Mid-Continent Airlines fue una aerolínea de línea regular que operó en el centro de los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta 1952, cuando fue adquirida y fusionada con Braniff International Airways . Mid-Continent Airlines fue fundada originalmente como una escuela de vuelo en el Aeropuerto Rickenbacker en Sioux City, Iowa, durante 1928, por Arthur Hanford Jr., un operador de productos lácteos. La Hanford Produce Company era la lechería más grande de los Estados Unidos con más de 100 camiones en funcionamiento. La empresa era principalmente una lechería, pero también vendía helados y aves de corral. Los Hanford también fundaron y construyeron el nuevo Aeropuerto Rickenbacker y operaron ocho estaciones de servicio y varios talleres de reparación de servicios bajo el nombre de Hanford's, Inc. El aeropuerto era una división de Hanford's, Inc., pero las estaciones de servicio y los talleres se vendieron más tarde para financiar las operaciones de la aerolínea. Mid-Continent tenía su sede en Kansas City, Missouri en el momento de su adquisición por Braniff. [1]
La compañía fue fundada en 1928 en el Aeropuerto Rickenbacker en Sioux City, Iowa , como una pequeña escuela de vuelo por Arthur S. Hanford Sr. y su hijo Arthur S. Hanford Jr. Pronto la compañía se hizo conocida como Hanford's Tri-State Airlines , que ofrecía servicio chárter y vuelos programados desde Sioux City a Omaha, Nebraska , Minneapolis , Minnesota y Bismarck, Dakota del Norte . [2]
La flota estaba compuesta por aviones Stearman , American Eagle, Ryan , Travel Air , Eagle Rocks y un anfibio Sikorsky, que se utilizó para operaciones en la región de los lagos del norte. [3]
En 1934 se le adjudicó la Ruta 16 de Correo Aéreo para los trayectos desde Chicago a Winnipeg, Manitoba, Canadá. Las rutas intermedias incluían Milwaukee, Madison, Wisconsin; Rochester, St. Paul, Minneapolis, Minnesota; Fargo, Grand Forks y Pembina, Dakota del Norte, y finalmente Winnipeg, Manitoba, Canadá. La compañía también recibió la Ruta 26 de Correo Aéreo desde Minneapolis a Kansas City con paradas intermedias en Sioux Falls, Sioux City y Omaha, y finalmente entre Sioux Falls y Bismarck/Mandan con paradas en ruta en Huron y Aberdeen. El servicio comenzó por la Ruta 16 en junio de 1934 y por la Ruta 26 en julio de 1934.
En ese momento, la compañía trasladó su sede a Minneapolis. Sin embargo, cuando la ruta de Chicago a Winnipeg fue vendida en diciembre de 1934 a Northwest Airlines , las oficinas generales se trasladaron de nuevo a Sioux City. Su flota incluía cuatro Lockheed Vegas de cuatro pasajeros y tres Ford Tri-Motor . La ruta 26 requería un equipo de tres motores, que Hanford no tenía inicialmente y, por lo tanto, arrendó la ruta a Rapid Air Lines por un breve período desde el 1 de junio de 1934 hasta el 1 de diciembre del mismo año. Las dos aerolíneas se habían fusionado en 1933 para formar Hanford-Rapid Airlines, pero operaban como entidades separadas. [2]
El 23 de junio de 1935, el fundador de Hanford, Arthur Hanford Jr., murió en un trágico accidente aéreo durante una misión de entrenamiento. Su padre, Arthur Sr., asumió la presidencia y luego buscó a alguien para operar la aerolínea que tuviera una visión sólida para asegurar el futuro de la incipiente aerolínea. Encontró a Thomas Fortune Ryan III de Lockheed Aircraft, a quien Hanford había conocido mientras compraba aviones en Lockheed para su aerolínea.
