Wilhelm Hanle (13 de enero de 1901 – 29 de abril de 1993, Giessen ) fue un físico experimental alemán. Es conocido por el efecto Hanle . Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó contribuciones al proyecto de energía nuclear alemán, también conocido como el Club del Uranio . Desde 1941 hasta su estatus emérito en 1969, fue profesor ordinario de física experimental y ocupó la cátedra de física en la Universidad de Giessen.
Hanle nació en Mannheim . De 1919 a 1924, estudió en la Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg y en la Georg-August-Universität Göttingen . Philipp Lenard , director del Physikalische Institut (Instituto de Física) en Heidelberg, tenía una actitud dictatorial hacia sus estudiantes y colegas, y Hanle tuvo un conflicto con Lenard. [1] [2] Hanle se trasladó a Gotinga. En 1923, Hanle llevó a cabo un experimento [3] que demostró la variación de la polarización de la luz fluorescente de resonancia de un vapor de mercurio en un campo magnético débil; esto se conoció como el "efecto Hanle". [4] [5] Recibió su doctorado en Gotinga en 1924, bajo la dirección de James Franck , quien como director del II. Physikalisches Institut (Segundo Instituto de Física). [6] [7]
Hanle fue profesor asistente en la Universidad de Göttingen en 1924 y en la Eberhard-Karls-Universität Tübingen en 1925. Estuvo en la Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg de 1926 a 1929 y, al completar su habilitación , se convirtió en Privatdozent (profesor no remunerado) allí en 1927. Desde 1929, fue profesor ausserordentlicher (profesor extraordinario) y jefe del departamento de física en la Friedrich-Schiller-Universität Jena . [7]
En Jena, Georg Joos fue profesor de física teórica, pero en 1935, hizo un traslado obligatorio para dirigir el Segundo Instituto de Física en Gotinga para reemplazar a James Franck , quien había renunciado como resultado de la Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional en 1933. [8] Hanle y Joos pronto serían parte del impulso para iniciar el proyecto de energía nuclear alemán , poco después de que Hanle fuera a Gotinga. De 1937 a 1941, Hanle estuvo nuevamente en la Universidad de Gotinga. [9]
En diciembre de 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann enviaron un manuscrito a Naturwissenschaften informando que habían detectado el elemento bario después de bombardear uranio con neutrones ; [10] simultáneamente, comunicaron estos resultados a Lise Meitner , quien en julio de ese año había huido a los Países Bajos y luego fue a Suecia . [11] Meitner y su sobrino Otto Robert Frisch interpretaron correctamente estos resultados como fisión nuclear . [12] Frisch confirmó esto experimentalmente el 13 de enero de 1939. [13]
Paul Harteck era director del departamento de química física de la Universidad de Hamburgo y asesor del Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército). El 24 de abril de 1939, junto con su ayudante de cátedra Wilhelm Groth , Harteck se puso en contacto con el Reichskriegsministerium (RKM, Ministerio de Guerra del Reich) para alertarles sobre las posibles aplicaciones militares de las reacciones nucleares en cadena. Dos días antes, el 22 de abril de 1939, después de escuchar un documento de coloquio de Hanle sobre el uso de la fisión del uranio en una Uranmaschine (máquina de uranio, es decir, reactor nuclear ), Georg Joos , junto con Hanle, notificó a Wilhelm Dames, en el Reichserziehungsministerium (REM, Ministerio de Educación del Reich), sobre las posibles aplicaciones militares de la energía nuclear. La comunicación fue entregada a Abraham Esau , jefe de la sección de física del Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich) en el REM. El 29 de abril, un grupo, organizado por Esau, se reunió en el REM para discutir el potencial de una reacción nuclear en cadena sostenida . El grupo incluía a los físicos Walther Bothe , Robert Döpel , Hans Geiger , Wolfgang Gentner (probablemente enviado por Walther Bothe ), Wilhelm Hanle, Gerhard Hoffmann y Georg Joos ; Peter Debye fue invitado, pero no asistió. Después de esto, el trabajo informal comenzó en Gotinga por Joos, Hanle y su colega Reinhold Mannfopff; el grupo de físicos fue conocido informalmente como el primer Uranverein (Club del Uranio) y formalmente como Arbeitsgemeinschaft für Kernphysik . El trabajo del grupo se interrumpió en agosto de 1939, cuando los tres fueron llamados a entrenamiento militar. [14] [15] [16] [17]
El segundo Uranverein comenzó después de que la HWA expulsara a la RFR del REM y comenzara el proyecto de energía nuclear alemán formal bajo auspicios militares. El segundo Uranverein se formó el 1 de septiembre de 1939, el día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial, y tuvo su primera reunión el 16 de septiembre de 1939. La reunión fue organizada por Kurt Diebner , asesor de la HWA, y se celebró en Berlín. Los invitados incluyeron a Walther Bothe , Siegfried Flügge , Hans Geiger , Otto Hahn , Paul Harteck , Gerhard Hoffmann , Josef Mattauch y Georg Stetter . Una segunda reunión se celebró poco después y contó con la participación de Klaus Clusius , Robert Döpel , Werner Heisenberg y Carl Friedrich von Weizsäcker . También en esta época, el Kaiser-Wilhelm Institut für Physik (KWIP, Instituto Kaiser Wilhelm de Física, después de la Segunda Guerra Mundial el Instituto Max Planck de Física ), en Berlín-Dahlem , fue puesto bajo la autoridad de la HWA, con Diebner como director administrativo, y comenzó el control militar de la investigación nuclear. [17] [18] [19]
Hanle contribuyó al Uranverein bajo los auspicios de la HWA con estudios experimentales que demostraron que el boro y el cadmio eran fuertes absorbentes de neutrones térmicos . [20]
Entre 1941 y 1969, Hanle fue catedrático de física experimental y ocupó la cátedra de física en la Justus Liebig-Universität Gießen . Hanle realizó importantes contribuciones a la reconstrucción de la universidad después de la Segunda Guerra Mundial. [5] [21]
Hanle recibió numerosos honores, entre ellos: [21]
El siguiente artículo fue publicado en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna del Uranverein alemán . Los informes de esta publicación estaban clasificados como de alto secreto, tenían una distribución muy limitada y a los autores no se les permitía conservar copias. Los informes fueron confiscados durante la Operación Alsos de los Aliados y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física . [22] [23]