Hari Naroomal Harilela , GBM GBS OBE JP (10 de agosto de 1922 - 29 de diciembre de 2014) fue un empresario, hotelero y filántropo indio de Hong Kong y fundador y presidente del Grupo Harilela. El grupo dirige negocios que abarcan desde inversiones hoteleras e inmobiliarias hasta comercio de importación y exportación. A menudo se le ha calificado como el indio más rico de Hong Kong. [1] [2]
Hari Harilela nació en Hyderabad, India británica en 1922. [3] [4] Su padre Naroomal Lilaram Mirchandani (más tarde rebautizado como Naraindas Harilela) [5] fue el primero de la familia en aventurarse a Hong Kong y Cantón en busca de fortuna y abrió allí una tienda de antigüedades. [6] [7] Más tarde, al recibir la noticia de que su madre estaba muy enferma en Sindh, se apresuró a viajar a la India y quedó devastado al enterarse de que su madre acababa de morir a su regreso. Su familia, sin esperarlo, ya la había incinerado. Profundamente herido, renunció al apellido de Mirchandani y creó su propio apellido uniendo los nombres de sus padres, Haribai y Lelaram. Así nació el nombre Harilela. [2]
Harilela se mudó a Cantón con su madre y dos hermanos en 1930 para reunirse con su padre, que en ese momento era propietario de varios edificios y casas en toda China hasta que las repercusiones de la Gran Depresión dañaron gravemente su negocio. La familia volvió a tener éxito financiero vendiendo productos textiles de alta calidad y a precios justos a los soldados británicos durante la Segunda Guerra Mundial . [8]
Harilela inició un negocio de sastrería en Hong Kong, abrió una tienda de ropa y sastrería y luego fue pionero en la idea de suministrar trajes a medida por correo. Durante su juventud, actuó como mediador para resolver disputas entre familias indias. [9] En 1959, Harilela se dio cuenta de que el auge de los pedidos por correo era una fase temporal. Por lo tanto, se diversificó en el sector inmobiliario y se pasó al negocio hotelero, fundando el Grupo Harilela con sus hermanos George y Peter en 1959. [1]
En 2014, el grupo posee 19 hoteles importantes en Hong Kong, incluidos el Holiday Inn Golden Mile y el Intercontinental Grand Stanford, ambos en Kowloon , así como varios otros en Asia, dos en Canadá y uno en Londres. [1] El Grupo Harilela de hoteles en la región Asia-Pacífico incluye propiedades en Hong Kong, Macao , Singapur, Penang, Bangkok y Sídney. [2]
En 2012, Harilela dimitió como presidente, pero siguió siendo presidente honorario hasta su muerte. Su hijo, Aron, lo sustituyó como presidente del grupo. [1]
Harilela era muy respetado en la comunidad india local. Tenía una gran voz en el gobierno sobre numerosas cuestiones de minorías étnicas y los gobernadores coloniales y jefes ejecutivos consultaban a Harilela. Harilela también era amigo cercano de dos ex jefes ejecutivos , Tung Chee-hwa y Donald Tsang Yam-kuen . [1]
Fue nombrado miembro del Comité Consultivo de la Ley Básica de Hong Kong en 1985 y posteriormente designado Asesor de Asuntos de Hong Kong del Gobierno de la República Popular China en la década de 1990. Fue Cónsul Honorario de Níger en Hong Kong hasta 2012. [10]
Fue miembro de la Cámara de Comercio de Hong Kong , la cámara empresarial más influyente del territorio. A través de la cámara fue elegido miembro del Comité Electoral de la RAE de Hong Kong de 1996 a 2006 para el sector Comercial (Primera) , que era responsable de elegir al Jefe Ejecutivo de Hong Kong. También fue asesor de la Federación de Negocios y Profesionales de Hong Kong . [10]
Harilela también fue regente vitalicio de la Universidad Pepperdine en los Estados Unidos, [11] y fue miembro honorario de la Corte de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong .
Las salas de conferencias Padma y Hari Harilela, con capacidades de 250 y 150 asientos respectivamente, recibieron su nombre en honor a las Harilelas en reconocimiento a una donación de 5 millones de dólares de Hong Kong a la Universidad Bautista de Hong Kong . [12]
La Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong recibe una donación de 5 millones de dólares de Hong Kong del Dr. Hari N Harilela para mejorar la excelencia en la enseñanza y la investigación. [13] La sala de conferencias C (LT-C) fue bautizada como "The Padma & Hari Harilela Lecture Theatres" en honor a la donación.
Harilela era el patriarca de la familia Harilela, compuesta por unos 80 miembros. La familia vive en una mansión de 40 habitaciones en Kowloon Tong , y la siguiente generación vive en una casa contigua. [1]
Fue miembro del Jockey Club de Hong Kong . [10]
Harilela murió la madrugada del 29 de diciembre de 2014 en su casa de Kowloon Tong rodeado de su familia a la edad de 92 años. [14] Está rodeado por su esposa Padma, su hijo Aron, sus hijas Nina, Anita y Shakun. Más de 100 miembros de su familia extensa, incluidos sus dos hermanos sobrevivientes y una hermana, viven en la mansión de Kowloon Tong. [9]
Fue nombrado juez de paz en 1963 y recibió el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico . Recibió la Estrella Bauhinia Dorada en 2000 y la Gran Medalla Bauhinia en 2009. [9]
También recibió el Pravasi Bharatiya Samman del Gobierno de la India. [15] [16] Harilela ganó un premio a la trayectoria en la 4ª Conferencia Anual de Inversión en la Industria Hotelera de Asia y el Pacífico el 27 de marzo de 2001. [17]