Hard Times [a] es una película deportiva de acción y drama de 1975 que marca el debut como director de Walter Hill . Está protagonizada por Charles Bronson como Chaney, un misterioso vagabundo que recorre Luisianadurante la Gran Depresión , que resulta indomable en combates de boxeo ilegales a puño limpio después de formar una sociedad con el locuaz estafador Speed, interpretado por James Coburn .
En 1933, un hombre mayor llamado Chaney observa una pelea callejera a puño limpio , en la que se hacen apuestas. El luchador respaldado por el arrogante y hablador "Speed" pierde mucho. Chaney convence a Speed, muy escéptico, para que le permita luchar contra el ganador. Chaney apuesta los seis dólares que tiene a sí mismo y rápidamente elimina a su oponente más joven. Chaney y Speed, debidamente impresionado, viajan a Nueva Orleans para enfrentar a Chaney contra luchadores locales con grandes probabilidades, reclutando al gentil drogadicto Poe como cutman . Entre peleas, Chaney encuentra a una mujer con mala suerte llamada Lucy Simpson con quien acostarse.
Chaney se deshace fácilmente de su próximo oponente, un cajún . Cuando Pettibone, el patrocinador del perdedor, se niega a pagar su apuesta, Chaney le aconseja a Speed que se vaya, ya que los lugareños los superan en número, pero sugiere que regresen más tarde. Esa noche, Chaney se cuela en el bar de Pettibone con una pistola, dispara y se lleva las ganancias de Pettibone. Para la próxima pelea, las apuestas aumentan inesperadamente a $3000 en lugar de los $1000 habituales. Para cubrir el déficit, Speed consigue un préstamo de una banda de mafiosos locales liderados por Doty. Chaney gana esta pelea cómodamente, pero el adicto al juego Speed desperdicia todas sus ganancias en una trampa clandestina, dejándolo incapaz de pagar a los usureros.
Posteriormente, Speed y Chaney no están de acuerdo acerca de vender un trozo de Chaney al magnate pesquero Chick Gandil, el patrocinador de la víctima más reciente de Chaney, Jim Henry. En cambio, Gandil paga la deuda de Speed y lo toma como rehén. Chaney debe apostar todas sus ganancias para enfrentarse a un luchador importado de Chicago llamado Street, o Speed morirá. Chaney no quiere rescatar a Speed de su propia locura, pero Poe lo convence. Street demuestra ser un enemigo digno, pero Chaney gradualmente toma la delantera. Cuando Street es derribado y está arrodillado, Gandil golpea dos cilindros de metal en el suelo para que pueda envolverlos con los puños, pero Street es demasiado orgulloso para hacer trampa. Chaney luego remata con él.
Luego, Chaney les da a Speed y Poe una generosa parte de las ganancias y se va de la ciudad.
A principios de la década de 1970, Walter Hill se había ganado una sólida reputación como guionista, especialmente de películas de acción como The Getaway . Larry Gordon se acercó a él cuando este último era jefe de producción en AIP y le ofreció a Hill la oportunidad de dirigir uno de sus guiones. (AIP había hecho esto recientemente con John Milius en Dillinger (1973).) Posteriormente, Gordon se mudó a Columbia, donde estableció una unidad que hacía películas de acción de bajo presupuesto y consiguió financiación para el proyecto de Hill; iba a ser el primero de la unidad de Gordon. [6]
Hill escribió y dirigió a gran escala aunque "la verdad es que les habría pagado por la oportunidad". [7]
El proyecto comenzó como un guión original de Bryan Gindoff y Bruce Henstell llamado The Streetfighter . [8]
Hill pensó que el proyecto podría volverse más "de lujo" si lo hacía más parecido a un western y lo situaba en el pasado; Gordon era de Nueva Orleans y sugirió ambientarla en esa ciudad. Hill dice que el guión incorporaba elementos de un western anterior que había escrito, Lloyd Williams and his Brother . Lo escribió en un estilo inspirado en Alexander Jacobs : "extremadamente sobrio, casi estilo Haiku. Tanto la dirección escénica como el diálogo". [7]
Hill escribió un borrador y luego lo reescribió "cinco o seis veces antes de que finalmente lo consiguiera. Pero lo conseguí y lo sabía. Sabía que conseguiría un actor y lo haría". [7]
Hill dice que originalmente escribió la película con la intención de contratar a un actor más joven, como Jan Michael Vincent , y que quería que Warren Oates interpretara el papel de Coburn. [9]
Según Hill, "se lo habían ofrecido a un par de actores y no quisieron hacerlo". Luego se lo envió a Charles Bronson a pesar de que Hill pensó que era "demasiado mayor". Un día después, el agente de Bronson volvió a llamar y dijo que Bronson había leído el guión y quería hacer la película "pero tenía que conocerme. Quería ver si estaba a la altura". [10]
Hill recuerda que Bronson "estaba en una condición física notable para un hombre de su edad; creo que tenía unos 52 años en ese momento. Tenía una excelente coordinación y una constitución espléndida. Su único problema era que era fumador, así que no lo hacía". "No tiene mucha resistencia. Quiero decir, probablemente podría haberle pateado el trasero a cualquiera en esa película, pero no pudo pelear por mucho más de 30 o 40 segundos". [9] Hill dijo más tarde que Bronson recibió "muy cerca de un millón" de dólares por su papel. [2]
La película se rodó en locaciones de Luisiana . Hill dice que su director de fotografía, Philip Lathrop, fue increíblemente útil durante el rodaje:
