Henry King Ketcham (14 de marzo de 1920 – 1 de junio de 2001) fue un dibujante estadounidense que creó la tira cómica Dennis the Menace , que escribió y dibujó desde 1951 hasta 1994, cuando se retiró de la caricatura diaria y se dedicó a pintar a tiempo completo en el estudio de su casa. En 1953, recibió el premio Reuben por la tira, que continúa hoy en manos de otros dibujantes.
Nacido en Seattle , Washington , Ketcham era hijo de Weaver Vinson Ketcham y de Virginia King. [1] Cuando Ketcham tenía seis años, su padre invitó a cenar a un ilustrador. Después de la cena, este invitado le mostró a Ketcham su "lápiz mágico" y dibujó algunas ilustraciones. Ketcham quedó inmediatamente enganchado y pronto su padre instaló un pequeño escritorio en el armario de su dormitorio en el que podía dibujar. Después de graduarse de la Queen Anne High School en 1937, asistió a la Universidad de Washington , pero abandonó después de su primer año y viajó a Los Ángeles haciendo autostop con la esperanza de trabajar para Walt Disney . [2]
Ketcham comenzó en el negocio como asistente de animación para Walter Lantz y, a partir de 1939, para Walt Disney, donde trabajó en Pinocho , Fantasía , Bambi y varios cortos del Pato Donald . Durante la Segunda Guerra Mundial , Ketcham fue un especialista fotográfico en la Reserva de la Marina de los EE. UU . También creó el personaje Mr. Hook para la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, y se hicieron cuatro dibujos animados (uno de Walter Lantz Productions , en color, y tres de Warner Bros. Cartoons , en blanco y negro). También mientras estaba en la Marina, comenzó una tira de periódico del campamento, Half Hitch , que se publicó en The Saturday Evening Post a partir de 1943. [3] [4] En 1944, sus dibujos animados independientes se publicaban en las revistas Collier's y Liberty . [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ketcham se instaló en Carmel , California, y comenzó a trabajar como dibujante independiente. Construyó una casa de secuoya de dos habitaciones y un estudio en Carmel Woods . [5] En 1951, comenzó a escribir Daniel el travieso , basada en su propio hijo de cuatro años, Dennis. Ketcham estaba en su estudio en octubre de 1950 cuando su primera esposa, Alice, irrumpió en el estudio y se quejó de que su hijo de cuatro años, Dennis, había destrozado su dormitorio en lugar de dormir la siesta. "¡Tu hijo es una amenaza!", gritó. En cinco meses, 16 periódicos comenzaron a publicar Daniel el travieso . En mayo de 1953, 193 periódicos en los Estados Unidos y 52 en otros países llevaban la tira a 30 millones de lectores. [1]
"La encantadora residencia española y la casa de invitados tenían vistas a amplios jardines y césped que conducían a la piscina y la cabaña, y a lo lejos se veían las típicas colinas suaves y doradas de California salpicadas de robles vivos".
— Autobiografía de Hank Ketcham [6]
En 1955, Ketcham se mudó de su cabaña en Carmel a la parte alta de Carmel Valley , donde compró el antiguo rancho Fred Wolferman de 61,2 acres (24,8 ha), a solo 40 minutos de la península de Monterey . [7] La casa de adobe española en la propiedad de Carmel Valley fue diseñada por el arquitecto Hugh W. Comstock con ladrillo bitudobe. En el borde del huerto había una casa de rancho victoriana para el capataz y su familia, diseñada por el arquitecto Wilson Mizner. [8]
En 1958, Ketcham creó Dennis Play Products, Inc. para distribuir juguetes, entre los que se encontraban el muñeco Dennis the Menace, el perro Ruff y la pelota Banshee. Entre 1959 y 1964, Dennis the Menace se transmitió en la televisión CBS, basándose en la tira cómica de Ketcham. El programa fue un gran éxito. [9]
En 1970, King Features Syndicate revivió la tira de Ketcham sobre la época de la guerra, Half Hitch, como cómic de periódico. La tira se publicó con el nombre de Ketcham, aunque fue dibujada y escrita por otros. La nueva versión de Half Hitch se publicó hasta 1975.
La primera esposa de Ketcham, Alice Louise Mahar Ketcham, murió el 22 de junio de 1959 por una sobredosis de drogas. [1] El Dennis de la vida real tenía 12 años cuando murió su madre. Ketcham y Alice estaban separados en el momento de su muerte. Ketcham no informó a su hijo de la muerte de su madre, ni lo visitó, hasta que ella fue enterrada, y Dennis no estuvo presente en el funeral. Tres semanas después, Ketcham se casó con Jo Anne Stevens, a quien conoció en una cita a ciegas. La familia se mudó a Ginebra , Suiza , donde vivieron desde 1960 hasta 1977, donde Ketcham continuó produciendo Daniel el travieso . Sin embargo, Dennis tuvo dificultades con su educación, por lo que fue enviado a un internado en Connecticut, mientras que Ketcham y su segunda esposa permanecieron en Suiza. Este matrimonio terminó en divorcio en 1968. [9]
En 1977, Ketcham regresó a los Estados Unidos y se estableció en Monterey, California , con su tercera esposa, la ex Rolande Praepost, con quien se había casado en 1969, y con quien tuvo dos hijos, Scott y Dania. Dennis Ketcham sirvió en Vietnam, sufrió trastorno de estrés postraumático y tuvo poco contacto con su padre. Ketcham y su hijo estuvieron distanciados durante gran parte de la vida adulta de Dennis. [1] [10]
Cuando su tira cómica de Dennis the Menace agregó una tira dominical , Ketcham contrató al artista Al Wiseman y al escritor Fred Toole para producir las tiras dominicales y los numerosos cómics de Dennis the Menace que se publicaron. Personas de todo el país le enviaban subtítulos y él buscaba uno que le gustara e ilustraba el chiste.
En 1990, Ketcham publicó una autobiografía titulada The Merchant of Dennis the Menace, en la que narraba su carrera. Se retiró de la redacción de la sección diaria en 1994, cuando sus antiguos ayudantes, Marcus Hamilton y Ron Ferdinand, tomaron el relevo. En el momento de la muerte de Ketcham, Dennis the Menace se distribuía a más de 1.000 periódicos en 48 países y 19 idiomas, a través de King Features Syndicate . [1]
Ketcham pasó sus últimos años de retiro en su casa de Carmel, California, pintando al óleo y acuarela. Muchas de sus pinturas se pueden ver en un hospital cercano a Monterey . Murió en Carmel [1] el 1 de junio de 2001, a la edad de 81 años. Le sobrevivieron su hijo mayor, Dennis, [11] su tercera esposa, Rolande, y sus dos hijos, Dania y Scott.
En 2005, Fantagraphics Books comenzó a publicar lo que sería un Dennis completo de Ketcham desde el comienzo de la tira, recopilando dos años por volumen, pero la publicación cesó en 2009 con el volumen 1961-1962.
El parque infantil Dennis the Menace fue diseñado por Ketcham con la ayuda del escultor Arch Garner en 1954. El parque infantil se inauguró el 17 de noviembre de 1956, con áreas de juego para niños que incluían una locomotora de vapor de 1924, donada por el ferrocarril Southern Pacific . Una estatua de bronce de tamaño natural, de 3,5 pies de alto (1,1 m) y 200 libras (91 kg) del personaje de tiras cómicas Dennis the Menace se exhibió en la entrada del parque infantil. En los últimos años ha sido robada dos veces. [12] La estatua fue esculpida por Wah Ming Chang , otro hombre de Disney que residía en Carmel Valley. [6] [13]