Hans Samelson (3 de marzo de 1916 - 22 de septiembre de 2005) fue un matemático germano-estadounidense que trabajó en geometría diferencial , topología y la teoría de grupos de Lie y álgebras de Lie , importantes para describir la simetría de las estructuras analíticas.
Samelson, el mayor de tres hijos, nació el 3 de marzo de 1916 en Estrasburgo , Alemania (hoy Estrasburgo, Francia). Su hermano Klaus se convirtió más tarde en matemático y pionero de la informática en Alemania. Sus padres, uno de origen protestante y otro de origen judío, eran pediatras. Pasó la mayor parte de su juventud en Breslau , Silesia , Alemania (hoy Wrocław, Polonia), y comenzó su educación matemática avanzada allí, en la Universidad de Breslau. Su familia lo ayudó a abandonar la Alemania nazi en 1936 para trasladarse a Zúrich, Suiza, donde estudió con el geómetra Heinz Hopf y recibió su doctorado en 1940 del Instituto Federal Suizo de Tecnología.
En 1941 aceptó un puesto en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y emigró a los Estados Unidos; llegó en barco seis meses antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial y adquirió la ciudadanía estadounidense varios años después. Después de dejar Princeton, ocupó puestos docentes en la Universidad de Wyoming (1942-1943), la Universidad de Syracuse (1943-1946) y la Universidad de Michigan (1946-1960) antes de llegar a Stanford en 1960. Fue reconocido con el Premio del Decano a la Enseñanza Distinguida en 1977. Se desempeñó como director del Departamento de Matemáticas de 1979 a 1982.
Aunque se convirtió en emérito en 1986, siguió activo profesionalmente durante su jubilación, publicando artículos sobre temas matemáticos contemporáneos e históricos. Uno de ellos resolvió un rompecabezas arquitectónico asociado con la construcción de la Cúpula de Brunelleschi en Florencia , Italia .
Participó activamente en la Reunión de Amigos de Palo Alto (Cuáqueros) durante su jubilación, sirviendo como tesorero durante varios años.