Harjit Singh Sajjan PC OMM MSM CD MP ( / ˈh ɑːr dʒ iː t ˈ s ɪ ŋ ˈ s æ dʒ ən / , HAR -jeet SING SAJ -ən ; nacido el 6 de septiembre de 1970) es un político canadiense que se ha desempeñado como ministro de preparación para emergencias y presidente del Consejo Privado desde el 26 de julio de 2023. Miembro del Partido Liberal , Sajjan representa a la circunscripción de Columbia Británica (BC) de Vancouver South en la Cámara de los Comunes , asumiendo el cargo de miembro del Parlamento (MP) después de las elecciones de 2015 .
Sajjan se desempeñó como ministro de Defensa Nacional de 2015 a 2021 y ministro de Desarrollo Internacional de 2021 a 2023. Antes de su ingreso a la política, Sajjan trabajó como detective en el Departamento de Policía de Vancouver y fue teniente coronel del Ejército canadiense . Es el primer ministro sij de Defensa Nacional de Canadá [3] y también fue el primer canadiense sij en comandar un regimiento de reserva del Ejército canadiense .
En 2017, Sajjan se disculpó por exagerar su papel en la Operación Medusa , una operación militar de 2006 en Afganistán en la que estuvo involucrado. En 2021, fue censurado por votación en la Cámara de los Comunes por sus afirmaciones sobre la Operación Medusa, así como por su manejo de la cuestión de las agresiones sexuales dentro de las Fuerzas Armadas canadienses . En 2024, Sajjan fue criticado por priorizar la evacuación de sijs sin vínculos con Canadá durante la caída de Kabul en 2021 , así como por solicitar que las tropas aparecieran como telón de fondo de un concierto pop de una cantante punjabi.
Sajjan nació el 6 de septiembre de 1970 en Bombeli, un pueblo en el distrito de Hoshiarpur de Punjab, India . [4] [5] Su padre, Kundan Singh Sajjan, era un jefe de policía de Punjab en India. [6] Su padre era miembro de la junta directiva de la Organización Mundial Sikh , que ha sido descrita como un grupo sikh radical. [7] [8] Sajjan, junto con su madre y su hermana mayor, emigró a Canadá en 1976, cuando tenía cinco años, para unirse a su padre, quien se había ido a BC dos años antes para trabajar en un aserradero. [5] [9] Mientras la familia se establecía en su nueva vida en Canadá, su madre trabajaba en granjas de bayas en BC Lower Mainland durante el verano, donde Sajjan y su hermana se unían a ella con frecuencia. [9] Harjit Singh creció en South Vancouver . [9]
Sajjan se casó con Kuljit Kaur, una médica de familia, en 1996, y tienen un hijo y una hija, Arjun y Jeevut. [9] [10]
Sajjan fue bautizado como sij cuando era adolescente, viéndolo como una forma de alejarse de las malas compañías, como su compañero de clase Bindy Johal , quien se convirtió en un notorio gángster. [5] [11]
Sajjan se unió al Regimiento de Columbia Británica (Duke of Connaught's Own) en 1989 como soldado y fue comisionado como oficial en 1991. Finalmente ascendió al rango de teniente coronel . Fue enviado al extranjero cuatro veces a lo largo de su carrera: una vez a Bosnia y Herzegovina y tres veces a Afganistán . [12] Sajjan comenzó su carrera de 11 años como oficial del Departamento de Policía de Vancouver después de regresar de su despliegue en Bosnia. [12] [9] Terminó su carrera en el Departamento de Policía de Vancouver como detective en la unidad de delitos de pandillas del departamento, especializada en tráfico de drogas [12] e investigación del crimen organizado. [9] [11]
El primer despliegue de Sajjan en Afganistán fue poco antes del inicio de la Operación Medusa en 2006, durante el cual se tomó una licencia de su trabajo en el escuadrón de pandillas del Departamento de Policía de Vancouver. [9] Se desplegó con el 1.er Batallón, Grupo de Batalla del Regimiento Real Canadiense en Kandahar y trabajó como oficial de enlace con la policía afgana. [5] Sajjan descubrió que la corrupción en el gobierno afgano estaba impulsando el reclutamiento para los talibanes . [5] Después de informar estos hallazgos al general de brigada David Fraser , Sajjan recibió la tarea de ayudar en los aspectos generales del plan de la Operación Medusa. [5]
