Herbert Arthur "Bert" Dargue (17 de noviembre de 1886 - 12 de diciembre de 1941) [1] fue un oficial de carrera en el Ejército de los Estados Unidos , alcanzando el rango de mayor general en las Fuerzas Aéreas del Ejército . Fue un aviador militar pionero y uno de los primeros diez en recibir la Cruz de Vuelo Distinguido .
Dargue nació en Brooklyn, Nueva York en 1886 y entró en la Academia Militar de los Estados Unidos el 15 de junio de 1907. Se graduó el 13 de junio de 1911 y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera. En marzo de 1913, mientras estaba destinado en Filipinas, el primer teniente Frank Purdy Lahm lo entrenó para volar y el 23 de julio de 1914 fue destinado a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. como único piloto calificado en Filipinas. El 16 de diciembre de 1914, voló un hidroavión Burgess Modelo I con el primer teniente Joseph O. Mauborgne del Signal Corps como su operador de radio, realizando la primera comunicación bidireccional por radiotelegrafía entre una estación terrestre y un avión en vuelo. El mes siguiente estrelló su avión en la Bahía de San José frente a Corregidor , poniendo fin temporalmente a la aviación en Filipinas, y fue enviado de regreso a la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales en North Field , San Diego, California . De marzo a julio de 1916, fue miembro del 1er Escuadrón Aero cuando apoyó la Expedición Pancho Villa en México.
En 1926 ayudó a redactar la legislación que se convirtió en la Ley del Cuerpo Aéreo, que condujo al establecimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [2]
Del 21 de diciembre de 1926 al 2 de mayo de 1927, Dargue dirigió el Vuelo Panamericano del Ejército de los EE. UU., una misión de buena voluntad de relaciones públicas para promover la aviación estadounidense en América del Sur. [3] Volando cinco hidroaviones Loening OA-1A , cada uno con el nombre de una ciudad estadounidense, Dargue, el capitán Ira Clarence Eaker y otros ocho aviadores del ejército viajaron 22.000 millas (35.200 km) en 59 días de vuelo, haciendo escala en 72 ciudades a lo largo de la ruta. . [4] Los diez aviadores, dos de los cuales murieron en un accidente el 26 de febrero de 1927, durante la misión, recibieron los certificados de las primeras condecoraciones de la recién creada Cruz de Vuelo Distinguida .
En 1934, se convirtió en subcomandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . [3]
De 1938 a 1940 estuvo al mando del Ala Compuesta 19 en la Zona del Canal de Panamá . Regresó a los Estados Unidos en 1940 para convertirse en Subjefe del Cuerpo Aéreo del Ejército. Al año siguiente, tomó el mando de la Primera Fuerza Aérea .
A raíz del ataque a Pearl Harbor , Henry Stimson eligió a Dargue para dirigir la investigación de por qué Estados Unidos no había estado preparado para el ataque y lo puso al mando de las unidades del ejército estadounidense allí. [5] Sin embargo, mientras volaba desde Mitchel Field [6] a Hawaii para tomar su nuevo puesto, el B-18 de Dargue se estrelló en las montañas de Sierra Nevada , en las afueras de Bishop, California , y murió. Los restos del avión no fueron encontrados hasta cinco meses después. [3] Dargue fue el primer general del ejército que murió en servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Fue condecorado póstumamente con la Medalla por Servicio Distinguido en 1942. [7]
Por su dedicación a la aviación fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1997. [8]
El hijo de Dargue, Donald Dargue, también fue aviador militar, piloteó un bombardero B-17 sobre Alemania y finalmente pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico ; De manera similar, su nieto Herb Dargue voló helicópteros para el ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam y la guerra de Irak . [9]