Hambantota ( cingalés : හම්බන්තොට , tamil : அம்பாந்தோட்டை ) es la ciudad principal del distrito de Hambantota , provincia del Sur , Sri Lanka .
Esta zona subdesarrollada fue duramente golpeada por el tsunami del Océano Índico de 2004 y actualmente se encuentran en marcha varios proyectos de desarrollo importantes, incluida la construcción de un nuevo puerto marítimo y un aeropuerto internacional que finalizará en 2013. Se dice que estos proyectos y otros, como el Estadio de Críquet de Hambantota, forman parte del plan del gobierno para transformar Hambantota en el segundo centro urbano más importante de Sri Lanka, después de Colombo . [1]
Cuando se estableció el Reino de Ruhuna , recibió a muchos viajeros y comerciantes de Siam , China e Indonesia que buscaban fondear en el puerto natural de Godawaya , Ambalantota . Los barcos o grandes embarcaciones en los que viajaban estos comerciantes se llamaban " Sampanes " y thota significa puerto o fondeadero, por lo que el puerto donde anclaban los sampanes pasó a conocerse como Sampantota . Después de algún tiempo, la zona pasó a llamarse Hambantota . [2]
Hambantota deriva de 'Sampan Thota', el puerto utilizado por los sampanes malayos que navegaban por los mares del sur en el siglo XV, mucho antes de que llegaran los colonizadores europeos.
Se dice que la prominente comunidad malaya, parte de la población, desciende en parte de marineros del archipiélago malayo que viajaron a través del puerto de Magampura y con el tiempo se establecieron.
La presencia de una comunidad malaya preexistente impulsó al gobierno colonial británico a disolver y asentar a soldados de un regimiento malayo que había luchado con los británicos en las guerras de Kandy en Kirinda , cerca de Hambantota. Tras la llegada de los colonialistas europeos y la concentración del puerto de Galle, Hambantota entró en una decadencia silenciosa.
El distrito de Hambantota forma parte del sur tradicional conocido como Ruhuna. En la antigüedad, esta región, especialmente Hambantota y las áreas vecinas, fue el centro de una civilización floreciente. La evidencia histórica revela que la región en esa época tenía campos fértiles y una estupenda red de irrigación. Hambantota era conocida por muchos nombres: Mahagama , Ruhuna y Dolos dahas rata .
Alrededor del año 200 a. C., el primer Reino de Sri Lanka florecía en la región central norte de Anuradhapura .
Tras una disputa personal con su hermano, el rey Devanampiyatissa de Anuradhapura, el rey Mahanaga estableció el reino de Ruhuna en el sur de la isla. Esta región desempeñó un papel vital en la construcción de la nación y en el fomento de la cultura budista de Sri Lanka . Cerca de Hambantota, se construyó el gran templo de Tissamaharama para albergar una reliquia de un diente sagrado. [3]
Entre 1801 y 1803, los británicos construyeron una torre Martello en la punta del promontorio rocoso junto al faro que domina el mar en Hambantota. El constructor fue un tal capitán Goper, que construyó la torre en el lugar donde antes había estado un fuerte de tierra holandés. La torre fue restaurada en 1999 y, en el pasado, formaba parte de una oficina del Hambantota Kachcheri, donde se encontraba la sucursal del Registro de la Propiedad. Hoy alberga un museo de pesca.
Del 2 de agosto al 9 de septiembre de 1803, un alférez J. Prendergast del regimiento de infantería nativa de Ceilán estuvo al mando de la colonia británica en Hambantota durante un ataque kandiano que pudo repeler con la ayuda del barco de nieve Minerva . [4] Antes, el HMS Wilhelmina había tocado allí y había dejado ocho hombres de la Artillería Real para reforzarlo. [5] Este destacamento participó en la exitosa defensa de la colonia por parte de Prendergast. [6] Si la torre de Hambantota participó de alguna manera en repeler cualquier ataque, este sería uno de los únicos casos en los que una torre Martello británica había estado involucrada en combate.