La aerolínea fue adquirida en mayo de 1936 por Thomas Fortune Ryan III, nieto del financiero y pionero industrial Thomas Fortune Ryan . Ese mismo año, Ryan trasladó la sede a Kansas City y Arthur S. Hanford Sr. fue elegido presidente de la nueva compañía y JW Bill Miller se unió a la compañía como vicepresidente y gerente general. En el momento del cambio de propiedad, Hanford's empleaba a 64 personas, prestaba servicios en nueve ciudades y tenía certificados de ruta que totalizaban 838 millas. Los Ryan's solo compraron seis de los aviones de Hanford, incluidos dos Ford Trimotors y cuatro Lockheed Vegas monomotores para 4 pasajeros. [3]
La nueva Hanford-Rapid Airlines se trasladó al aeropuerto Fairfax de Kansas City, Missouri. Allí, la compañía se trasladó al edificio que antes ocupaba United Airlines . El señor Ryan III también se trasladó a Kansas City y se convirtió en el vicepresidente ejecutivo de la aerolínea. La nueva dirección comenzó a sustituir los equipos antiguos, a fortalecer la organización existente y a realizar un estudio exhaustivo de las posibles oportunidades de expansión, que se puso en marcha casi de inmediato. [3]
Hanford-Rapid Airlines operaba en las siguientes ciudades: Minneapolis/St. Paul, Minnesota; Bismarck/Mandan, Dakota del Norte; Aberdeen, Dakota del Sur; Huron, Dakota del Sur; Sioux Falls, Dakota del Sur; Sioux City, Iowa; Omaha, Nebraska y Kansas City, Missouri. En el momento de la compra, la aerolínea realizaba un vuelo de ida y vuelta diario entre Minneapolis/St. Paul y Bismarck/Mandan con escalas intermedias en Sioux Falls, Sioux City, Huron y Aberdeen. También se realizaba un vuelo de ida y vuelta diario entre Omaha y Kansas City. [3]
Como resultado de la compra de Tri-State Airlines de Hanford por parte de los Ryan, Mid-Continent Airlines se constituyó bajo las leyes del estado de Delaware el 6 de mayo de 1936. La compañía comenzó oficialmente sus operaciones de transporte aéreo el 1 de julio de 1936, bajo el nombre corporativo de Hanford Airlines, Inc. La compra de los activos de Hanford Airlines incluía su contrato de correo aéreo y los pasivos asociados con ese contrato, además de los aviones Ford Trimotor y Lockheed Vega. [3]
Uno de los primeros pasos de la nueva dirección liderada por Ryan fue la introducción del nuevo avión de pasajeros bimotor Lockheed L-10 Electra . Sus lujosos asientos para diez pasajeros hicieron que este avión fuera popular entre los pasajeros de la época. El 10 de julio de 1936, el nuevo avión entró en servicio en medio de coloridas ceremonias para el avión de pasajeros recién bautizado como "The Sioux Chief". El Sr. Ryan encabezó un contingente de personalidades importantes y directivos del avión de pasajeros en el vuelo inaugural desde Kansas City hasta el aeropuerto Minneapolis/St. Paul Wold-Chamberlain. Entre los pasajeros invitados se encontraban el Sr. Eddie Rickenbacker , el Sr. WN DeWald, director de operaciones, el Sr. JW Bill Miller, vicepresidente y director general, y el Sr. Justin Bowersock, editor de aviación del periódico The Kansas City Star, junto con otros miembros de la prensa. [3]
El nuevo Electra ya era una estrella de la industria. Justo antes de la introducción del servicio L-10 en Mid-Continent, el famoso James Harold "Jimmy" Doolittle estableció un récord de velocidad de todos los tiempos para un avión de pasajeros que volaba entre Chicago y Nueva Orleans. [3]
