Hannah Freeman (marzo de 1731 - 20 de marzo de 1802), también conocida como " Indian Hannah ", fue una curandera, artesana y granjera Lenape que históricamente se pensó que era el último miembro superviviente de los Lenape en el condado de Chester , Pensilvania . [1] [2] [3]
Freeman nació en marzo de 1731 [4] en una cabaña de madera en las tierras ancestrales de Lenape reclamadas por el asambleísta cuáquero William Webb en Brandywine Creek . Ubicada en Newlin Township , la propiedad pasaría a formar parte de Longwood Gardens . Creció en una familia matrilineal muy unida formada por abuela, madre y tías. Durante su juventud, ya en la década de 1730, su padre se mudó a Shamokin y nunca regresó, supuestamente para escapar de la creciente población colonial en el valle de Brandywine. [5] [6] [4]
Freeman creció hablando con fluidez los idiomas y costumbres inglés y unami . Se ganaba la vida hilando, cosiendo, fabricando escobas, tejiendo cestas y trabajando para los agricultores cuáqueros vecinos. Se ganó la reputación de curar a los enfermos gracias a su conocimiento de las plantas medicinales autóctonas. Además, cultivaba maíz y hortalizas en su propia pequeña granja, pescaba peces y tortugas y criaba vacas y cerdos. [6] En sus viajes a menudo iba acompañada por sus dos perros, Elmun y Putmoe. [2] Es posible que haya tenido un marido de hecho de Lenape llamado Andrew Freeman, pero no se sabe nada sobre él y no hay evidencia de que ella haya tenido hijos. [5] [2]
En 1758, Freeman se mudó a Chester Creek para vivir con familiares y mantenerse alejado de la violencia entre el oeste de Lenape y los habitantes coloniales de Pensilvania durante la guerra francesa e india . Regresó a casa un año después. En 1764, Freeman y sus parientes huyeron a Woodbury , Nueva Jersey , para escapar de los Paxton Boys , que habían masacrado a una comunidad pacífica de Susquehannock cercana el 13 de diciembre de 1763. Vivieron en Nueva Jersey durante siete años antes de regresar a sus tierras ancestrales en el Brandivino. En varias ocasiones vivió en una cabaña de verano en Centerville , Delaware , trabajando en su forma habitual como comerciante ambulante y pequeño agricultor. [5] [7] Se produjo una tragedia y poco a poco perdió su red de apoyo de mujeres Lenape cuando su abuela Jane murió en 1775, su tía Betty en 1780, su madre Sarah en 1785 y su tía Nanny poco después. [6]
En la década de 1790, la salud de Freeman comenzó a deteriorarse debido a la artritis reumatoide y otras dolencias. Dejó su granja y sus viajes y comenzó a vivir todo el año con varios vecinos cuáqueros en Newlin Township, trabajando lo mejor que podía a cambio de alojamiento y comida. Estos vecinos la consideraban cada vez más como un caso de caridad. [6]
En 1797, Freeman fue declarado legalmente indigente. En 1798, treinta y cuatro de sus vecinos cuáqueros se unieron y acordaron proveer para ella en un pacto que denominaron "Bondad extendida". El 12 de noviembre de 1800, Freeman fue admitida en la recién inaugurada Casa de Alms del condado de Chester en Embreeville , donde murió el 20 de marzo de 1802. Su último deseo era ser enterrada en un antiguo cementerio indio por los Brandywine, pero su entierro se convirtió en el primero en el campo del alfarero detrás del asilo. [8] [7]
La declaración de que Freeman era "una mujer antigua de la tribu Delaware y la única persona de esa descripción que queda entre nosotros" se hizo en 1800 cuando sus vecinos la internaron en el asilo del condado. Los vecinos cuáqueros de Freeman se habían asentado en tierras que su pueblo nunca había cedido ni vendido. Como supuestamente ella era la última Lenape superviviente, la muerte de Freeman legitimó estas confiscaciones de tierras al mantener la promesa de William Penn de que las tierras pertenecían a su pueblo hasta que el último Lenape las abandonara. Las migraciones estacionales de Freeman parecían subrayar la percepción de falta de propiedad de la tierra por parte de los Lenape. [6] A partir de 2021, Pensilvania sigue siendo uno de los pocos estados de EE. UU. sin reservas indias ni tribus que hayan obtenido reconocimiento federal o estatal. [9]
No existen fotografías ni dibujos de Freeman. [7] Una carretera lleva su nombre ("Indian Hannah Road") en Newlin Township, y hay dos marcadores conmemorativos para ella en el condado de Chester, cerca de Embreeville. Uno de estos marcadores se erigió en 1925, cuando la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania y la Sociedad Histórica del Condado de Chester erigieron una placa de bronce en una gran roca para conmemorar su lugar de nacimiento. Este marcador está ubicado en la Ruta 52 de Pensilvania, aproximadamente a una décima de milla al norte de la intersección con la Ruta 1 de los EE. UU . [7] Su tumba está marcada por otra placa de bronce montada sobre una roca en 1909 por la Sociedad Histórica del Condado de Chester. [2] Longwood Gardens presenta una sencilla cruz conmemorativa dedicada a Hannah Freeman, continuando una tradición del siglo XIX iniciada por uno de los propietarios anteriores de la propiedad, George W. Peirce (1814–1880). [10]
Freeman conservó un frijol cultivado tradicionalmente por su pueblo Lenape como parte de la técnica de siembra complementaria de las Tres Hermanas . [11] El frijol fue nombrado "Indian Hannah" en su honor. [12] Es cultivado por Truelove Seeds Farm en Glenn Mills a partir de 2022. [13]
Según se informa, dos cestas hechas por Freeman se encuentran en las colecciones del Centro de Historia del Condado de Chester . [2]