Fraser evaluó el liderazgo de Sajjan durante la operación como "nada menos que brillante". [5] Cuando Sajjan regresó a Vancouver, Fraser envió una carta al departamento de policía en la que llamaba a Sajjan "el mejor activo de inteligencia canadiense en el teatro de operaciones", afirmaba que su trabajo había salvado "una multitud de vidas de la coalición" y señalaba que las Fuerzas Canadienses deberían "buscar su consejo sobre cómo cambiar toda nuestra formación y arquitectura de inteligencia táctica". [9] [13] [14] Sajjan fue mencionado en los despachos por la utilidad de su conocimiento de contrainsurgencia táctica en la planificación e implementación de una operación sin nombre en septiembre de 2006 para asegurar un terreno importante. [15]
A su regreso, Sajjan dejó su puesto en la policía de Vancouver, pero se quedó como reservista y comenzó su propio negocio de consultoría que enseñaba técnicas de recopilación de inteligencia al personal militar canadiense y estadounidense. [5] También consultó al analista de políticas estadounidense y experto en Afganistán Barnett Rubin , que comenzó como una correspondencia sobre las opiniones de Sajjan sobre cómo abordar el comercio del opio afgano y evolucionó hacia una colaboración como asesores de líderes militares y diplomáticos estadounidenses en Afganistán. [9] [16]
Sajjan regresó a Afganistán para otro período de servicio en 2009, y para ello tomó otra licencia del Departamento de Policía de Vancouver. [9] Después de haber tomado ya dos licencias, Sajjan tuvo que dejar el Departamento de Policía de Vancouver para su tercer período de servicio en 2010, durante el cual fue asignado como asistente especial del entonces mayor general James L. Terry , el comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán. [9] [13]
En 2011, se convirtió en el primer sikh en comandar un regimiento de reserva del ejército canadiense cuando fue nombrado comandante del Regimiento de Columbia Británica (del Duque de Connaught). [17]
En 2012 se le concedió la Medalla al Servicio Meritorio [18] por diluir la influencia de los talibanes en la provincia de Kandahar. [12] También se le ha concedido la Medalla Canadiense al Servicio de Mantenimiento de la Paz , [12] la Orden del Mérito Militar y sirvió como ayudante de campo del teniente gobernador de Columbia Británica . [19]
Sus creencias sijs le exigen mantener su vello facial, lo que le impide el uso de máscaras de gas militares habituales, por lo que Sajjan inventó su propia máscara de gas que funcionaba con su barba y la patentó en 1996. [11] [20]
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Sajjan fue elegido para el distrito de Vancouver South durante las elecciones federales de 2015 , derrotando al titular conservador Wai Young . [21] [22] [23] Sajjan fue nombrado ministro de Defensa Nacional en el Gabinete federal , encabezado por Justin Trudeau , el 4 de noviembre de 2015. [24] También fue brevemente ministro interino de Asuntos de Veteranos en febrero de 2019 tras la renuncia de Jody Wilson-Raybould , [25] hasta el nombramiento de Lawrence MacAulay en la cartera. [26]
Sus supuestos vínculos con el movimiento Khalistan han provocado fricciones diplomáticas con el ex primer ministro de Punjab, Amarinder Singh . [27] Harjit Sajjan también ha enfrentado acusaciones del Nuevo Partido Democrático (NDP) de que está "minimizando sus conexiones con la controversia de los detenidos durante la misión de combate [Medusa] en Afganistán, donde los canadienses entregaron prisioneros para que las autoridades afganas los torturaran". [28]
En septiembre de 2019, Sajjan asistió a un evento que se llevó a cabo para celebrar el 70 aniversario de la fundación de la República Popular China , por lo que posteriormente fue criticado por los conservadores. [29] [30] [31] Un portavoz de Sajjan dijo que se presentó en su calidad de candidato por su distrito electoral y no se quedó por mucho tiempo. [31]