El 30 de agosto de 1936, Hanford inauguró un nuevo servicio aéreo de correo, expreso y de pasajeros entre Kansas City y Tulsa, Oklahoma. Hanford inició la tradición de invitar a un jefe nativo americano a volar en sus vuelos inaugurales. El jefe Crazy Bull, un nativo sioux de la reserva Rosebud en Dakota del Norte, fue un VIP en el primer vuelo, que fue bautizado en Kansas City por la señorita Loraine Norquist, hija del señor EE Norquist. También a bordo estaban el señor Alexander W. Graham, el señor Homer Bredow, presidente del Comité de Aviación de la Cámara de Comercio de Kansas City; el coronel Ruby D. Garrett; el señor Clarence R. Mooney, director de relaciones públicas de la Cámara de Kansas City; el señor Thomas R. Ryan III; el señor JW Bill Miller; el señor WN DeWald, director de operaciones de Hanford y el señor Malcolm L. Boss, director de tráfico. [3]
El vuelo estuvo a cargo del capitán AJ "Al" Jaster, quien continuó en Mid-Continent Airlines y finalmente se retiró de Braniff Airways, Inc. Había volado más de 3 millones de millas durante su carrera en Hanford y Mid-Continent. [3]
Durante esta época, Hanford se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en operar vuelos regulares sobre rutas aéreas no iluminadas. La aerolínea utilizó el nuevo equipo de radiogoniometría de a bordo para navegar sin ayudas de navegación terrestres más ligeras en su ruta de Kansas City a Tulsa. [3]
La compañía cambió su nombre a Mid-Continent Airlines en 1938 después de ampliar su servicio a las ciudades en auge petrolero del yacimiento petrolífero Mid-Continent Oil Field desde un centro en Tulsa, Oklahoma . La gerencia de la compañía consideró que el nuevo nombre la identificaría mejor con la región del Medio Oeste a la que prestaba servicios. [2]
El 11 de diciembre de 1939, el Sr. Ryan fue elegido presidente de la empresa y el Sr. Hanford padre se convirtió en presidente del directorio, cargo que ocupó hasta su muerte en el otoño de 1941. [3]
En 1940, Mid-Continent duplicó las millas de su ruta y su personal recibió un certificado para operar una nueva ruta entre Minneapolis y St. Louis, con paradas intermedias en Rochester, Minnesota; Des Moines y Ottumwa y entre Des Moines y Kansas City. Se le otorgó una ruta adicional entre Bismarck y Minot, Dakota del Norte. [3]
Como era de moda en la época, Mid-Continent nombró sus rutas de vuelo de la siguiente manera:
El Kansas Citian - Minneapolis/St. Paul - Sioux City - Omaha - Kansas City - operado con aviones de pasajeros Lockheed L-10 Electra
The Missourian - Minneapolis/St. Paul - Rochester - Des Moines - Ottumwa - St. Louis - operado con aviones de pasajeros Lockheed Lodestar
El Corn Husker: Minneapolis/St. Paul - Watertown - Huron - Sioux City - Sioux-Falls - Omaha - Kansas City - operado con aviones de pasajeros Lockheed Lodestar
El Dakotan: Minneapolis/St. Paul - Sioux Falls - Huron - Aberdeen - Bismarck/Mandan - Minot - operado con aviones de pasajeros Lockheed L-10 Electra
Ese mismo año, se incorporó a la flota el avión de pasajeros Lockheed Lodestar , con capacidad para 14 pasajeros con comodidad. El Lodestar era el avión comercial más rápido en servicio en ese momento. [3]
La compañía voló 6 millones de millas de pasajeros ese año; Braniff tuvo 36 millones y el líder de la industria, American, tuvo 312 millones. Después de la Segunda Guerra Mundial, Mid-Continent se expandió a Shreveport, Luisiana , Nueva Orleans y Houston . [3]
Mid-Continent adoptó un logotipo corporativo único que honraba a los nativos americanos y a sus jefes. En concreto, MCA seleccionó al famoso jefe Wapello como mascota y logotipo de la empresa, que mostraba el rostro del jefe o la parte superior de su cuerpo con los brazos y las manos sosteniendo un arco y una flecha.
