Hard Rain Falling es una novela policíaca escrita en 1966 por Don Carpenter . La novela fue el primer libro publicado de Carpenter y sigue las aventuras de Jack Levitt, un adolescente huérfano que vive de su ingenio en hoteles de mala muerte y salas de billar de mala muerte de Portland, Oregón.
En el momento de su publicación, el libro fue anunciado como un debut legible, sombrío y magistral. "... una primera novela... de calidad notable, escrita con autoridad, desapego y una inteligencia casi extraña e inexpresiva", escribió Martin Seymour-Smith en The Spectator , y agregó: "Rara vez me he encontrado con una novela nueva en la que una legibilidad tan convincente coexista con una seriedad de propósito tan absoluta y una agudeza de percepción psicológica tan aguda". [1] Kirkus dijo que, como libro, "es riguroso, es fuerte e intensamente vivo". [2]
En 2009, el libro fue reeditado por New York Review Books como parte de su serie Classics, [3] lo que provocó críticas positivas en The Washington Post [4] y The Independent . [5]
A finales de los años 40, Jack Levitt, abandonado al nacer, se escapa de un orfanato para vagabundear por las calles de Portland. Empieza a frecuentar los salones de billar y se hace amigo de un grupo de delincuentes adolescentes, entre ellos Denny Mellon. Billy Lancing, un prodigio del billar negro de dieciséis años, acaba de llegar a Portland y está decidido a triunfar por su cuenta a base de ganarse la vida . Denny se deja engañar rápidamente por él y, más tarde, le presenta a Jack. Billy se asusta inmediatamente de Jack, pero Jack tiene el sentimiento opuesto hacia Billy y de inmediato siente afinidad y cariño por él. Jack apuesta por las habilidades de Billy durante una partida de billar con un prodigio local y gana la apuesta. Más tarde, los tres hacen planes para celebrar una fiesta en la casa de los Weinfeld, unos amigos de Denny que están de vacaciones. Sin que Billy lo sepa, Denny y Jack planean estafar a Billy en la fiesta, aunque nunca llevan a cabo el plan. Por la noche, Jack envidia a Denny, que piensa unirse a los marines, y a Billy, que tiene talento para el billar, y se siente frustrado por su propia falta de futuro. A la mañana siguiente, Jack es arrestado por allanamiento y enviado a un centro de detención juvenil.
Años después, como un joven adulto en San Francisco, Jack se encuentra nuevamente con Denny. Los dos hombres han tenido experiencias difíciles: Jack sobrevivió al aislamiento en un centro de detención juvenil y trabajó como boxeador, mientras que Denny experimentó un trauma en la Guerra de Corea y se dedicó a una vida de delitos menores. Denny le presenta a Jack a su novia, Sue, y a su amiga Mona y, aunque Jack y Sue se sienten atraídos el uno por el otro, comienza a acostarse con Mona. Al quedarse sin dinero, Jack tiene una pelea con Denny y bebe hasta quedar inconsciente tratando de reflexionar sobre lo que quiere de la vida. Más tarde es arrestado en su habitación de hotel, donde se entera de que Sue y Mona son menores de edad y lo han acusado de secuestrarlas y traficarlas. Un fiscal del condado le dice a Jack que declararse inocente del cargo de secuestro hará que se retiren los cargos de violación legal en su contra. Jack coopera a regañadientes, pero el juez local no le sigue el juego y Jack finalmente es sentenciado y enviado a Chino . En Chino, Jack es colocado en una celda con Billy Lancing, quien ha logrado entrar en la sección blanca de la prisión segregada. Billy relata cómo su vida de ajetreo en el billar finalmente lo llevó a ganar una gran suma con la que ganó lo suficiente para ir a la universidad. Mientras estaba en la escuela, Billy conoció a una mujer y se casó con ella, sin embargo, la vida tradicional no le resultó satisfactoria y finalmente fue condenado por falsificación de cheques. Los dos hombres finalmente se convierten en amantes. Después de un tiempo, Billy le confiesa a Jack que lo ama, mientras que Jack, que siente lo mismo, sigue sin estar dispuesto a verbalizar sus sentimientos. Billy más tarde asesina a un compañero de prisión que había planeado violar a Jack y en el proceso se asesina a sí mismo.
A los 26 años, Jack sale de prisión e intenta construirse una vida en San Francisco . Mientras trabaja en una panadería, provoca la ira de una joven y adinerada clienta y, posteriormente, es despedido. Ella se disculpa con Jack y le ofrece un trabajo y los dos comienzan rápidamente una relación sexual. Sally se ofrece a llevar a Jack a Las Vegas, donde se casan rápidamente. Después, ella explica que su dinero proviene de la pensión alimenticia que se está cortando ahora que se ha vuelto a casar. Sally intenta educar a Jack, presentándole importantes obras de literatura y arte. Jack trabaja como asistente de estacionamiento y, después de un tiempo, decide que los niños son lo que da sentido a la vida. Él y Sally tienen un hijo al que Jack llama Billy Lancing Levitt.
Sally y Jack tienen un matrimonio tempestuoso mientras ella lucha por sobrevivir con su salario de clase trabajadora y se rebela contra la maternidad. Después de que ella abandona al joven Billy sin una niñera, Jack finalmente se divorcia de ella. Él se sorprende cuando ella quiere la custodia exclusiva de su hijo, revelando que se casará con Myron Bronson, un ex amigo y multimillonario que había estado enamorado de ella durante mucho tiempo. Bronson le dice a Jack que quiere adoptar a Billy y él, Billy y Sally se mudan a París .
Años después, mientras estaba de vacaciones en Saint-Tropez , Bronson comienza a urdir un plan para obtener la custodia exclusiva del joven Billy, ya que se ha cansado de Sally pero todavía ama a su hijo. Espera algún día decirle a Billy la verdad sobre su padre sin que Billy odie ni sienta lástima por Jack.