mundo, con una gama excepcionalmente amplia de formas de colores. [1] Es originaria del este de Asia , pero ha sido introducida artificialmente en América del Norte y Europa para controlar pulgones y cochinillas . Ahora es común, bien conocido y se está extendiendo en esas regiones, y también se ha establecido en África y en toda América del Sur. Esta especie es conspicua en América del Norte, donde localmente puede ser conocida como el escarabajo de Halloween , ya que a menudo invade las casas durante octubre para pasar el invierno . [2]
Cuando la especie llegó por primera vez al Reino Unido, fue etiquetada en broma como la "mariquita de muchos nombres" debido a la gran cantidad de nombres vernáculos. Entre los nombres ya enumerados se incluyen mariquita multivariante, sureña, japonesa y calabaza. [3]
Harmonia axyridis es un escarabajo coccinélido típico en forma y estructura, con forma de cúpula y una transición "suave" entre los élitros (cubiertas de las alas), el pronoto y la cabeza. Su tamaño oscila entre 5,5 y 8,5 mm. La forma de color común , f. "succinea", es de coloración naranja o roja con 0 a 22 manchas negras de tamaño variable. Las demás formas habituales, f. "conspicua" y f. "specttabilis", son uniformemente negros con, respectivamente, dos o cuatro marcas rojas. El pronoto es blanco con un patrón negro variable, que va desde unos pocos puntos negros en una formación de M hasta casi completamente negro. La parte inferior es oscura con un borde ancho de color marrón rojizo.
Sin embargo, también se han registrado muchas otras formas. Las formas extremas pueden ser completamente negras o presentar patrones complejos de negro, naranja y rojo.
El gran tamaño de esta especie suele ser la primera pista para su identificación. [4] [5] A pesar de la variación, esta especie generalmente no se superpone en el patrón pronotal o elitral con ninguna otra especie, excepto en formas naranjas o rojas sin marcar. En Europa es similar a la mucho más pequeña Adalia decempunctata , mientras que en América es similar a la mucho más pequeña Mulsantina picta y a las formas impecables de Adalia bipunctata . Cuando la identificación es difícil, el patrón de la parte inferior suele permitir una conclusión fiable. [1] La identificación es más sencilla para las formas comunes, mientras que las variedades menos comunes pueden tardar más en identificarse. [6] Siempre tienen patas de color marrón rojizo y obviamente son marrones en la parte inferior del abdomen, incluso en las formas de color melánico .
Harmonia axyridis es originaria del este de Asia desde el centro de Siberia , Kazajstán y Uzbekistán en el oeste, a través de Rusia al sur hasta el Himalaya y al este hasta la costa del Pacífico y Japón , incluidos Corea , Mongolia , China y Taiwán . Como depredador voraz, fue identificado como agente de biocontrol de pulgones y cochinillas . En consecuencia, se ha introducido en invernaderos , campos de cultivo y jardines en muchos países, incluidos Estados Unidos y partes de Europa . La especie ahora está establecida en América del Norte (Estados Unidos, Canadá , México ), América Central ( Guatemala , Honduras , Costa Rica , Panamá ), América del Sur ( Brasil , Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú , Argentina , Chile ), Europa ( Italia , España , Reino Unido , Dinamarca , Suecia , Noruega , Finlandia , Países Bajos , Bélgica , Luxemburgo , Francia , Alemania , República Checa , Eslovaquia , Hungría , Rumanía , Serbia , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Polonia ), Israel , Nueva Zelanda y Sudáfrica . [7]