En un discurso público de abril de 2017 en Nueva Delhi , Sajjan se llamó a sí mismo "el arquitecto" de la Operación Medusa , una ofensiva canadiense de septiembre de 2006 para eliminar a los combatientes talibanes de los alrededores de Kandahar . [15] En julio de 2015, Sajjan había hecho la misma afirmación durante un episodio del programa de BC Conversations That Matter , afirmando que el general Jonathan Vance , el jefe del estado mayor de defensa en el momento en que se conoció la historia en 2017, lo vio como "el arquitecto" en la ofensiva de 2006. [32] [33] En el momento de la Operación Medusa, Sajjan era un mayor en la reserva del ejército canadiense y un oficial de enlace de la Fuerza de Tarea Kandahar , donde las grandes operaciones de combate como Medusa generalmente eran realizadas por generales y coroneles . [34]
Uno de los oficiales anónimos citados en el National Post , que fue el primero en revelar la historia, calificó la declaración de Sajjan como "una mentira descarada", mientras que otros lo elogiaron a nivel personal y por su experto trabajo de inteligencia, pero encontraron su afirmación "realmente, bastante escandalosa" porque la planificación de la Operación Medusa fue colaborativa. [15] [34] El historiador canadiense Jack Granatstein dijo que Sajjan era un hábil oficial de inteligencia que habría presentado inteligencia importante en el período previo a la operación, pero que "ciertamente no habría sido el planificador jefe". Granatstein dijo que si bien el error no era uno por el que valiera la pena renunciar, aún dañaría su relación con los militares. [15] En una entrevista en AM640 , Christopher Vernon , un oficial británico que sirvió como jefe de personal de las fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán en Kandahar durante Medusa, dijo que el papel de Sajjan en la planificación fue "más que integral" y que Sajjan fue un "jugador fundamental" en la operación. Vernon señaló que Sajjan había trabajado "en estrecha colaboración" con el teniente coronel australiano que era el planificador principal y que sin el trabajo de inteligencia de Sajjan, la operación no habría tenido lugar. [35] El general de brigada David Fraser también había elogiado ampliamente la naturaleza indispensable del papel de Sajjan en la Operación Medusa. [36]
Sajjan se disculpó con los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y las Fuerzas Armadas Afganas en la operación y señaló que los éxitos de la Operación Medusa se debieron a las contribuciones de todos los miembros de las Fuerzas Canadienses que participaron. Sajjan también reconoció que describirse a sí mismo como "el arquitecto" fue un error y destacó el papel del general de brigada David Fraser al frente del equipo que planificó la operación. [15] [32] [37] [38]
Sajjan recibió el apoyo de Justin Trudeau en medio de los llamados de la oposición para que renunciara. [39] [40] El Partido Conservador de Canadá presentó una moción de censura fallida contra Sajjan en la Cámara de los Comunes. [41] [42] La Cámara de los Comunes lo censuró en 2021 por "engañar a los canadienses sobre su historial de servicio". [43]
Sajjan fue trasladado de Ministro de Defensa Nacional a Ministro de Desarrollo Internacional en una reorganización del gabinete en octubre de 2021. [44]
Sajjan ha sido objeto de fuertes críticas por su gestión de las agresiones sexuales en las Fuerzas Armadas canadienses. [45] [46] [47] Según Megan MacKenzie, experta en agresiones sexuales y académica, "Sajjan ya no tiene ninguna credibilidad en este tema y, en este momento, no está claro qué se necesitaría para removerlo de su puesto dadas las claras señales de que no es capaz de liderar o promulgar cambios cuando se trata de violencia sexual militar". [45]
En 2018, Sajjan recibió pruebas presuntas de una agresión sexual por parte del general Jonathan Vance, pero se negó a mirarlas. [48] Gary Walbourne, el defensor del pueblo militar, dijo a un comité parlamentario que había advertido en privado a Sajjan sobre las acusaciones contra Vance. [49]