Leonard Woolf, futuro esposo de Virginia Woolf , fue el administrador colonial británico en Hambantota entre 1908 y 1911.
El tsunami del Océano Índico de 2004 devastó Hambantota y, según se informa, mató a más de 4.500 personas. [7]
Hambantota tiene un clima tropical húmedo y seco ( As ) según la clasificación climática de Köppen . No hay una verdadera estación seca , pero hay significativamente menos lluvia de enero a marzo y nuevamente de junio a agosto. Las lluvias más intensas caen en octubre y noviembre. La ciudad recibe en promedio aproximadamente 1050 milímetros (41 pulgadas) de precipitación al año. Las temperaturas promedio en Hambantota cambian poco a lo largo del año, oscilando entre 26,3 °C (79,3 °F) en enero y 28,1 °C (82,6 °F) en abril y mayo.
La mayoría de la población de Hambantota es budista . El Islam es la segunda religión más importante de la ciudad. También hay un pequeño número de cristianos e hindúes . Los cingaleses constituyen la mayoría de la población de la ciudad, seguidos por los malayos de Sri Lanka , que representan el 30% de la población total. [11]
Religión en Hambantota [12]
Se está estableciendo una fábrica de molienda y ensacado de cemento , así como plantas de ensacado de fertilizantes . Las grandes llanuras de sal son una característica destacada de Hambantota. La ciudad es un importante productor de sal. [3] El Primer Ministro Ranil Wickremesinghe ha propuesto una Zona Económica Especial de 6.100 hectáreas (15.000 acres) , de las cuales aproximadamente 500 hectáreas (1.235 acres) estarán situadas en Hambantota para construir fábricas , plantas de GNL y refinerías , mientras que el resto estará en Monaragala , Embilipitiya y Matara . [13] [14] [15] En 2017, el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe inauguró un Centro de formación profesional con China para formar a la fuerza laboral necesaria para las ZEE. [16] Wickramasinghe también llegó a un acuerdo con la empresa estatal China Merchants Port Holdings para arrendar el 70 por ciento de las acciones del puerto de Hambantota, ubicado estratégicamente, por 1.120 millones de dólares, abriendo Hambantota a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta . [17]
El Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa (MRIA) está situado en la ciudad de Mattala, a 18 km (11 mi) al norte de Hambantota. Inaugurado en marzo de 2013, es el segundo aeropuerto internacional de Sri Lanka después del Aeropuerto Internacional Bandaranaike en Colombo . [18] El Aeropuerto Weerawila también se encuentra cerca. [19]
La autopista A2 conecta Colombo con la ciudad de Hambantota a través de Galle y Matara . La autopista Southern Expressway de Kottawa a Matara se conectará con Hambantota a través de Beliatta.
