Hans Charles Freeman AM , FAA (26 de mayo de 1929 - 9 de noviembre de 2008) fue un químico bioinorgánico , cristalógrafo de proteínas y profesor de química inorgánica australiano nacido en Alemania que pasó la mayor parte de su carrera académica en la Universidad de Sydney . [2] Sus contribuciones más conocidas a la química fueron su trabajo que explica las inusuales propiedades estructurales , electroquímicas y espectroscópicas de las proteínas de cobre azul , particularmente la plastocianina . [3] También introdujo la cristalografía de proteínas en Australia [4] y fue un firme defensor de los cursos para garantizar que los científicos australianos tengan un buen acceso a las instalaciones de la "gran ciencia" . [5] Freeman ha recibido numerosos honores, incluido el de ser elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias (FAA) [6] y nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) [7] por el gobierno australiano . Era un conferenciante carismático que continuó enseñando voluntariamente hasta bien entrada su jubilación formal e imbuyó a sus estudiantes del amor por la ciencia. [2]
Hans Charles Freeman fue el primer y único hijo de Karl y Lotte Freeman y nació en Breslau en Alemania en 1929 [4] (hoy Wrocław , Polonia). [1] En 1938, tras un aviso de un miembro del partido nazi , Karl decidió trasladar a su familia judía a Australia. Karl trajo sus conocimientos sobre detergentes (una novedad en Australia en ese momento) a su nueva tierra, aplicándolos al problema de limpiar mantas manchadas de sangre que de otro modo se desperdiciarían. [5] Después de la guerra, fundó KH Freeman Pty Ltd, una empresa de fabricación de detergentes y jabón; Hans pasó muchos fines de semana trabajando en la fábrica, adquiriendo conocimientos prácticos sobre la química. [4]
Hans se adaptó bien a su nuevo entorno, dominó rápidamente su nuevo idioma y demostró su destacada capacidad escolar. Fue dux de su escuela primaria, dux de Sydney Boys High en 1945, [8] y obtuvo su licenciatura con la medalla universitaria en química en 1949. [4] Fue uno de los diez estudiantes de química de su clase en Sydney Boys. Alto para llegar a ser Profesores de Química. [5] Después de recibir su maestría en 1952 bajo la supervisión de Raymond Le Fèvre FRS , Freeman asistió a Caltech con una beca de la Fundación Rotaria donde, a instancias de Linus Pauling , aprendió los fundamentos de la cristalografía . [3] Recibió un doctorado en 1957 por su trabajo sobre la estructura del hidrato de biuret , [9] [10] donde completó la mayoría de los cálculos de la estructura cristalina a mano. [5]
Freeman vino a Australia con sus padres y su hermana Eva. Tras la muerte de su padre en 1958, se convirtió en director de KH Freeman Pty Ltd, que sigue funcionando en la actualidad. Conoció a Edith Siou en 1964 y se casaron en 1966. Tienen dos hijos, Maeva y Philip. [4]
Freeman fue designado miembro de la facultad de la Universidad de Sydney en 1954 como profesor, y fue ascendiendo hasta ser nombrado profesor inaugural de Química Inorgánica en 1971. [5] Freeman fue pionero en el uso de computadoras en cristalografía en Australia, trabajando en SILLIAC (primo australiano de la máquina ILLIAC de la Universidad de Illinois y segundo ordenador de Australia) después de su instalación en 1956. Su grupo de investigación amplió sus intereses más allá de los compuestos puramente orgánicos y llegó a los complejos metálicos (como el biuret de cobre, uno de los primeros compuestos bioinorgánicos). sustancias a determinar estructuralmente [3] ) y pasó a determinar las estructuras de numerosos complejos metálicos de aminoácidos y péptidos . [12]
En 1970, el foco de la investigación de Freeman se convirtió en la cristalografía de proteínas y centró su atención en las proteínas azules de cobre (cupredoxinas) y, en particular, en la proteína transportadora de electrones plastocianina . El intenso color azul de la plastocianina y sus inusuales propiedades redox habían frustrado todos los intentos de sintetizar una pequeña molécula que imitara. [12] No fue hasta 1977 que su grupo finalmente determinó la estructura de la plastocianina cristalizada del álamo [13] [14] (ver diagrama a la derecha); ésta fue la primera estructura cristalina de proteína determinada en el hemisferio sur . [15] Junto con el trabajo posterior en colaboración con Ed Solomon , [16] este trabajo condujo a la comprensión de la geometría inusual del sitio del metal de cobre (ver diagrama a la izquierda), así como las propiedades espectroscópicas y electroquímicas características de las proteínas de cobre azul. [3]
Más adelante en su carrera, Freeman desarrolló un interés en las aplicaciones de la espectroscopia EXAFS a la estructura de las metaloproteínas, colaborando tanto con James Penner-Hahn [17] [18] como con Keith Hodgson . [5] Trabajando juntos, los grupos de Freeman y Hodgson fueron, en 1988, los primeros en determinar una nueva estructura cristalina de una proteína utilizando el método de dispersión anómala de longitudes de onda múltiples (MAD) . [19]
