Lee Enterprises, Inc. es una empresa de medios de comunicación estadounidense que cotiza en bolsa. Publica 77 periódicos diarios en 26 estados, [2] y más de 350 publicaciones semanales, clasificadas y especializadas. [3] Lee Enterprises fue fundada en 1890 por Alfred Wilson Lee [2] y tiene su sede en Davenport, Iowa . [4]
La empresa también ofrece servicios en línea, incluidos sitios web que respaldan sus periódicos diarios y otras publicaciones. Lee tuvo más de 25 [2] millones de visitantes únicos en la web y en dispositivos móviles al mes, con 209,1 millones de páginas vistas. Lee se convirtió en socio mayoritario de TownNews.com en 1996; [4] Town News crea software para fines de publicación de periódicos. La empresa ofrece servicios de impresión comercial a sus clientes. [4]
Lee Enterprises es actualmente el cuarto grupo de periódicos más importante de los Estados Unidos de América. La empresa adquirió Howard Publications (16 diarios) por 694 millones de dólares en 2002 [5] y Pulitzer, Inc. (14 diarios, más de 100 no diarios), por 1.500 millones de dólares en 2005. [6]
Desde enero de 2012 hasta abril de 2017, la presidenta ejecutiva de la empresa, Mary Junck, fue presidenta de Associated Press . [7] En diciembre de 2018, Lee Enterprises anunció que Mary Junck pasaría de presidenta ejecutiva a presidenta de la empresa. [8]
En enero de 2020, Lee Enterprises anunció un acuerdo con Berkshire Hathaway para adquirir las publicaciones de BH Media Group y The Buffalo News por 140 millones de dólares en efectivo. [9] [10]
En noviembre de 2021, el fondo de cobertura global Alden Global Capital hizo una oferta para adquirir Lee Enterprises por 24 dólares por acción, o unos 141 millones de dólares. [11] En respuesta, la junta directiva de Lee Enterprises promulgó un plan de derechos de los accionistas, conocido coloquialmente como "píldora venenosa" , para evitar el intento de compra. [3] Luego, a principios de diciembre, la junta directiva de Lee rechazó por unanimidad la oferta de Alden, diciendo que la propuesta de Alden "subvalora enormemente a Lee y no reconoce la fortaleza de nuestro negocio hoy". [12]
En noviembre de 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos alegó que dos ciudadanos iraníes habían accedido al sistema de gestión de contenidos de la empresa en el otoño de 2020, con el objetivo de publicar noticias falsas sobre las elecciones presidenciales. [13]
Lee tenía una división de radiodifusión que vendió en 2000 para saldar deudas y centrarse en la publicación de periódicos. La mayoría de las estaciones de televisión se vendieron a Emmis Communications [ 14] y, a partir de 2007, todas se vendieron a otras empresas.
La empresa se declaró en bancarrota en el Capítulo 11 en 2011. [15] Salió de la bancarrota menos de dos meses después. En abril de 2012, Warren Buffett adquirió una participación en Lee Enterprises (a través de Berkshire Hathaway Inc. ), comprando 85 millones de dólares de la deuda de la empresa a Goldman Sachs Group . [16]
En junio de 2012, Berkshire Hathaway presentó un Formulario 13F modificado (13F-HR/A) para el período que finalizó el 31 de marzo de 2012. [17] Este documento reveló que Berkshire acumuló $2,119,000 o 1,655,125 acciones comunes de Lee Enterprises, o una participación del 3.2 por ciento. [18] El documento señaló que se solicitó la confidencialidad de esta transacción, pero la SEC la denegó el 25 de mayo de 2012. [19]
En abril de 2013, Lee Enterprises anunció que Berkshire Hathaway refinanció la deuda restante de la adquisición de Pulitzer, equivalente a 94 millones de dólares, sin costo alguno. [20] La garantía involucrada fue la participación de TNI Partner, incluido el Arizona Daily Star y azstarnet.com. El resultado de esto fue una reducción en el interés de una tasa variable del 11,3% a una tasa fija del 9%, y una extensión de la fecha de vencimiento de la deuda de diciembre de 2015 a abril de 2017. En el momento del anuncio, Lee Enterprises señaló que quedaban 893 millones de dólares por pagar. Lee pagó y retiró sus nuevos pagarés de Pulitzer en junio de 2015, seis meses antes de la fecha de vencimiento original y 22 meses antes de la nueva fecha de vencimiento. Lee también refinanció su deuda restante en 2014 para extender los vencimientos de 2015 y 2017 a 2019 y 2022. Lee retiró su préstamo a plazo de primer gravamen en noviembre de 2018, cuatro meses antes de su vencimiento programado para marzo de 2019.
