Hamilton Young Castner (11 de septiembre de 1858 - 11 de octubre de 1899) fue un químico industrial estadounidense .
Nació en Brooklyn , Nueva York y se educó en el Instituto Politécnico de Brooklyn y luego en la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia . Se fue sin título y en 1879 se unió a su hermano, EB Castner, como químico consultor. Dejó este negocio alrededor de 1884 y trabajó para idear un proceso para fabricar aluminio reduciendo el cloruro de aluminio con sodio . El sodio era relativamente caro en aquella época y Castner ideó un proceso para producirlo mediante la reducción de la sosa cáustica con carbono , un proceso mucho más económico. No logró interesar a los industriales estadounidenses y viajó a Inglaterra en 1886. [1]
En 1887, su proceso ayudó a conducir a la formación de la Aluminium Company en Inglaterra, que producía aluminio de alta pureza. Sin embargo, en 1889 quedó obsoleto debido a un proceso electroquímico mucho más económico . El único activo de Castner entonces era su sodio barato y trabajó para desarrollar usos para este, incluida la fabricación de peróxido de sodio , un agente blanqueador , y cianuro de sodio que se utilizaba en la industria minera del oro . [1]
En 1890 Castner ideó un nuevo método para producir sosa cáustica muy pura mediante electrólisis de salmuera en una celda oscilante que contenía mercurio . Este proceso también produjo subproductos útiles, cloro e hidrógeno . Cuando Castner patentó su proceso, descubrió que Karl Kellner había presentado una patente similar en Alemania y que ésta había sido transferida a la empresa Solvay en Bélgica. Para evitar litigios, Castner's Aluminium Company se combinó con Solvay Company para formar Castner-Kellner Alkali Company y construyeron una gran fábrica en Runcorn , Cheshire . [1] El proceso Castner-Kellner todavía está en funcionamiento en Runcorn hoy. [2]
Castner padeció tuberculosis y murió en 1899 en Saranac Lake , condado de Franklin , estado de Nueva York. [1] Dejó su patrimonio a su esposa, Cora Marion Richter, y a su hermana, Mary Albaugh. [3] No tuvo hijos.