Esta especie se extendió por los continentes debido a procesos mediados por humanos. Se establecieron en América del Norte como resultado de las introducciones en los Estados Unidos en un intento de controlar la propagación de los pulgones. En las últimas tres décadas, este insecto se ha extendido por Estados Unidos y Canadá, y ha sido un factor destacado en el control de las poblaciones de pulgones. Las primeras introducciones en los EE. UU. se remontan a 1916. La especie no logró establecerse repetidamente en la naturaleza después de controlar con éxito las poblaciones de pulgones, pero se observó una población establecida de escarabajos en la naturaleza cerca de Nueva Orleans, Luisiana , aproximadamente en 1988. En los años siguientes, se extendió rápidamente a otros estados, observándose ocasionalmente en el Medio Oeste en un plazo de cinco a siete años y volviéndose común en la región alrededor del año 2000. La especie también se estableció en el noroeste en 1991 y en el noreste en 1994. ayudado por introducciones adicionales desde el área de distribución nativa, en lugar de simplemente llegar allí desde el sureste. Según se informa, se ha alimentado en gran medida de los pulgones de la soja (que aparecieron recientemente en los EE. UU. después de venir de China ), lo que supuestamente ahorró a los agricultores grandes sumas de dinero en 2001. [ cita necesaria ]
Las rutas mundiales de propagación de H. axyridis se describieron con marcadores genéticos en 2010. [8] Las poblaciones del este y oeste de América del Norte se originaron a partir de dos introducciones independientes del área de distribución nativa. [8] Las poblaciones sudamericana y africana se originaron independientemente del este de América del Norte. [8] La población europea también se originó en el este de América del Norte, pero con una importante mezcla genética con individuos de la cepa europea de control biológico (estimada en un 40%). [8]
Esta especie es ampliamente considerada como uno de los insectos más invasores del mundo , [9] [10] en parte debido a su tendencia a pasar el invierno en interiores y al desagradable olor y mancha que dejan sus fluidos corporales cuando se asustan o aplastan, así como a su tendencia morder a los humanos. [9] En Europa actualmente está aumentando en detrimento de las especies autóctonas, [9] su apetito voraz le permite competir e incluso consumir a otras mariquitas. [9] La mariquita arlequín también es muy resistente a las enfermedades que afectan a otras especies de mariquitas y porta un parásito microsporidio al que es inmune, pero que puede infectar y matar a otras especies. [10] Las especies nativas de mariquitas han experimentado disminuciones a menudo dramáticas en áreas invadidas por H. axyridis . [11] En 2015, fue declarada la especie invasora más rápida en el Reino Unido, propagándose por todo el país después de que se confirmara el primer avistamiento en 2004. [12]
Además de su condición de plaga doméstica, [13] se ha informado que el arlequín es una plaga agrícola menor que se cosecha inadvertidamente en cultivos en Iowa , Ohio , el estado de Nueva York y Ontario . [14] Esto puede causar contaminación visible y sensorial. [15] Se ha descubierto que la contaminación de las uvas por este escarabajo altera el sabor del vino. [dieciséis]
Harmonia axyridis permanece inactiva en los meses más fríos, aunque se moverá cuando la temperatura alcance unos 10 °C (50 °F). Debido a que los escarabajos utilizan grietas y otros espacios frescos, secos y confinados para pasar el invierno, un número significativo de ellos pueden congregarse dentro de las paredes si se les da una abertura lo suficientemente grande.
En otoño se suelen observar grandes concentraciones. Los escarabajos tienen feromonas para comunicarse entre sí. Sin embargo, muchas señales de agregación son visuales y seleccionan sitios a distancias tanto largas (estructuras de colores claros que son distintas de su entorno) como cortas (agregaciones preexistentes a las que unirse). Los hidrocarburos no volátiles de cadena larga depositados por agregaciones anteriores también desempeñan un papel importante en la selección del sitio. Tanto las señales visuales como las de hidrocarburos son más importantes que las feromonas volátiles.