El gran jefe Wapello comandaba la tribu Meskwaki , también conocida como la tribu Fox. La tribu emigró de lo que hoy es Ontario, Canadá, a lo que hoy es Michigan, Wisconsin, Illinois e Iowa, que cubrían una gran parte del área de servicio de Mid-Continent. El jefe era conocido por su capacidad para trabajar con los colonos blancos y evitar conflictos. [3]
En 1941, Thomas F. Ryan III se convirtió en presidente de Mid-Continent Airlines, cargo que ocupó hasta que se unió al ejército de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1942. En ese momento, JW Bill Miller fue elegido presidente y gerente general, cargo que ocupó hasta la fusión con Braniff Airways en 1952. [3]
Desde mayo de 1942 hasta septiembre de 1944, Mid-Continent voló una ruta de carga para el Comando de Transporte Aéreo del Ejército, que transportó casi 17.000 libras de material bélico crítico. La aerolínea también operó servicios regulares de pasajeros con una flota muy reducida y también entrenó a pilotos y mecánicos del ejército y modificó aeronaves militares. La compañía modificó los famosos B-25 que el general Jimmy Doolittle utilizó para bombardear Tokio. [3]
En junio de 1942, la compañía había devuelto el 70 por ciento de su flota al ejército estadounidense. Sin embargo, en 1943, la flota había sido restaurada al 50 por ciento de su número anterior a la guerra. [3]
En enero de 1945, Mid-Continent comenzó a reemplazar sus Lockheed Lodestar por lujosos aviones bimotores Douglas DC-3 con capacidad para 21 pasajeros . Este nuevo y revolucionario avión aumentó el espacio disponible de la compañía en un 223 por ciento y le permitió aumentar significativamente su programación. [3]
Durante este período, la compañía había mejorado sus procedimientos de mantenimiento a un nivel sin precedentes. Como resultado, esta mejora le permitió a la aerolínea operar el 85 por ciento de su kilometraje programado de antes de la guerra a fines de 1943 y, a fines de 1944, había superado el kilometraje programado de su flota completa de 1941, todo a pesar de su reducción del tamaño de la flota en un 50 por ciento. [3]
En agosto de 1945, Mid-Continent inauguró un nuevo servicio de extensión desde Tulsa a Nueva Orleans, Luisiana, con paradas intermedias en Fort Smith, Arkansas; Texarkana, Arkansas/Texas y Shreveport, Luisiana. Siete meses después, en marzo de 1946, la compañía comenzó a hacer escala en Mason City, Iowa, en su ruta de Des Moines a Minneapolis y en julio de 1945, se agregó servicio en Muskogee, Oklahoma, en los vuelos de Tulsa a Nueva Orleans. Durante el servicio en tiempos de guerra, la compañía había interrumpido el servicio en Aberdeen, Bismarck/Mandan y Minot, así como en St. Joseph, Missouri. En septiembre de 1946, se restableció todo el servicio a estos destinos. [3]
El coronel Thomas F. Ryan III regresó del servicio militar en febrero de 1946, después de haber servido como oficial de Estado Mayor bajo el mando del general Douglas MacArthur en el Pacífico. En esa época, el señor Ryan fue elegido presidente del consejo de administración de Mid-Continent Airlines. [3]
En febrero de 1947, el servicio se amplió desde Tulsa a Houston, Texas, con una parada intermedia en Tyler, Texas, y un mes después se inauguró el servicio entre Sioux City y Des Moines el 15 de abril de 1947. El 15 de julio de 1947, Mid-Continent inauguró el servicio en Longview/Kilgore/Gladewater, Texas, en sus vuelos de Tulsa a Houston. Además, se restableció el servicio a Ottumwa, Iowa, que había sido suspendido durante la guerra. [3]
El 1 de enero de 1947, Mid-Continent celebró el nuevo año con la inauguración del servicio de carga aérea en su sistema de rutas. [3]
En 1948, la aerolínea inauguró un servicio en Quincy, Illinois y Waterloo, Iowa. Además, en enero de 1948, la compañía también inauguró un nuevo servicio entre Kansas City y St. Louis, Missouri. [3]
El 5 de mayo de 1949, la junta directiva de la aerolínea aprobó una medida para un acuerdo de compra de Parks Airlines, Inc., con sede en St. Louis, que estaba previsto que se convirtiera en una subsidiaria de propiedad absoluta de Mid-Continent. Todo el plan, por supuesto, requería la aprobación de la Junta de Aeronáutica Civil. El acuerdo de compra preveía el intercambio de acciones en lugar de pagos en efectivo. Finalmente, la Junta de Aeronáutica Civil no aprobó la fusión el 1 de agosto de 1950. [3]
