Hampden House es una casa de campo situada en el pueblo de Great Hampden , entre Great Missenden y Princes Risborough, en Buckinghamshire . Recibe su nombre de la familia Hampden. Los Hampden (posteriormente condes de Buckinghamshire ) figuran como propietarios del terreno desde antes de la conquista normanda . Vivieron continuamente en la casa hasta 1938.
El núcleo de la casa actual es de estilo isabelino . Sin embargo, el ala sur, conocida como la Torre del Rey Juan , por alguna razón anacrónica, data del siglo XIV. Esta torre está construida con clunch , un material de construcción peculiar de Buckinghamshire , que es una combinación de tiza y barro. La torre tiene ventanas góticas con tracerías y los restos de la escalera de caracol original.
Una leyenda relacionada con esta parte de la casa cuenta que el rey Eduardo III y el Príncipe Negro se alojaron en Hampden House. Durante su estancia, el príncipe y su anfitrión de Hampden se encontraban en una justa cuando surgió una pelea durante la cual el príncipe recibió un puñetazo en la cara de su anfitrión. Este acto de lesa majestad hizo que el rey y el príncipe abandonaran el lugar enfurecidos y que su anfitrión perdiera algunas de sus propiedades en favor de la corona. Sin embargo, no hay pruebas documentales de este acto ni de la venganza posterior, aunque se sabe que el Príncipe Negro poseía tierras en la cercana Princes Risborough durante su vida.
La mayor parte de la casa original fue reconstruida en ladrillo en el siglo XVII y modificada nuevamente en el siglo XVIII. El ala este, que da a los jardines, es de un estilo clásico del siglo XVIII severo, construida entre dos alas anteriores.
La característica principal de los terrenos es 'The Glade', una avenida a través del bosque bordeada de rododendros y robles centenarios. Está rematada por dos pequeñas cabañas conocidas, por su diseño, como 'Pepper Pots'. Se dice que la avenida se abrió a través del bosque para facilitar el acceso a la casa de la reina Isabel I cuando fue agasajada en Hampden, durante una de sus prosecuciones, por Griffith Hampden Esq.
Los ala norte y oeste de la casa nunca han recibido el reconocimiento arquitectónico que merecen. Fueron remodelados alrededor de 1750 según un diseño del arquitecto Thomas Iremonger , con almenas y ventanas con remates ojivales . Son una forma de gótico conocida como Strawberry Hill. Este estilo es casi veinte años anterior a la invención del llamado gótico de Strawberry Hill en la casa de Horace Walpole .
El interior de la casa también fue remodelado en esta época, cuando se creó una serie de magníficas salas de estado con notables techos rococó y magníficas chimeneas de mármol . Una de las chimeneas es de especial interés, tallada por Sir Henry Cheere . El Gran Salón, de 18 metros de largo y revestido con paneles, con su enorme chimenea, es la habitación más grande de la casa.
También en el terreno se encuentra la iglesia parroquial , que contiene muchos monumentos a la familia Hampden, incluido un monumento a John Hampden , el célebre patriota , que murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Chalgrove durante la guerra civil inglesa en 1643 luchando por los parlamentarios . Anteriormente había alcanzado fama y notoriedad por su negativa a pagar el impuesto sobre el dinero de los barcos , introducido por el casi en bancarrota Carlos I. Hampden fue procesado por negarse a pagar el impuesto sobre sus tierras en Buckinghamshire y Oxfordshire . Fue juzgado y declarado culpable, y en consecuencia se convirtió en un héroe público , conocido como "El Patriota". El lugar donde se negó a pagar está marcado por un monumento en la gran avenida de Hampden House, aunque la ubicación exacta del sitio real está en disputa.
Al igual que muchas familias antiguas y aristocráticas , los Hampden, que durante generaciones estuvieron estrechamente asociados al partido Whig , acabaron teniendo problemas financieros. Estos se vieron exacerbados por Richard Hampden , quien, mientras era tesorero de la Marina , invirtió mucho dinero personalmente y con fondos gubernamentales en la Burbuja de los Mares del Sur; la crisis resultante en 1720 fue devastadora para la fortuna familiar. Se vendieron grandes partes de la propiedad hasta que solo la casa y sus alrededores inmediatos quedaron en manos de la familia. La familia nunca recuperó por completo su posición ni su riqueza anteriores.
La verdadera línea masculina de la familia Hampden finalmente se extinguió. En 1824, el quinto conde de Buckinghamshire heredó Hampden House y sus propiedades de la familia Hampden, que no tenía herederos. Su antepasado, Sir John Hobart, tercer baronet, se había casado con Mary Hampden, una hija de la casa alrededor de 1655. El quinto conde luego unió el apellido Hampden al suyo. El actual jefe de la familia es George Miles Hobart-Hampden, décimo conde de Buckinghamshire .
Como resultado de los problemas financieros de la familia, Hampden House sufrió; los ladrillos agrietados no se repararon sino que se recubrieron con cemento, no se llevaron a cabo las reparaciones necesarias y se produjo un deterioro general, hasta que en 1938 la familia decidió alquilar la casa. Los primeros inquilinos fueron una escuela privada para niñas . Los interiores sufrieron mucho bajo este régimen. Los segundos inquilinos, la compañía cinematográfica Hammer , especializada en la realización de películas de terror , sin duda vieron los aspectos góticos de la casa como una atracción, ya que aparecieron en muchas de sus películas, y en particular en la serie de televisión británica " Hammer House of Horror " de 1980 y Hammer House of Mystery and Suspense de 1984.
La salvación de Hampden House llegó finalmente con su venta en régimen de propiedad absoluta a Market Run-off Services, ahora Hampden Plc, una empresa especializada en seguros y servicios de apoyo financiero que, entre 1986 y 1989, llevó a cabo un enorme programa de reconstrucción esencial. Los magníficos salones de estado fueron restaurados para devolverles su antigua gloria, mientras que los pisos superiores y las áreas de servicio que no se veían se convirtieron en oficinas modernas en su interior. Desde entonces, estas oficinas se han convertido en lujosos dormitorios.
La casa y los terrenos todavía se utilizan ocasionalmente para filmar y, aunque no están abiertos al público, los salones de gala se pueden alquilar como lugar para celebrar bodas en Hampden Weddings. La finca también cuenta con una cacería de faisanes votada como una de las veinte mejores de Inglaterra por la revista "The Field" . El edificio es un edificio catalogado de Grado I. [1]
