El Royal Hanneford Circus es un circo familiar itinerante con sede en Estados Unidos . Con orígenes que se remontan a 1690, se lo ha llamado el circo más antiguo del mundo. [1] La familia actuó por primera vez como compañía itinerante en 1807. En 1903, la familia comenzó su propio circo como el "Hanneford Royal Canadian Circus" y en sus primeras temporadas realizó giras por las Islas Británicas y Europa continental . [2] La familia actuó por separado durante gran parte del comienzo del siglo XX en los Estados Unidos. El Royal Hanneford Circus moderno se formó en 1965, cuando Tommy Hanneford comenzó a producir espectáculos con la familia.
Los relatos sobre los orígenes de las actuaciones de la familia Hanneford son contradictorios. Algunos relatos afirman que la familia Hanneford comenzó a actuar en 1690, cuando Michael Hanneford, nacido en Irlanda, entretuvo a la realeza con la monta a pelo , las acrobacias y los malabarismos . [3] [4] La propia familia afirma que su participación más antigua en el circo involucró a Edwin Hanneford, un malabarista de Londres . En 1778, Edwin fue convocado por el rey Jorge III para competir contra Walter Scott para determinar quién era el mejor malabarista de Inglaterra . Sin embargo, durante la competencia, el rey Jorge se preocupó demasiado por otros asuntos y no declaró un ganador. [5]
La familia Hanneford viajó por primera vez como compañía en 1807. Las generaciones sucesivas de la familia también participaron en actuaciones. En 1903, la familia tenía su propia producción circense, el Hanneford Royal Canadian Circus. Actuaban bajo una carpa de lona y viajaban a ciudades y pueblos de las Islas Británicas en carros tirados por caballos. Durante los meses de invierno actuaban con otros números en espacios cerrados por toda Europa . [2] En 1915, la familia estaba actuando en España mientras John Ringling del Ringling Brothers Circus estaba presente. Después de ver la producción, Ringling quiso llevar a la familia a actuar a los Estados Unidos . Para ello, Ringling compró todo el circo. En ese momento, la familia estaba formada por George Hanneford Sr. y su esposa Catherine, Edwin "Poodles", George, Grace y Elizabeth. [6]
Edwin "Poodles" Hanneford (1891-1967) es considerado uno de los mejores jinetes acrobáticos de la historia. Fue el primero en realizar un salto mortal de un caballo en carrera a otro. Además, Poodles ostentaba un récord en el Libro Guinness de los récords mundiales por realizar un salto en carrera sobre un caballo y bajarse de él 26 veces seguidas.
Los caniches aparecieron en más de 40 películas, incluidas dos series de comedias mudas protagonizadas por ellos: una para Educational Pictures en 1923-24 y otra para Weiss Brothers en 1928. Se retiró en 1954, salvo por una última aparición en una película en 1962. Murió en 1967 y fue consagrado en el Salón Internacional de la Fama del Circo en 1968. [6] [7]
Al llegar a los Estados Unidos, los Hanneford actuaron en varios espectáculos. La primera aparición acreditada de la familia en una película estadounidense es When I Grow Up , estrenada en 1951. [ cita requerida ]
El siguiente patriarca después de Poodles fue Tommy Hanneford, hijo de George Sr. y sobrino de Poodles, quien comenzó a actuar como payaso en 1933 cuando tenía cinco años. Fue llamado "El hombre más divertido a caballo" por sus actuaciones ecuestres cómicas. Actuó desde la década de 1930 hasta la de 1960, a excepción de un período que comenzó en 1946 cuando sirvió en el Ejército de los Estados Unidos . Además de sus actuaciones circenses, apareció en televisión, en películas y en la mayoría de los principales circos Shrine en todo Estados Unidos. [6] La familia se consideró reunida en 1965 en Pleasure Island Park en Wakefield, Massachusetts . Tommy organizó la actuación que presentó a su hermana Kay con un acto de perros, su esposa Struppi en una cuerda floja y se llamó Hanneford Family Circus. Tommy más tarde incorporó el acto en Macon, Georgia y se convirtió en la primera vez que la familia tenía su propio circo desde su padre George Sr. [2]
La primera producción importante de la familia fue en septiembre de 1966 en Saginaw, Michigan . El hermano de Tommy, George Jr., participó en un acto de monta a pelo. La actuación se considera la primera del "Royal Hanneford Circus". En 1968, Tommy se unió al productor Bill English y, en 1969, a los dos hombres se les unió Art Concello, ex director general del Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus . Los tres hombres dirigieron Circus Classics, Inc. hasta que se separaron en 1974. En 1975, Tommy reorganizó el Royal Hanneford Circus. [2]
George Sr. Hanneford fue incluido en el Salón de la Fama del Circo en 1977, su esposa Catherine en 1990 y Tommy póstumamente en 2008, luego de su muerte en 2005. [6] La esposa de Tommy, Struppi, fue incluida en el Salón de la Fama del Circo en 2015. [8]
En 1989, el Royal Hanneford Circus comenzó a actuar en el Swap Shop de Fort Lauderdale , actuando todos los días de la semana excepto los martes. Tras la muerte de Tommy, su hermano George Jr. y su hermana Catherine asumieron el control del circo. En 1993, el propietario del Swap Shop, Preston Henn, había sido demandado por lesiones a un artista de circo, lo que lo llevó a exigir al circo que proporcionara un seguro de compensación laboral a sus empleados. En julio de 2006, el circo fue desalojado del Swap Shop por violar ese acuerdo. [9]
Antes del desalojo, el circo empleaba a una docena de artistas y poseía nueve animales. El uso de animales en los números circenses de los Hanneford en el Swap Shop atrajo la atención de los activistas de los derechos de los animales, incluida la Animal Rights Foundation of Florida (ARFF), que había acusado durante mucho tiempo al circo de crueldad animal. Sin embargo, el hijo de George Jr., George Hanneford III, negó estas acusaciones, así como también rechazó una oferta de la ARFF para adoptar y reubicar a los animales. [9]