Las obras de construcción del proyecto de la línea ferroviaria Matara-Kataragama , un ferrocarril de vía ancha que se está implementando con un costo estimado de 91 millones de dólares. [20]
El parque eólico de Hambantota es el primer parque eólico de Sri Lanka (hay dos parques eólicos comerciales más). [21] Es un proyecto piloto para probar la generación de energía eólica en la nación insular. [22] El desarrollo de la energía eólica se enfrenta a inmensos obstáculos, como carreteras en mal estado y una red eléctrica inestable . Con el plan de desarrollo de la red de transmisión de CEB , la primera subestación de red de 220 kV está en construcción en Hambantota, se conectará a la red nacional en 2022. CHINT Electric es el contratista principal y Minel Lanka es el contratista nacional que llevó a cabo el diseño, la construcción civil y las obras de instalación eléctrica. Esta subestación manejará 500 MVA con 6 unidades de transformadores de potencia de 220/132/33 kV 83,33 MVA de Tirathai. [23]
Hambantota es el sitio seleccionado para un nuevo puerto internacional, el Puerto de Hambantota . Se programó que se construyera en tres fases, con la primera fase prevista para completarse a fines de 2010 con un costo de $360 millones. [24] Como parte del puerto, se está iniciando una zona portuaria libre de impuestos de $550 millones, con empresas en India , China , Rusia y Dubai expresando interés en establecer instalaciones de construcción naval , reparación de barcos y almacenamiento en la zona. El puerto se inauguró oficialmente el 18 de noviembre de 2010, al final de la primera fase de construcción. [25] Cuando todas las fases estén completamente completadas, podrá atracar 33 buques, lo que lo convertiría en el puerto más grande del sur de Asia. [26]
Instalación de abastecimiento de combustible: 14 tanques (8 para petróleo, 3 para combustible de aviación y 3 para gas LP) con una capacidad total de 80.000 m3 ( 2.800.000 pies cúbicos). [27] Pero en todo el año 2012 solo 34 barcos atracaron en Hambantota, en comparación con 3.667 barcos en el puerto de Colombo . [25] Sri Lanka todavía estaba muy endeudado con China por el costo del puerto y con tan poco tráfico, no podía pagar la deuda. [28] En 2017, China recibió un contrato de arrendamiento de 99 años para el puerto a cambio de $ 1.1 mil millones. [29]
La participación de empresas chinas en el desarrollo del puerto de Hambantota ha provocado que algunos analistas afirmen que forma parte de la estrategia del "Cadena de Perlas" de China . Otros analistas han sostenido que no sería de interés para Sri Lanka permitir el acceso de la marina china al puerto y que, en cualquier caso, la naturaleza expuesta del puerto haría que su valor para China en tiempos de conflicto fuera dudoso. [30]
En noviembre de 2019, el presidente Gotabaya Rajapaksa indicó que el gobierno de Sri Lanka intentaría deshacer el contrato de arrendamiento de 99 años del puerto y volver al cronograma original de pago del préstamo. [29] [31] En agosto de 2020, el contrato de arrendamiento de 99 años todavía estaba vigente. [32]
Hambantota alberga el Estadio Internacional Mahinda Rajapaksa [33] para actividades deportivas. Tiene una capacidad de 35.000 asientos y fue construido para la Copa Mundial de Críquet de 2011. El costo de este proyecto se estima en 900 millones de rupias (7,86 millones de dólares estadounidenses). Sri Lanka Cricket busca alivio de sus deudas contraídas en la construcción de infraestructura para la Copa Mundial de Críquet de 2011. [1]
El Magam Ruhunupura International Conference Hall (MRICH) fue construido para eventos locales e internacionales. El MRICH, situado en un terreno de 28 acres en Siribopura, es el segundo centro de conferencias internacional de Sri Lanka. El salón principal tiene capacidad para 1.500 personas y hay tres salas adicionales con capacidad para 250 personas cada una. El centro de conferencias está completamente equipado con instalaciones técnicas modernas y un estacionamiento para 400 vehículos y un helipuerto para el aterrizaje de helicópteros. [34]
El 31 de marzo de 2010, Hambantota presentó una oferta sorpresa para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2018. Hambantota está pasando por una importante renovación desde el tsunami. El 10 de noviembre de 2011, los candidatos de Hambantota afirmaron que ya habían conseguido suficientes votos para ganar los derechos de organización. [35] Sin embargo, el 11 de noviembre se anunció oficialmente que la Costa de Oro de Australia había ganado los derechos para albergar los juegos. [36] [37]
Hambantota está hermanada con Guangzhou , China, desde 2007. [38]
Nos gustaría que lo devolvieran", dijo Ajith Nivard Cabraal, ex gobernador del banco central y asesor económico del primer ministro Mahinda Rajapaksa, en una entrevista en su casa en un suburbio de Colombo. "La situación ideal sería volver al status quo. Pagaremos el préstamo a su debido tiempo de la manera que habíamos acordado originalmente sin ninguna perturbación.