Hans Poulsen Egede (31 de enero de 1686 - 5 de noviembre de 1758) fue un misionero luterano dano-noruego que inició esfuerzos misioneros en Groenlandia , lo que lo llevó a ser llamado el Apóstol de Groenlandia . [1] [2] Estableció una misión exitosa entre los inuit y se le atribuye la revitalización del interés dano-noruego en la isla después de que el contacto se había roto durante unos 300 años. Fundó la capital de Groenlandia, Godthåb, ahora conocida como Nuuk .
Hans Egede nació en el seno de una familia de daneses, hijo de un sacerdote, Povel Hansen Egede, y de una noruega, Kirsten Jensdatter Hind, hija de un comerciante local, en Harstad , Noruega, a casi 240 km al norte del Círculo Polar Ártico . Su abuelo paterno había sido vicario en Vester Egede, en el sur de Selandia , Dinamarca. Hans fue educado por un tío, clérigo de una iglesia luterana local . En 1704 viajó a Copenhague para ingresar en la Universidad de Copenhague , donde obtuvo una licenciatura en Teología . Regresó a la isla Hinnøya después de graduarse y el 15 de abril de 1707 fue ordenado y asignado a una parroquia en el igualmente remoto archipiélago de Lofoten . También en 1707 se casó con Gertrud Rasch (o Rask ), que era 13 años mayor que él. Del matrimonio nacieron cuatro hijos: dos niños y dos niñas. [3]
En Lofoten, Egede escuchó historias sobre los antiguos asentamientos nórdicos en Groenlandia , con los que se había perdido el contacto siglos antes. A partir de 1711, [4] solicitó permiso a Federico IV de Dinamarca-Noruega para buscar la colonia y establecer una misión allí, suponiendo que o bien había seguido siendo católica después de la Reforma danesa-noruega o bien se había perdido por completo para la fe cristiana . Federico dio su consentimiento, al menos parcialmente, para restablecer un reclamo colonial sobre la isla. [3]
Egede fundó la Compañía de Groenlandia de Bergen [5] ( Det Bergen Grønlandske Compagnie ) con un capital de 9.000 dólares procedentes de los comerciantes de Bergen, 200 dólares procedentes de Federico IV de Dinamarca y Noruega y una subvención anual de 300 dólares procedente del Royal Mission College . [6] Se concedieron a la compañía amplios poderes para gobernar la península (como se consideraba entonces), para formar su propio ejército y armada, para recaudar impuestos y para administrar justicia; sin embargo, el rey y su consejo se negaron a concederle derechos de monopolio sobre la caza de ballenas y el comercio en Groenlandia por miedo a antagonizar a los holandeses . [7]
El Haabet ("La Esperanza") y dos barcos más pequeños [5] partieron de Bergen el 2 de mayo de 1721 llevando a Egede, su esposa y cuatro hijos, y otros cuarenta colonos. [8] El 3 de julio [5] llegaron a Nuup Kangerlua y establecieron la Colonia de la Esperanza ( Haabets Colonie ) con la construcción de una casa portátil en la Isla Kangeq , que Egede bautizó como la Isla de la Esperanza ( Haabets Ø ). Buscando durante meses a los descendientes de los antiguos colonos nórdicos , encontró solo al pueblo local Kalaallit y comenzó a estudiar su idioma .
Un mito muy extendido afirma que, como los inuit no tenían pan ni idea de él, Egede adaptó el Padrenuestro como "Danos hoy nuestro sello de cada día ". Egede probó primero la palabra "mamaq", pero no significa "comida", como pensaba Hans Egede, sino "¡qué delicioso!". Este primer intento data de 1724, cuando sólo llevaba tres años en el país y probablemente había oído a alguien decir "mamaq". No tardó mucho en inventar la palabra "neqissat", "comida". Cuando el hijo de Egede, Poul, publicó los cuatro Evangelios impresos en 1744, utilizó la palabra "timiusaq". Esta palabra ya había sido escrita por Hans en 1725 y los groenlandeses la utilizan para explicar el aspecto del pan. Los diccionarios antiguos sugieren que en aquella época se podía utilizar la palabra “timia” en el sentido de “médula ósea” o, como escribió Samuel Kleinschmidt en su diccionario en 1871, “la parte interna y porosa de la pierna o del cuerno”. Por tanto, “Timiusaq” significa originalmente “lo que se parece a la médula ósea”. Hoy en día, esta palabra se utiliza en las lenguas eclesiásticas en el sentido de “oblea” y en el norte de Groenlandia en el sentido de “costumbre de barco”. [9]
Al final del primer invierno, muchos de los colonos habían sido afectados por el escorbuto y la mayoría regresó a casa tan pronto como pudo. Egede y su familia se quedaron con algunos otros y en 1722 dieron la bienvenida a dos barcos de suministro que el rey había financiado con la imposición de un nuevo impuesto. Sus exploraciones (ahora a bordo de barcos) no encontraron supervivientes nórdicos a lo largo de la costa occidental y el trabajo futuro fue engañado por las dos creencias erróneas, ambas prevalecientes en ese momento, de que el Asentamiento Oriental estaría ubicado en la costa este de Groenlandia (más tarde se estableció que había estado entre los fiordos del extremo suroeste de la isla) y que existía un estrecho cercano que comunicaba con la mitad occidental de la isla. De hecho, su expedición de 1723 encontró las iglesias y ruinas del Asentamiento Oriental , pero él las consideró las del Occidental. [8] A finales de año, se dirigió al norte y ayudó a establecer una estación ballenera en la isla Nipisat . En 1724 bautizó a sus primeros niños conversos, dos de los cuales viajarían a Dinamarca y allí inspirarían al conde Zinzendorf a iniciar las misiones moravas .
