La central eléctrica de Hams Hall se refiere a una serie de tres centrales eléctricas de carbón , ahora demolidas, situadas en Warwickshire , en las Midlands occidentales de Inglaterra, a 9 millas (14 km) al noroeste del centro de la ciudad de Birmingham .
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Tras la muerte de Lord Norton en 1905, su finca se puso a la venta en 1911. Parte de la casa fue reconstruida cerca de Cirencester , pero el resto fue demolido en 1920. El Comité de Suministro de Electricidad de la Corporación de Birmingham pensó que Hams Hall era un sitio adecuado para construir una central eléctrica debido a un suministro de agua fácil en el valle de Tame y la proximidad a la cuenca minera de Warwickshire y el ferrocarril Midland . Se consideró que la central eléctrica de Nechells en construcción en 1919 solo tendría capacidad suficiente para satisfacer las necesidades de Birmingham durante diez años. [1] La central eléctrica de Hams Hall fue construida por el Departamento de Suministro de Electricidad de la Ciudad de Birmingham, de propiedad municipal [2] en el sitio en 1928. [3] Se inauguró el 6 de noviembre de 1929, equipada con dos turboalternadores Fraser & Chalmers de 30.000 kW. [4] La capacidad de generación del sitio se incrementó progresivamente a 240.000 kW. La central quemaba aproximadamente 774.000 toneladas de carbón al año. En su momento, era una de las centrales eléctricas más grandes de Europa. [5]
La central también fue la primera central eléctrica del Reino Unido en quemar carbón pulverizado, en lugar de trozos de carbón. También se utilizó como sitio prototipo para la instalación de turbinas de gas en plantas de carbón. El agua para la central se enfriaba mediante seis torres de enfriamiento hiperbólicas de hormigón armado . [5] En ese momento, estas eran las torres de enfriamiento más grandes jamás construidas. La central tenía dos chimeneas de 350 pies (110 m) de altura .
En 1962 se puso en funcionamiento una turbina de gas para aviones Bristol Siddeley Olympus de 15 MW . Se utilizó para evaluar la idoneidad de los generadores de turbina de gas para aviones para satisfacer los requisitos de carga máxima y de emergencia. [6] La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
El cierre de la central se anunció en 1975, tras una caída del consumo eléctrico. En el momento de su cierre, su capacidad de generación había descendido a 151 MW. [13] Las chimeneas y torres de refrigeración de la central fueron demolidas en 1978. Una turbina de gas de 15 MW asociada a la central A entró en funcionamiento en 1980. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación, debido a su valor estratégico, fue custodiada por el ejército regular hasta septiembre de 1942 (probablemente una batería antiaérea y una compañía de la Home Guard (formada por el personal; también custodiaban las centrales eléctricas de Nechells ) que permaneció en guardia hasta que fue desmantelada el 1 de octubre de 1944. Antes de que se declarara la guerra, los cables cercanos fueron dañados por explosivos, un raro ejemplo de posible sabotaje. El sitio web de la Home Guard registra que ambos sitios de la central eléctrica fueron atacados (sin detalles). [14]
La segunda central en el sitio, Hams Hall B Power Station, fue planeada en 1937. Comenzó a generar electricidad en 1942. La central se amplió entre 1946 y 1949. [15] En 1947, la central B tenía la mayor eficiencia térmica de cualquier planta en el Reino Unido. [6] La central tenía una capacidad de generación de 160.500 kW. Con su finalización, las dos centrales formaron la mayor concentración de plantas generadoras en Europa. [16] Su agua era enfriada por cuatro torres de enfriamiento. [5] La central utilizaba turboalternadores Parsons . [17] Estos se alimentaban con vapor de las calderas Stirling (4) y Yarrow (4) que entregaban 450,0 kg/s de vapor a 44,8 bar y 441 °C. En 1980/1 la central envió solo 575 MWh . [8]
En diciembre de 1945 se denunció la contaminación de la central, causada por una conexión metálica corroída entre las calderas y las chimeneas. La contaminación se prolongó hasta 1948, cuando finalmente se sustituyó la conexión. [18]
Las estaciones combinadas "A" y "B" de Hams Hall fueron nacionalizadas el 1 de abril de 1948 según los términos de la Ley de Electricidad de 1947. La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
La central cerró sus puertas el 26 de octubre de 1981 tras 39 años de funcionamiento. En el momento de su cierre contaba con una capacidad de generación de 306 MW. [19] Sus cuatro torres de refrigeración fueron demolidas en noviembre de 1985, y la chimenea número 2 se derrumbó en septiembre de 1988.
La tercera y última central eléctrica que se construyó en el lugar fue la central eléctrica Hams Hall C, construida en la década de 1950 y puesta en servicio entre 1956 y 1958. [20] El agua de la central se enfriaba mediante tres torres de refrigeración de tiro natural de 350 pies (110 m) de altura. [21] Generaba 357 MW de electricidad utilizando seis grupos electrógenos de 65 MW cada uno. [20] [8] Los turboalternadores se alimentaban con vapor de las calderas que producían 788 kg/s de vapor a 241,3/158,6 bar y 593/566 °C. [8] En 1980/1 la central envió 3.439,623 GWh, la eficiencia térmica fue del 29,60 por ciento. [8]
En 1968, se consideró la posibilidad de convertir la central para que funcionara con gas natural , después de una prueba experimental exitosa del combustible en una de las calderas de la central a principios de año. [22] [23] En octubre de 1968 se denegó el permiso para la conversión debido a dificultades en la industria del carbón . [24] A pesar de esto, las conversaciones sobre la conversión comenzaron de nuevo en 1970 y, tras un debate con la Junta Nacional del Carbón y el Sindicato Nacional de Mineros , se concedió el permiso para que la central quemara carbón y gas natural de forma conjunta. [25] La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. [7] [8] [9] [10] [11]
Tras la privatización en 1990, la central pasó a ser operada por Powergen . [5] La central C cerró en 1992. [20] Sus dos chimeneas y tres torres de refrigeración fueron demolidas el 15 de diciembre de 1993, bajo la oscuridad.
En 1968 se consideró la posibilidad de construir una cuarta central. La CEGB realizó estudios rutinarios sobre la viabilidad de una central D, pero nunca se construyó nada. [26]
Tras el cierre y la demolición de las centrales eléctricas, se construyó en el lugar un polígono industrial . Alfred McAlpine participó en las obras de construcción del nuevo polígono. [27] El sitio sigue siendo propiedad de E.ON , la forma actual de PowerGen, y se lo conoce como Hams Hall Distribution Park . [28]
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