Sajjan fue censurado por la Cámara de los Comunes en 2021 por su manejo del tema de conducta sexual inapropiada. [47]
En 2024, The Globe and Mail informó que, como ministro de Defensa, Sajjan dio instrucciones a las fuerzas especiales canadienses para rescatar a unos 225 sijs afganos durante la evacuación de Kabul en 2021. Fuentes militares anónimas citadas por el Globe and Mail acusaron a Sajjan de hacer un mal uso de recursos militares que de otro modo podrían haberse dedicado a evacuar a ciudadanos canadienses y afganos vinculados a Canadá . [50]
Sajjan afirmó que simplemente transmitió información sobre los sijs a los militares y no dio ninguna orden directa para rescatarlos. Sin embargo, el general Wayne Eyre , jefe del Estado Mayor de la Defensa , dijo a los medios de comunicación que los militares estaban siguiendo "órdenes legales" cuando intentaron rescatar a los sijs. [51] [52]
El Bloc Québécois y la ex líder del Partido Conservador de Canadá Erin O'Toole pidieron al gobierno que investigara las acciones de Sajjan. [53]
El consejo editorial del Globe and Mail escribió que "Sajjan le falló a Canadá y a los canadienses" al comprometer la evacuación de ciudadanos canadienses y personas con vínculos con Canadá a través de su solicitud. [54] El comentarista político David Frum dijo que esto era "tan grave como cualquier escándalo en la historia canadiense". [55]
La diputada del Bloque Quebequense, Christine Normandin, criticó las acciones de Sajjan, declarando: "A través de The Globe and Mail nos enteramos de que el ministro podría haber dado algunas directivas para priorizar la evacuación de los afganos de fe sij en detrimento de los canadienses" y "Ciertas personas, incluidos intérpretes [ex militares canadienses], se quedaron atrás porque los recursos para evacuar a la gente eran limitados". Posteriormente presentó una moción, que fue adoptada por unanimidad, en la que se pedía que Sajjan y otros altos funcionarios testificaran. [56]
El Globe también informó que los directores de la Fundación Manmeet Singh Bhullar, un grupo sij canadiense que buscaba patrocinar de forma privada la llegada de los sijs afganos a Canadá, hicieron múltiples donaciones a la asociación de circunscripción liberal de Sajjan; las donaciones coincidieron con la presión de la fundación a Sajjan y al gobierno para que rescataran a un grupo de sijs afganos durante la evacuación de Kabul. Sajjan afirmó que la fundación se puso en contacto con él personalmente y que transmitió la información que le proporcionó la fundación a la cadena de mando del ejército. Las donaciones también coincidieron con la búsqueda de la reelección de Sajjan durante las elecciones federales canadienses de 2021. [56] [57]
En septiembre de 2024, se informó que el comité de defensa nacional de la Cámara de los Comunes planea investigar las acciones de Sajjan durante la evacuación de Kabul. [56]
En 2024, The Globe and Mail informó que, como Ministro de Desarrollo Internacional, Sajjan solicitó 100 soldados para que actuaran como telones de fondo para un concierto pop del músico punjabi Diljit Dosanjh . [58] La solicitud fue rechazada por las Fuerzas Canadienses. El portavoz de Sajjan defendió la solicitud, diciendo que Dosanjh "es el artista punjabi más grande del mundo". [59]
Sajjan ha recibido los siguientes honores y condecoraciones durante y después de su carrera militar.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )"Durante el evento, el Sr. Sajjan pronunció unas breves palabras en las que se refirió al enfoque tradicional de la organización en la promoción de la diversidad y a sus esfuerzos por conceder a los canadienses de origen chino el derecho al voto. El Sr. Sajjan aprovechó la oportunidad para afirmar que el gobierno chino debía abordar los casos consulares de los dos canadienses detenidos arbitrariamente. El Sr. Sajjan cree en la defensa de los derechos de los canadienses y lo ha hecho en numerosas ocasiones. Poco después de sus comentarios, el Sr. Sajjan se marchó... El Sr. Sajjan no se quedó a cenar".