El 27 de junio de 2018, Lee Enterprises y Berkshire Hathaway llegaron a un acuerdo de cinco años para permitir que Lee Enterprises administre las operaciones periodísticas y digitales de Berkshire Hathaway. [21]
El 29 de enero de 2020, Lee Enterprises anunció un acuerdo para comprar las publicaciones BH Media Group de Berkshire Hathaway y The Buffalo News por 140 millones de dólares en efectivo. La adquisición comprendió 30 diarios en 10 estados más 49 publicaciones semanales pagas con sitios digitales, así como otros 32 productos impresos adicionales. Los diarios incluyen Omaha World-Herald , Richmond Times-Dispatch , Tulsa World y Winston-Salem Journal . Lee celebró un contrato de arrendamiento de 10 años para los bienes raíces de BH Media como parte del acuerdo. [22]
Para financiar la adquisición, Berkshire Hathaway proporcionó a Lee 576 millones de dólares en financiación a largo plazo al 9% anual. Lee Enterprises utilizó los fondos para pagar las propiedades de Berkshire y refinanciar su deuda existente de aproximadamente 400 millones de dólares. Gran parte de esta deuda se debe a la compra de Pulitzer Inc. por 1.500 millones de dólares en 2005. [23] Berkshire se convirtió en el único prestamista de Lee después de que se cerrara el acuerdo el 16 de marzo de 2020. [22]
"No teníamos ningún interés en vender el grupo a nadie más por una sencilla razón: creemos que Lee está en la mejor posición para gestionar los desafíos de la industria", dijo Warren Buffett en una declaración. [24]
La adquisición se completó el 16 de marzo de 2020. [25]
Alden Global Capital compró una participación del 5,9 por ciento en Lee Enterprises en enero de 2020.
En noviembre de 2021, Alden le hizo una oferta a Lee para comprar la empresa en su totalidad por aproximadamente 141 millones de dólares. [26]
En respuesta, el directorio de Lee Enterprises aprobó un plan de derechos de los accionistas, conocido coloquialmente como "píldora venenosa" , para evitar el intento de compra. El plan específico de derechos de los accionistas adoptado por el directorio de Lee prohíbe a Alden comprar más del 10% de la empresa y estará vigente durante un año. La justificación ofrecida por el directorio fue: "En consonancia con sus deberes fiduciarios, el directorio de Lee ha tomado esta medida para garantizar que nuestros accionistas reciban un trato justo, total transparencia y protección en relación con la propuesta no solicitada de Alden de adquirir Lee". [3]
A principios de diciembre, el consejo de administración de Lee rechazó por unanimidad la oferta de Alden, diciendo que la propuesta de Alden "subestima enormemente a Lee y no reconoce la fortaleza de nuestro negocio hoy en día". [27] Poco después, Alden Global, a través de su unidad operativa Strategic Investment Opportunities, presentó una demanda en un tribunal estatal de Delaware contra Lee Enterprises. [28] La demanda de Alden afirma que los miembros del consejo de administración de Lee "tienen todas las razones para mantener el status quo y sus lucrativas posiciones corporativas" y que están "más centrados en [su] propio poder que en lo que es mejor para la empresa". [29]
A mediados de febrero de 2022, el tribunal de Delaware falló a favor de Lee Enterprises. Ante ese revés, Alden dijo que recurriría a la táctica de presentar una declaración de poder solicitando a los accionistas de la empresa que votaran en contra de los miembros de la junta directiva Mary Junck y Herbert Moloney durante las elecciones de la junta de marzo de 2022. [30] Este intento también fracasó, ya que los accionistas devolvieron a ambos directores a la junta de Lee a pesar de la oposición de Alden. [31]
En mayo de 2022, Lee Enterprises habría despedido a unos 400 empleados, aproximadamente el 10 % de su plantilla. La reducción se extendió a unos 19 de los 75 periódicos de la cadena e incluyó puestos en la sede corporativa. [32]
Algunos de los despidos incluyeron al editor de The Eagle en Bryan, Texas y al editor de The Bismarck Tribune en Bismarck, Dakota del Norte . [32]
Lee Enterprises posee 77 periódicos diarios y aproximadamente 350 publicaciones especializadas en 26 estados. [33] La cartera de la empresa creció sustancialmente, casi duplicando el tamaño de su audiencia, con la adquisición de las publicaciones de BH Media Group a principios de 2020, incluido el Omaha World-Herald , Richmond (Virginia) Times-Dispatch y Tulsa World . [22]
En enero de 2020, Lee Enterprises vendió sus operaciones de periódicos y medios digitales en el sur de Oregón a Country Media, Inc. La venta incluyó The World (Coos Bay) , Bandon Western World y The Umpqua Post . Lee había comprado los periódicos como parte de su adquisición de Pulitzer, Inc. en 2005. [34] [35]
En marzo de 2020, Lee vendió el Santa Maria Times , The Lompoc Record , The Hanford Sentinel y el Santa Ynez Valley News , todos en California, a Santa Maria News Media Inc., una empresa recién formada dirigida por un grupo de ejecutivos de periódicos canadienses. [36]
En junio de 2023, Lee Enterprises vendió el Daily Journal y otros tres periódicos a Better Newspapers Inc. [37] En septiembre de 2023, Lee vendió el Arizona Daily Sun a Wick Communications . [38] En octubre de 2023, Lee vendió The Southern Illinoisan a Paxton Media Group . [39]
Otras publicaciones que Lee ha poseído anteriormente incluyen North County Times , The Garden Island , The Provo Daily Herald , Daily Chronicle , Rhinelander Daily News , Shawano Leader y The Ledger Independent de Maysville, KY.
Fuente: [40]
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