El FMG Stadium Waikato es un importante lugar para eventos deportivos y culturales en Hamilton , Nueva Zelanda, con una capacidad total para 25.800 personas. Cuatro áreas contribuyen a esta capacidad: el stand de Brian Perry con capacidad para 12.000 personas, el stand de WEL Networks con capacidad para 8.000, la terraza Goal Line con capacidad para 800 y la zona verde con capacidad para 5.000 personas. Sin embargo, la capacidad se puede ampliar agregando temporalmente 5.000 asientos al área de Goal Line Terrace. El estadio, propiedad del Ayuntamiento de Hamilton, alberga habitualmente dos equipos de rugby :
En 1925, se inauguró el Rugby Park. En 1930, un partido de rugby entre Waikato y Gran Bretaña se transmitió por primera vez por radio en Hamilton . En 1937, Sudáfrica visitó Hamilton frente a una multitud récord de 13.000 personas. Uno de los partidos más memorables en el campo fue en 1956, cuando Waikato venció al equipo visitante de rugby Springboks con más de 31.000 asistentes. En 1958, Rugby Park comenzó la mejora de una nueva tribuna que se inauguró en 1959. En 1981, Rugby Park albergó parte de la infame gira Springbok de 1981, donde el partido fue cancelado debido a que los manifestantes invadieron el campo. En 1987, Rugby Park fue sede de su primer partido de la Copa Mundial de Rugby , Fiji contra Argentina.
En 1996, se formó el Waikato Regional Sports and Event Center Trust cuando se decidió que la ciudad necesitaba un nuevo estadio deportivo para atraer más partidos y eventos deportivos. La ciudad de Hamilton anunció planes para reemplazar tanto el Rugby Park como el principal estadio de cricket de la ciudad , Westpac Park , con un único gran estadio ovalado en el sitio del Rugby Park. Sin embargo, esto se reconsideró ante una financiación de sólo 270 millones de dólares neozelandeses , muy por debajo del costo estimado de 520 millones de dólares neozelandeses. Luego decidió reconstruir y modernizar ambos estadios a menor escala, reduciendo el costo total a 30 millones de dólares neozelandeses. En 2000, comenzó la construcción del estadio Waikato y, en 2002, el estadio Waikato se inauguró oficialmente con un partido de rugby Super 12 entre los Chiefs y Crusaders . [2]
El 1 de octubre de 2015, el estadio Waikato pasó a ser conocido como FMG Stadium Waikato después de que se aprobara un acuerdo de derechos de nombre de 10 años. [3]
El FMG Stadium Waikato es una instalación de usos múltiples, aunque se utiliza principalmente para rugby . Como muchos campos deportivos en Nueva Zelanda son de usos múltiples (es decir, sirven para rugby y cricket ), el estadio a menudo se considera uno de los mejores estadios rectangulares puros para códigos deportivos basados en el fútbol en Nueva Zelanda. Es el campo local del equipo de la Copa Waikato Mitre 10, el equipo de los Chiefs en la competición de Super Rugby y, en ocasiones, ha sido sede de partidos internacionales de los All Blacks de Nueva Zelanda . También ha sido el estadio del Waikato FC en el Campeonato de Fútbol de Nueva Zelanda (NZFC) y se ha utilizado para las Copas Mundiales de grupos de edad de la FIFA . Con poca frecuencia ha albergado partidos del equipo de la liga de rugby New Zealand Warriors en la competición de la Liga Nacional de Rugby (NRL). El estadio también ofrece funciones y eventos privados dentro de sus diferentes instalaciones. Dichos servicios incluyen: Gallagher Lounge, Bronze Lounge, Genesis Energy Lounge, Radio Sport Lounge, Clarke Lounge, Network Lounge, sala de juntas y sala de comentarios de televisión.
El FMG Stadium Waikato (entonces conocido como Rugby Park) fue sede de uno de los partidos durante el Springbok Tour de 1981 . Sin embargo, el partido contra Waikato fue cancelado frente a un lleno en Rugby Park. Una invasión del campo por parte de varios cientos de manifestantes anti-tour y los rumores de que una avioneta había sido robada de Taupo y se dirigía a Rugby Park resultaron demasiado para las autoridades. [4]
Desde 2002, el estadio ha sido sede de una variedad de eventos que van desde eventos deportivos hasta eventos culturales. Esto incluye: rugby internacional masculino y femenino, Super Rugby , rugby Mitre 10 Cup , fútbol Kingz y Wellington Phoenix , Impact World Tour, Habitat for Humanity , Summer Jam, Volcanic Paintball, Crusty Demons , concierto cultural WIPSEC, campeonato de marcha regional/nacional, Partidos de la NRL que involucran a los New Zealand Warriors , partidos del Waikato FC NZFC , Kiwi Bowl Gridiron y fútbol internacional.
El 11 de junio de 2005, el estadio Waikato fue sede de una histórica primera victoria del equipo de rugby maorí de Nueva Zelanda (más tarde rebautizado como Māori All Blacks ), sobre los British & Irish Lions en gira .
Fue uno de los cuatro estadios sede de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2008 , y albergó seis partidos de la fase de grupos y dos cuartos de final. [5] El estadio FMG Waikato también fue sede de tres partidos de grupo para la Copa Mundial de Rugby 2011 : Gales contra Samoa, Gales contra Fiji y Nueva Zelanda contra Japón. [6]
El 4 de agosto de 2012, el estadio acogió la final de Super Rugby 2012 entre los Chiefs y los Sharks .
En 2017, el estadio Waikato fue sede de sus primeros partidos de prueba de la liga de rugby con dos partidos del Grupo B de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2017 : Samoa contra Tonga (18,156 espectadores) y Nueva Zelanda contra Tonga (24,041 espectadores). [7]
En 2018, el New Zealand Sevens se celebró del 3 al 4 de febrero.
En 2019, el equipo de la liga de rugby de Tonga derrotó a los Great Britain Lions 14-6 en la gira de los Great Britain Lions de 2019 en el campo. [8]
En 2023, se utilizará como una de las sedes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 y albergará cinco partidos. El estadio Waikato también fue una de las dos sedes que albergaron los play-offs entre confederaciones . [9]