Sin embargo, la CAB adjudicó todas las rutas en el caso de investigación de la ruta del centro norte a Mid-Continent, pero con ciertas restricciones. El servicio comenzó entre Sioux City y Chicago y Rockford y Milwaukee el 26 de septiembre de 1950, que fue el día en que la nueva adjudicación entró en vigor. Las ciudades de Sioux City, Waterloo, Dubuque, Rockford, Chicago y Milwaukee recibieron dos vuelos diarios, mientras que se agregó un tercer vuelo de ida y vuelta entre Waterloo y Chicago el 1 de diciembre de 1950. [3]
Durante la década de 1940, se planearon varias fusiones para Mid-Continent. Northwest Airlines y American Airlines propusieron fusiones con la aerolínea en la década de 1940, pero no fueron aprobadas. [3]
Durante 1949, la moderna flota de excelentes aviones de pasajeros de Mid-Continent voló más de 105 millones de millas de pasajeros. En comparación, Hanford Airlines voló 1 millón de millas de pasajeros en 1936. Los pasajeros de ingresos transportados por Mid-Continent ascendieron a 340.636 en 1949, en comparación con los 5.214 de 1936. La compañía completó el 92,6 por ciento de sus vuelos programados en 1942, pero en 1944 esa cifra había aumentado al 96,68 y en 1949 se completó un impresionante 97,73 por ciento. Desde el primer vuelo de Hanford en 1928 y durante los siguientes 15 años, las compañías combinadas volaron 473 millones de millas de pasajeros, sin que se produjera ninguna muerte de pasajeros o tripulantes. En octubre de 1951, la compañía voló a 34 aeropuertos. [3]
El 16 de febrero de 1950, la junta directiva de la aerolínea aprobó la compra de cuatro aviones bimotores turbohélice Convair 240 con capacidad para 40 pasajeros y el equipo relacionado, por un costo de más de 2 millones de dólares. La aeronave, que anteriormente era propiedad de Pan American World Airways Systems, contaba con una cómoda cabina presurizada y podía alcanzar una velocidad de crucero de 300 millas por hora. [3]
Menos de dos meses después, el 1 de junio de 1950, los nuevos aviones de pasajeros de lujo entraron en servicio entre Minneapolis/St. Paul y Kansas City, con escalas intermedias en Sioux Falls, Sioux City y Omaha. Además, el nuevo Convair comenzó a operar entre las Twin Cities y Rochester y Des Moines y Kansas City y, finalmente, desde Kansas City hacia el sur hasta Houston vía Tulsa. [3]
El 1 de octubre de 1950 se anunció la construcción de nuevas instalaciones de mantenimiento. Se construiría un nuevo y espacioso hangar en el aeropuerto Wold-Chamberlin de Minneapolis/St. Paul. Las nuevas instalaciones duplicarían el espacio que ocupaban actualmente en MSP y podrían albergar los nuevos Convairliners de la aerolínea. El costo de las nuevas instalaciones fue de 375.000 dólares estadounidenses; la construcción comenzó en diciembre de 1950 y, solo siete meses después, la compañía tomó posesión del nuevo hangar en julio de 1951.
Después de la gran inundación de 1951, Kansas City, Missouri, se trasladó a construir un nuevo aeropuerto lejos del río para Mid-Continent y TWA , cuya base principal de reacondicionamiento estaba ubicada en una antigua fábrica de bombarderos B-25 en el aeropuerto de Fairfax. El nuevo aeropuerto se llamaría Aeropuerto Mid-Continent para honrar las raíces de Mid-Continent Airlines. Este aeropuerto eventualmente se convertiría en el Aeropuerto Internacional de Kansas City . [4]
El 11 de junio de 1951, Mid-Continent encargó seis nuevos aviones bimotores de lujo Convair 340 con capacidad para 46 pasajeros a Consolidated-Vultee Aircraft Company de San Diego, California. La entrega de los aviones estaba prevista para principios de 1953 y el pedido fue aceptado por Braniff Airways, que fue la primera aerolínea en poner el modelo en servicio el 1 de noviembre de 1952.
También durante 1953, la flota de DC-3 se incrementó en cuatro y se inició un programa de modernización de la flota. El programa de actualización incluyó la instalación de nuevos escalones integrales en las puertas de entrada y el aumento de la capacidad de pasajeros de 21 a 24 pasajeros.
Antes de la apertura del aeropuerto, Mid-Continent Airlines fue adquirida por Braniff International Airways el 16 de agosto de 1952. Según los archivos corporativos de Braniff Airways alojados en la Braniff Airways Foundation en Dallas, Texas, la fusión entre Mid-Continent y Braniff se revisó por primera vez en 1940.