En 1728, una expedición real al mando del mayor Claus Paarss llegó con cuatro barcos de suministros y trasladó la colonia Kangeq al continente opuesto, estableciendo un fuerte llamado Godt-Haab ("Buena Esperanza"), el futuro Godthåb . Los suministros adicionales también permitieron a Egede construir una capilla adecuada dentro de la casa principal. [4] Más escorbuto provocó cuarenta muertes y el abandono del sitio no solo por parte de los daneses sino también de los inuit. [8] El libro de Egede The Old Greenland's New Perlustration ( en noruego : Det gamle Grønlands nye Perlustration ) apareció en 1729 y fue traducido a varios idiomas, [3] pero el rey Federico [7] había perdido la paciencia y llamó a la guarnición militar de Paarss de Groenlandia al año siguiente. Egede, animado por su esposa Gertrud, permaneció con su familia y diez marineros.
En 1733, un barco de suministros trajo a tres misioneros y la noticia de que el rey había concedido 2.000 rixdólares al año para establecer una nueva compañía para la colonia bajo el mando de Jacob Severin . [10] A los moravos (su líder era Christian David ) se les permitió establecer una estación en Neu-Herrnhut (que se convirtió en el núcleo de la moderna Nuuk , la capital de Groenlandia) y con el tiempo una serie de misiones a lo largo de la costa oeste de la isla. [11] El barco también devolvió a uno de los niños conversos de Egede con un caso de viruela . [8] Al año siguiente, la epidemia estaba arrasando entre los inuit y en 1735 se cobró la vida de Gertrud Egede. Hans llevó su cuerpo de vuelta a Dinamarca para su entierro al año siguiente, dejando a su hijo Poul para que continuara con su trabajo. En Copenhague, fue nombrado superintendente del Seminario de la Misión de Groenlandia ( Seminarium Groenlandicum ) y en 1741 obispo luterano de Groenlandia . En 1747 se completó un catecismo para su uso en Groenlandia. Murió el 5 de noviembre de 1758 a la edad de 72 años en Stubbekøbing en Falster , Dinamarca. [12]
Egede conserva el legado de un "santo" nacional de Groenlandia. La ciudad de Egedesminde ( literalmente , "Memoria de Egede") lo conmemora. Fue fundada por el segundo hijo de Hans, Niels, en 1759 en la península de Eqalussuit. Se trasladó a la isla de Aasiaat en 1763, que había sido el sitio de un asentamiento inuit previkingo. Su nieto y tocayo Hans Egede Saabye también se convirtió en misionero en Groenlandia y publicó un célebre diario de su estancia allí.
La Real Sociedad Geográfica Danesa creó la Medalla Egede en su honor en 1916. La medalla es de plata y se otorga "preferiblemente por estudios geográficos e investigaciones en los países árticos".
Un cráter en la Luna lleva su nombre: el cráter Egede , en el borde sur del Mare Frigoris (el Mar del Frío). La novela de ficción histórica " Los profetas del fiordo eterno " narra la historia de un sacerdote misionero que, bajo las instrucciones de Egede, se embarca hacia Groenlandia para convertir a sus pueblos indígenas al cristianismo.
Las estatuas de Hans Egede vigilan la capital de Groenlandia en Nuuk, fuera de la iglesia de Vågan ( Lofotkatedralen ) en Kabelvåg y fuera de la iglesia de Frederik ( Marmorkirken ) en Copenhague. [2] La estatua de Egede en la iglesia de Frederick en Copenhague fue vandalizada con la palabra "descolonizar" pintada con aerosol en su base el 20 de junio de 2020, durante las protestas mundiales contra los monumentos a figuras coloniales . Otra estatua de Egede en Nuuk, Groenlandia, también fue vandalizada diez días después. [13] En una votación posterior, 921 votaron a favor de mantener la estatua, mientras que 600 querían que se eliminara. [14]
Hans Egede dio una de las descripciones más antiguas de una serpiente marina , que ahora se cree que fue un calamar gigante . El 6 de julio de 1734 escribió que su barco estaba frente a la costa de Groenlandia cuando los que estaban a bordo "vieron una criatura terrible, que no se parecía a nada que hubieran visto antes. El monstruo levantó la cabeza tan alto que parecía estar más alta que el nido del cuervo en el palo mayor . La cabeza era pequeña y el cuerpo corto y arrugado. La criatura desconocida usaba aletas gigantes que la impulsaban a través del agua. Más tarde, los marineros también vieron su cola. El monstruo era más largo que todo nuestro barco". [15]
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