A menudo se congregan en áreas iluminadas por el sol debido al calor disponible, por lo que incluso en días de invierno bastante fríos, algunos de los escarabajos que hibernan se "despertarán" debido al calentamiento solar. Las poblaciones grandes pueden ser problemáticas porque pueden formar enjambres y permanecer en un área durante mucho tiempo. Los escarabajos pueden formar grupos que permanecen en las esquinas superiores de las ventanas. También se ha descubierto que este escarabajo se siente atraído por el material de protección oscuro por su calidez. Tiene buena vista; regresará de un lugar al que fue retirado y se sabe que da un pequeño mordisco si se le provoca. [17]
Harmonia axyridis , al igual que otras mariquitas o mariquitas, utiliza isopropilmetoxipirazina como sustancia química defensiva para disuadir la depredación, y también transporta esta sustancia química en su hemolinfa en concentraciones mucho más altas que muchas otras especies de mariquitas, junto con compuestos defensivos específicos de especie/género como como armonía. Estos insectos " sangran por reflejo " cuando se agitan, liberando hemolinfa de sus patas . El líquido tiene mal olor (similar al de las hojas muertas ), sabor amargo y puede manchar materiales porosos. Algunas personas tienen reacciones alérgicas , incluida rinoconjuntivitis alérgica, cuando se exponen a estos escarabajos. [2] Ocasionalmente, los escarabajos muerden a los humanos, [2] presumiblemente en un intento de adquirir sal, aunque muchas personas sienten una sensación de pinchazo cuando un escarabajo camina sobre la piel. Las picaduras normalmente no causan más daño que irritación, aunque un pequeño número de personas son alérgicas a las picaduras. [18] Sus depredadores naturales incluyen aves , chinches soldado espinosas , hormigas (incluida la también invasiva Solenopsis invicta ) y otros coccinélidos, incluida su compañera Harmonia axyridis . [19]
Estos escarabajos pueden ser difíciles de identificar debido a sus variaciones en el color, el tamaño de las manchas y el número de manchas en los élitros. La forma más sencilla de identificar H. axyridis f. succinea es mirar el pronoto y ver si las marcas negras parecen una letra "W" o "M". Esta especie tiene más marcas blancas en el pronoto que la mayoría de las especies nativas de América del Norte, aunque esta característica no es útil cuando se intenta separarla de especies de otras partes del mundo.
Se han investigado numerosos métodos de control en áreas donde se ha introducido este escarabajo y representa una amenaza para las especies nativas, la biodiversidad y la industria de la uva. Los métodos de control incluyen insecticidas, trampas, eliminación de agregados de escarabajos e impedir mecánicamente la entrada a los edificios. [20] Los métodos en desarrollo implican la investigación de parásitos y patógenos naturales, incluido el uso de ácaros parásitos de transmisión sexual y enfermedades fúngicas. [21]
Los mejores métodos para lidiar con H. axyridis en hogares privados implican sellar las aberturas por las que pueden entrar. [22] Barrer y pasar la aspiradora se consideran métodos efectivos para sacarlos de los hogares, aunque esto debe hacerse con cuidado para no desencadenar un sangrado reflejo . Una media de nailon colocada dentro de la manguera de la aspiradora, asegurada con una banda elástica , permite "embolsar" los escarabajos en lugar de recogerlos dentro de la máquina. [23] Se desarrolló una trampa diseñada para uso en interiores que atrae a los escarabajos con una luz y los sella en una bolsa extraíble. [22]
Harmonia axyridis secreta una serie de compuestos defensivos, uno de los cuales, (9Z,17R)-9-octadeceno-1,17-diamina (armonina) se ha aislado de su hemolinfa. Se ha informado que esta molécula tiene actividad antimicrobiana de amplio espectro que incluye patógenos humanos. La actividad antibacteriana es más pronunciada contra las micobacterias de rápido crecimiento y Mycobacterium tuberculosis , y también se inhibe el crecimiento de ambas cepas de Plasmodium falciparum resistentes a la cloroquina ; [24] agentes causantes de la tuberculosis y la malaria respectivamente.
Medios relacionados con Harmonia axyridis en Wikimedia Commons
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