En el momento de la fusión, Mid-Continent contaba con un sólido sistema de rutas a lo largo del centro del Medio Oeste de los Estados Unidos que se extendía desde el norte hasta Minot, Dakota del Norte, y el sur hasta Nueva Orleans, Luisiana. El sistema de rutas de corta distancia complementaba la red de Braniff Airways y añadía lo que se convertirían en bastiones de Braniff, como Minneapolis/St. Paul, Sioux City, Sioux Falls, Omaha, Kansas City, Des Moines, St. Louis, Shreveport y Nueva Orleans.
El servicio de Oklahoma ahora incluiría McAlester y Muskogee, y se agregaría Paris en Texas, conectando Tyler y Houston. La fusión le dio a Braniff una mayor presencia al este de una línea de Tulsa, Oklahoma City y Dallas, mientras que Braniff prevalecía en el lado oeste de esa línea. La presencia cambió al norte de Kansas City, con Braniff más predominante en el lado este de una línea de Kansas City a Chicago y Mid-Continent como la aerolínea predominante en el lado oeste. La fusión de las dos aerolíneas creó un sólido flujo norte y sur para alimentar el sistema de rutas latinoamericanas de Braniff.
Braniff comenzó las negociaciones oficiales con Mid-Continent el 16 de enero de 1952, cuando se presentó una carta de solicitud ante la CAB para la fusión el 24 de enero de 1952. Sin embargo, Braniff había estado estudiando una posible fusión con Mid-Continent desde 1940. La Junta de Aeronáutica Civil aprobó la fusión el 26 de mayo de 1952, con una fecha de vigencia del 16 de agosto de 1952. El presidente de Mid-Continent, Thomas Ryan, y el presidente JW Miller se convirtieron en funcionarios de Braniff Airways, Inc., en ese momento.
El 16 de agosto de 1952, Mid Continent Airlines operó más de 6200 millas de ruta a 35 ciudades del Medio Oeste de los Estados Unidos. La flota estaba compuesta por 23 aviones Douglas DC-3, cuatro aviones Convair 240 y seis Convair 340 que estaban pedidos.
En 1952, Mid-Continent había firmado un acuerdo de intercambio de "aviones directos" con Eastern Air Lines que permitía un servicio de avión único entre Kansas City y Miami, Florida , a través de paradas intermedias en St. Louis, Atlanta, Georgia y Jacksonville, Florida . [5]
Mid-Continent Airlines celebró su 90º aniversario durante 2018. Este aniversario coincidió con la celebración del 90º aniversario de Braniff Airways, que también inició sus operaciones durante el mismo año el 20 de junio.
Cuando se fusionaron el 16 de agosto de 1952, Mid-Continent tenía una flota de Douglas DC-3, así como cinco Convairliners, incluidos los aviones Convair 240 y Convair 340. Los DC-3 se utilizaron durante varios años más, mientras que los Convair 240 se retiraron durante 1953. Los nuevos Convair continuaron volando para Braniff Airways hasta mediados de la década de 1960. La aerolínea tenía seis Convair 340 pedidos en el momento de la fusión. [2]
A principios de la década de 1950, el sistema de rutas de la aerolínea se extendía desde Minnesota y Dakota del Norte en el centro norte de los EE. UU. hasta la Costa del Golfo en Luisiana y Texas. Según su horario del 1 de septiembre de 1951, Mid-Continent operaba los siguientes destinos: [1]
Estados Unidos
Arkansas
Illinois
Iowa
Luisiana
Minnesota
Misuri
Nebraska
Dakota del Norte
Oklahoma
Dakota del Sur
Texas
Wisconsin
Canadá
Manitoba
Braniff International continuó prestando servicios a la gran mayoría de los destinos enumerados anteriormente luego de su adquisición de Mid-Continent en 1952; sin embargo, en 1960 Braniff había dejado de prestar servicios a muchas de las ciudades más pequeñas a las que anteriormente prestaba servicios Mid-Continent. [6]
Las marcas comerciales, logotipos, imágenes, lemas y derechos de autor de Mid-Continent Airlines son actualmente propiedad de Braniff Airways, Inc. Braniff Airways Foundation administra la propiedad intelectual de Mid-Continent para Braniff Airways, Inc. El nombre de Mid-Continent y el logotipo del jefe nativo americano Wapello son marcas comerciales registradas de Braniff Airways, Inc. [10]
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