Haralds Biezais (10 de julio de 1909 – 18 de mayo de 1995) fue un teólogo y erudito religioso letón. También sirvió como ministro ordenado de la Iglesia Protestante de Letonia durante toda su vida adulta. Biezais vivió exiliado en Suecia desde el comienzo de la segunda ocupación soviética de Letonia en 1944 hasta su muerte en 1995. Sus estudios sobre la mitología letona se consideran obras de referencia en el campo. [1]
Haralds Fritz Theodor Biezais nació el 10 de julio de 1909 en Lestene , Letonia (entonces parte del Imperio ruso ), en una familia pobre de campesinos evangélicos. En el contexto de una creciente oposición a la iglesia dominada por los alemanes del Báltico , la familia asistía a los servicios religiosos solo de manera irregular y era crítica con el clero alemán (según las propias estimaciones de Biezais, el 90 por ciento de todos los pastores, incluidos los de las parroquias letonas, eran alemanes en 1919). [1]
Después de graduarse en el instituto de Tukums , Biezais estudió en 1927 en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Letonia en Riga , y luego se matriculó en la Facultad de Teología en 1928-29 para estudiar teología protestante. En su último año de estudio en Riga en 1932, Biezais asumió un pastorado en Gramzda , un pueblo en la frontera entre Letonia y Lituania. Durante los años académicos 1934-35 y 1936-37, realizó estudios de posgrado en Zúrich (donde fue alumno de Carl Jung ) y Estrasburgo por su propia cuenta. [1] [2] En 1939, obtuvo un doctorado en teología con una disertación sobre la "síntesis de la vida y el amor en la humanidad cristiana". Durante la ocupación soviética de Letonia en 1940-1941, Biezais fue despedido de su puesto en la Universidad de Letonia, luego la iglesia de Gramzda fue incendiada poco después de la invasión nazi a fines de junio de 1941. Sin embargo, Biezais dispuso que se reconstruyera en unos pocos meses (con el uso de trabajadores judíos según lo aprobado por la potencia ocupante). [1] [2]
En septiembre de 1941, Biezais comenzó a trabajar en el Archivo Central de la Iglesia, del que se convirtió en director al año siguiente. Su trabajo consistió principalmente en preparar certificados arios para los alemanes bálticos enrolados en la Wehrmacht . Entre 1941 y 1942, también escribió numerosos artículos sobre estudios religiosos. Durante el año académico 1943-44, impartió un curso de dos semestres sobre la "Historia de la filosofía y la ética" en la Universidad de Riga. Tras la segunda invasión soviética de Letonia , Biezais huyó a Suecia el 13 de octubre de 1944. Junto con otros diez pastores emigrantes letones, ayudó a establecer una administración temporal de la iglesia letona en el país y realizó trabajo pastoral en un campo de refugiados letones en Estocolmo . [1]
De 1945 a 1980, Biezais enseñó en la Universidad de Uppsala , donde obtuvo un doctorado en 1955 con una disertación sobre las "principales diosas de los antiguos letones", y fue nombrado profesor en 1961. En 1971-1972, se desempeñó como profesor de Historia de las religiones en la Universidad de habla sueca de Åbo (Finlandia), y luego enseñó en la Universidad de Bonn en 1975-1976. Sus principales estudios sobre la mitología letona, incluidos Die Hauptgöttinnen der alten Letten (1955), Die Gottesgestalt der lettischen Volksreligion (1961), Die himmlische Götterfamilie der alten Letten (1972), Germanische und baltische Religion (1975) y Lichtgott der alten Letten ( 1976), fueron publicados durante este período. [1] [2]
Biezais murió el 18 de mayo de 1995 en Estocolmo. [2] Nunca regresó a Letonia después de 1944, aunque habría tenido la oportunidad de hacerlo tras la caída del Telón de Acero en 1991. Sus memorias, escritas en letón y publicadas en 1983, estaban dirigidas principalmente a la comunidad letona en el exilio. La segunda parte, que debía tratar sobre su vida en Suecia, aún no se había publicado en 2007. [1]
Según la investigadora Iveta Leitāne, "Biezais se distanció rotundamente de la política. Su único objetivo político era defender la independencia de la Iglesia letona, lo que provocó conflictos con las autoridades eclesiásticas en la década de 1930. Sin embargo, Biezais nunca cuestionó ni el nacionalsocialismo ni el nacionalismo y el autoritarismo letones. Incluso aceptó completamente el nacionalismo letón. Biezais tenía una relación ambivalente con los judíos y el judaísmo, que inicialmente se caracterizó por un antisemitismo económico. Más tarde, se sintió confirmado en sus opiniones por el antisemitismo cristiano (...) Sin embargo, Biezais ciertamente no puede contarse entre los amigos y aliados del nacionalsocialismo. Con respecto al papel de los legionarios letones que habían sido llamados a filas en la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial y lucharon junto a ella, adoptó una posición intermedia. No quería elevarlos a la condición de luchadores por la libertad del pueblo letón ni difamarlos como meros partidarios de los nazis. Su evaluación se basaba en la suposición fundamental de que bajo la presión de la potencia ocupante, las intenciones y los objetivos de los afectados por ella eran irrelevantes”. [1]