Las unidades Happy son una serie de mejoras para las unidades de disco duro de las familias de ordenadores Atari de 8 bits y Atari ST producidas por una pequeña empresa llamada Happy Computers. Happy Computers es conocida sobre todo por las placas complementarias para las unidades de disquete Atari 810 y Atari 1050 , que consiguieron una tremenda mejora en la velocidad de lectura y escritura, y por la capacidad de hacer copias de seguridad de disquetes. Los productos de Happy se encontraban entre los complementos para ordenadores Atari más populares. Todavía se utilizaban y estaban activos en el mercado de repuestos en 2009. [1] [2]
Happy Computers fue fundada en 1982 por Richard Adams bajo el nombre de Happy Computing. En ese momento, el 810 Happy se cableaba a mano en la placa lateral interna. El nombre se cambió a Happy Computers en 1983 cuando la empresa pasó de ser una empresa unipersonal a una corporación. Dejó de enviar estos productos en 1990 y, desde entonces, muchos otros entusiastas de Atari han realizado ingeniería inversa y replicado los productos.
Ya en 1983 se mencionó a Happy Computing en el contexto de la piratería de software. [3] En 1986, las compañías de software comenzaron a producir menos títulos para los ordenadores Atari de 8 bits que para Apple II o Commodore 64. Lo atribuyeron a su creencia de que existía una cantidad inusualmente alta de piratería de software en Atari y citaron a Happy Drive como una de las principales causas de la piratería. [4] [5] [6]
Este fue el primer producto lanzado en 1982. El cliente enviaba su unidad 810 o la placa base interna y se conectaba la actualización. Esta consistía en algunos chips lógicos adicionales, una EPROM diferente y cableado punto a punto . Además de la lectura y escritura con búfer con latencia cero y E/S serial más rápida , hacía copias de seguridad de disquetes. [1] [2]
Esta versión de la placa 810 Happy era una placa enchufable con un mejor separador de datos y utilizaba conectores ya instalados en la placa interna 810 sin necesidad de soldaduras ni modificaciones permanentes. Además de lectura y escritura con buffer con latencia cero y E/S serial más rápida, hacía copias de seguridad de disquetes. [1] [2]
Brian Moriarty, de ANALOG Computing, escribió en 1983 que la revista se mostraba reacia a publicar reseñas o anuncios de la 810 Enhancement "debido a su potencial único de mal uso", pero después de probar la placa "decidió que los beneficios legítimos de rendimiento que ofrece son demasiado significativos para ignorarlos". Descubrió que el tiempo de arranque se redujo de 14 a 18 segundos a 11, el tiempo de formateo se redujo de 38 a 25 segundos y las unidades durarían más debido a un acceso más eficiente al disco. Las pruebas de Moriarty confirmaron la afirmación de la empresa de que la placa y el software Happy Backup que la acompañaba podían duplicar cualquier disco legible por la unidad Atari 810. Escribió que el costo de 250 dólares de la 810 Enhancement probablemente sería más útil como parte del precio de compra de una segunda unidad de disco, pero aquellos con dos unidades "encontrarían que la alta velocidad y las capacidades especiales de una unidad Happy serían una inversión que valía la pena" y "un placer de usar". Moriarty concluyó: "Espero que la comunidad ATARI no abuse de este poder utilizando la unidad Happy (y otros productos similares) para infringir los derechos de otros". [7]
Atari lanzó la unidad 1050 más confiable y de densidad mejorada (130 KB) con la introducción del Atari 1200XL . La 1050 Enhancement era una placa enchufable y podía instalarse sin soldadura ni modificación permanente. Además de la lectura y escritura con búfer con latencia cero y E/S serial más rápida, admitía una verdadera doble densidad (180 KB). La E/S serial del 1050 Happy era más rápida que la del 810 Happy debido a la mayor velocidad del procesador 6502 que reemplazó al 6507 integrado . [1] [2]
El controlador 1050 era una pequeña placa que se instalaba dentro de la unidad 1050 Happy y que tenía dos interruptores y un LED que permitía habilitar o deshabilitar la protección contra escritura del disco para anular la muesca en el disco. También permitía seleccionar mediante interruptor un modo más lento para brindar compatibilidad con algunos programas exigentes. Algunos programas comerciales solo se ejecutaban en el modo de baja velocidad original. El controlador requería una modificación mecánica en la carcasa de la unidad y, por lo tanto, su instalación era más permanente. [1] [2]
El software que venía con las placas Happy tenía muchas opciones.
Este programa se incluía con el software Warp Speed y permitía transferir archivos entre un disco Atari y un IBM mediante una unidad Happy Enhanced 1050. Como la 1050 era una unidad de un solo lado con un solo cabezal, el disco debía formatearse como SS (180 KB). El disco IBM incluso podía formatearse en la unidad 1050. [1] [2]
El Discovery Cartridge era un dispositivo que se conectaba a la ranura para cartuchos del ordenador Atari ST. Hacía copias de seguridad de disquetes y tenía conectores para permitir la conexión de una tercera y una cuarta unidad. El ordenador ST original solo permitía dos unidades de disquete, y las unidades adicionales eran muy prácticas. Había cuatro opciones diferentes disponibles. Entre ellas se incluían una conexión para otro cartucho, un interruptor para seleccionar cartuchos más grandes en el banco y un interruptor para seleccionar o deseleccionar las unidades adicionales. También había una opción de reloj con hora del día con respaldo de batería en el Discovery Cartridge, un descuido importante del que carecía el Atari ST en la configuración estándar. [1] [2] [8]
La potencia del chip "HART" (Happy Atari Rotating Thing), diseñado por Richard Adams, permitió que las unidades estándar de Atari leyeran los inusuales discos de velocidad variable de Macintosh sin necesidad de una unidad de velocidad variable. Los discos se reescribían entonces en un formato estándar de "velocidad constante" compatible con 3,5 pulgadas llamado formato Magic. Esto permitió utilizar los diversos productos emuladores de Mac que funcionarían de forma más eficiente con los discos de formato Magic. Al menos uno de los emuladores de Macintosh también tenía un circuito para leer discos de Mac, pero podía hacer que las emulaciones fueran más lentas y menos fiables. Era más rápido y eficiente convertir primero los discos de Mac al formato Magic.
El chip HART (número de CI HARTD1©87HCI) también permitió copiar discos ST convencionales mucho más rápido. El controlador de disquete de la computadora requería dos pasadas por pista, tres con verificación. El chip HART podía formatear y escribir en la misma pasada, ahorrando una pasada por pista.
Esta era una versión más pequeña de The Discovery Cartridge que se conectaba a la ranura para cartuchos del Atari ST y tenía un cable para 1 unidad que permitía convertir discos de Mac. [1] [2] [9]