Antes de comenzar, estaba en mi oficina más tarde en la noche y Lathrop vino y notó que no estaba de buen humor. "¿Nada malo?" Nunca lo había hecho, me preocupaba si lograría que se viera bien. Inmediatamente dijo: "No te preocupes por eso. Haremos una película, haremos las tomas. Si tienes un problema, haremos las tomas. Ya puedo decirte que estás por delante de otros directores". Dijo: "Todo lo que filmemos lo cortaremos juntos". Dijo: "El problema que vas a tener es hacer que todos se lleven bien y que tú consigas lo que quieres". Y, por supuesto, tenía toda la razón. Ese es el problema con la dirección. Más allá de mi primera o segunda película, no creo haber tenido nunca dilemas terribles basados en los recursos, pero filmar y descubrir cómo no es un problema, nunca lo fue. Los problemas que tienes son lograr que todos estén en la misma página. [11]
Hill dice que Bronson fue más comprensivo para trabajar que Coburn:
[Bronson era] un tipo muy enojado... No se llevaba bien con mucha gente. La única razón por la que puedo decirte que él y yo nos llevábamos bien es que respetaba que yo escribiera el guión. Le gustó el guión. Además, no intenté acercarme a él. Lo mantuvo muy profesional. Creo que eso le gustó. Jimmy Coburn, a quien todos querían y con quien se llevaban bien, él y yo no nos llevábamos bien. Creo que no estaba de buen humor por estar en una película con Charlie, era el segundo plátano. Había estado más ahí arriba y su carrera estaba regresando un poco. No creo que le entusiasmara ser el segundo plátano. Pero Charlie era una gran estrella, percibida como de bajo alquiler. Eso era parte de su enojo... Pensó que había una injusticia cósmica cuando no era una estrella de cine a los 35. No llegó allí hasta los 45 o algo así... [Sin embargo] Cuando las cosas parecían no estar funcionando Bueno, o había algún punto muerto, Charlie se pondría duramente de mi lado. Ese fue el punto de inflexión. [11]
Hill tuvo problemas con Strother Martin. "Cuando era bueno, era muy bueno, pero podía ser simplemente horrible", dijo Hill más tarde. "Una vez le dije: 'Divídelo por la mitad, Strother', y él dijo: 'Por la mitad', y yo respondí: 'Eso es si quieres que esté en la película'" .
Hill dijo que utilizó pocas tomas de seguimiento y tomas con zoom porque "me gusta trabajar dentro del encuadre y la composición, pero cuando mueves la cámara puedes perder la composición porque está alterando la forma". También decidió utilizar música de fondo tranquila y tenue "para darle una sensación de moderación en la película... la gente peleando es algo feo y no quería alentar a la gente a salir y pelear. Es de esperar que el concepto de la película fuera legendario y algo heroico, por lo que no se puede adoptar un enfoque realista". [13]
Hill dijo que las peleas eran "bailes. Por eso no había sangre. La gente comentaba: "las peleas son geniales, pero habrían sido mejores si les hubieras puesto un poco de sangre". Lo que no se dan cuenta es que tan pronto como Si pones sangre en esas peleas, entonces se habrían vuelto tan reales que habrían perdido su verdad dramática". [14]
El corte original de la película duró alrededor de dos horas. Cuando se redujo a unos 90 minutos, se eliminaron varias escenas de peleas. Sin embargo, algunas imágenes muestran algunas de las peleas eliminadas.
Hill describió la música como "una especie de western; algo simple y country. Muy discreta" .
La película fue rentable y en 2009 Hill dijo que todavía recibía dinero por ella. [9]
"Fue el mejor trato que he hecho jamás", recordó. "Obtuve una carrera gracias a ello. La película fue bien recibida en general, generó dinero. Me ayudó a ponerme en marcha". [11]
Sin embargo, nunca hizo otra película con Bronson. "Tuvimos una especie de pelea sobre la película", dijo el director. "Él pensó que había sido un poco demasiado... ¿cómo decirlo? Demasiado draconiano en mi edición de las escenas de su esposa ( Jill Ireland )". [9]
La película estableció un modelo al que Hill regresaba a menudo.
Mis héroes suelen tener un contraste muy hablador frente a ellos o a regañadientes junto a ellos, como Bruce Dern en The Driver , o Eddie Murphy en 48 Hrs , o James Coburn en Hard Times . Me gusta el tipo de diálogo entre personas que tienen un objetivo común pero apetitos y necesidades muy dispares, de modo que siempre hay una especie de fricción a lo largo de la película. No se caen muy bien y, con suerte, la película les dará una razón para lograr un respeto mutuo a regañadientes. [15]
La película tiene una calificación reciente del 94% en el sitio web de agregación de reseñas de películas Rotten Tomatoes según 16 reseñas de críticos. [dieciséis]
Pauline Kael calificó el escenario de Tiempos difíciles como "elaboradas recreaciones de época que casi parecen estar ahí por sí mismas". La película trata sobre las personalidades de los luchadores callejeros y sus agentes , personas al margen de la sociedad. Por otro lado, ambientar la película en la Depresión podría haber sido una forma para que Hill hiciera de Chaney un personaje más comprensivo. Kael explica: "Si pones [a Charles Bronson] con ropa moderna, es un tipo duro y duro, pero con esa gorra es uno de los desposeídos, un hombre honesto que ha conocido el hambre". [17]
Roger Ebert en su reseña del 14 de octubre de 1975 de Hard Times en el Chicago Sun-Times la calificó como "una película poderosa y brutal que contiene una actuación definitiva de Charles Bronson". [18]
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