A lo largo de su carrera, Freeman estuvo preocupado por la influencia de la tiranía de la distancia [20] en el desarrollo de la ciencia australiana. Por esta razón, en 1972 Freeman y Alexander Boden AO , FAA, fundaron la Fundación de Química Inorgánica en la universidad para traer académicos internacionales al departamento para impartir un curso para estudiantes de posgrado y seminarios para profesores. [2] El becario inaugural de la Fundación fue el premio Nobel Linus Pauling [21] y la Fundación ha traído a muchos otros químicos investigadores eminentes a Australia. Por lo tanto, la Fundación ha funcionado para aumentar la conciencia australiana sobre la investigación internacional más avanzada, aumentar el reconocimiento internacional de la investigación australiana y permitir a los estudiantes graduados interactuar con químicos destacados con sede en instituciones lejanas de Australia. [5] Muchos de los estudiantes han pasado a puestos de posgrado o posdoctorado con un becario de la Fundación. [12]
Freeman también brindó asesoramiento al gobierno australiano sobre el problema del acceso a las " grandes instalaciones científicas ". Esto incluyó realizar importantes contribuciones al informe Small Country - Big Science [22] en su trabajo para el Consejo Australiano de Ciencia y Tecnología . [5] El informe enfatizó la necesidad de que los investigadores australianos tuvieran acceso a instalaciones tales como rayos X sincrotrón y fuentes de neutrones de alta intensidad , y condujo directamente a la formación del Programa Australiano de Investigación de Sincrotrones (ASRP) para financiar el acceso a dichas instalaciones. Freeman sirvió como miembro de la junta directiva de la ASRP hasta que sus funciones quedaron incluidas en el sincrotrón australiano recién encargado en 2008. [12] La experiencia australiana desarrollada como consecuencia de la investigación apoyada por la ASRP llevó a que el sincrotrón australiano se construyera una década antes de lo que se haría. de otra manera hubiera sido el caso. [3]
Freeman se retiró de su presidencia en 1997 y fue sucedido por Len Lindoy FAA. Sin embargo, continuó trabajando en investigación y se convirtió en Profesor Emérito de Química y Profesor Emérito de Biociencias Moleculares y Microbianas. También continuó voluntariamente la docencia en el nivel de primer año. [4] Sus conferencias fueron descritas como "carismáticas" y "la enseñanza era un amor y un privilegio y nunca una obligación" para él. [2]
Freeman fue el principal responsable del establecimiento de la biología estructural como disciplina en Australia. [7] Fundó el primer laboratorio de cristalografía de proteínas en Australia; En el momento de su muerte, había al menos 15 grupos de investigación activos que realizaban cristalografía de proteínas en Australia y Nueva Zelanda. [12] Muchos ex miembros del grupo de investigación Freeman se han unido a uno de estos otros grupos. [5] Los grupos interactúan a través de la Sociedad de Cristalógrafos de Australia y Nueva Zelanda (SCANZ); Freeman jugó un papel decisivo en la formación de la organización (entonces llamada Sociedad de Cristalógrafos de Australia) en 1976 y fue el presidente de su fundación. [2] Trabajando como cristalógrafo, los principales legados de Freeman son la comprensión de la plastocianina y otras proteínas de cobre azul, y el desarrollo del método MAD como una extensión de la espectroscopía EXAFS. El trabajo de Freeman para garantizar que los científicos australianos tengan acceso a instalaciones de "gran ciencia" seguirá ayudando a los investigadores en el futuro. Su enseñanza también deja un legado de "generaciones de estudiantes imbuidos de un amor por la ciencia". [2]
Freeman fue reconocido por sus logros profesionales con becas en el Real Instituto Químico Australiano (RACI) en 1968, la Real Sociedad de Química en 1984, [5] y la Academia Australiana de Ciencias en 1984. [6] Las contribuciones de Freeman también fueron reconocidas por al Gobierno australiano con una Medalla del Centenario en 2001 por su "servicio a la sociedad y la ciencia australianas en química" [23] y con su nombramiento como Miembro de la Orden de Australia en junio de 2005 por su "servicio a la ciencia y la investigación científica en el campo de la química". química bioinorgánica, particularmente a través del establecimiento y desarrollo de la disciplina de cristalografía en Australia". [7]
Freeman recibió numerosos premios a lo largo de su dilatada carrera. En 1980, Freeman recibió el Premio Burrows, el principal premio de la División de Química Inorgánica de la RACI. [24] También recibió la Medalla en Memoria de Leighton de 1999 [25], que es "la medalla más prestigiosa de la RACI y se otorga en reconocimiento a los servicios eminentes a la química en Australia en el sentido más amplio". [26] En 2007, recibió la Medalla Craig de la Academia Australiana de Ciencias [15] y una Beca Distinguida RACI. [27] [28]
El número de citas indicado para cada uno de los siguientes artículos proviene de datos de Web of Science al 22 de junio de 2013:
[C]uando la alemana Breslau fue cedida a Polonia [en 1945]... el nombre de la ciudad se convirtió en un tema políticamente delicado. ... Sin embargo, esto cambió en 1990. Con el reconocimiento definitivo de la frontera occidental de Polonia por parte de una Alemania reunificada y la consiguiente reconciliación germano-polaca, el nombre de la ciudad de Wroclaw pronto dejó de ser una cuestión política. Aunque ya no se cuestiona que "Wroclaw" sea el único nombre oficial hoy en día, el uso de "Breslau" en el idioma alemán está totalmente aceptado.
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