El dardo de Halloween ( Percina crypta ) es un pequeño pez de agua dulce originario de América del Norte. Se encuentra en Georgia y Alabama en la cuenca de drenaje del río Apalachicola , específicamente en el sistema del río Flint y el sistema del río Chattahoochee . Prefiere zonas poco profundas, de corrientes rápidas y fondos de grava en ríos pequeños y medianos. Se describió por primera vez en 2008, y anteriormente no se había distinguido del dardo de banda negra ( P. nigrofasciata ), que anteriormente se pensaba que se encontraba en la misma cuenca. Desde entonces, el dardo de bandas negras se ha dividido nuevamente y ahora se reconoce el dardo de Westfall en el drenaje de Apalachicola. La especie es algo variable, siendo generalmente negruzca en el dorso, y algunos individuos tienen barras indistintas en forma de silla de montar. Los machos tienen rayas laterales de color naranja y oscuro, mientras que las hembras tienen rayas oscuras y un vientre de color verde amarillento. Con una longitud estándar máxima de 101 mm (4 pulgadas), los machos son ligeramente más grandes que las hembras y ambos sexos desarrollan una barra naranja distintiva en el borde de la primera aleta dorsal durante la temporada de reproducción.
El dardo de Halloween tiene un alcance limitado y una distribución fragmentada. La principal amenaza que enfrenta la especie es el deterioro de la calidad de su hábitat. Ha sido clasificada como " especie vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Ha sido catalogada como " amenazada " en Georgia por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia , y está protegida en Alabama bajo el Reglamento de Especies No Caza del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama .
El dardo de Halloween fue descrito como una nueva especie en 2008 por Mary C. Freeman, Byron J. Freeman y Noel M. Burkhead. El holotipo había sido recopilado en 1994 por BJ Freeman, J. Devivo, JW Garrett, MJ Zieg, RE Jenkins, JS Boyce, LM Hartle y M. Flood del río Chattahoochee cerca de Sautee Nacoochee, Georgia y la presa Nora Mill . El nombre de la especie crypta proviene de la raíz griega crypt , que significa "oculto" u "oculto". Los autores eligieron este nombre para hacer referencia a cómo la existencia del dardo de Halloween como especie separada quedaba oculta por su apariencia similar al dardo de bandas negras ( P. nigrofasciata ); Antes de la descripción del dardo de Halloween, se pensaba que el dardo de bandas negras era la única especie de Percina encontrada en el área del río Apalachicola . Ahora se sabe que el dardo de bandas negras no está presente en el sistema en absoluto; después de dividirse nuevamente, ahora se sabe que Percina westfalli es simpátrica con P. crypta . El nombre común "dardo de Halloween" fue elegido para aludir a la coloración reproductiva naranja y negra de los individuos, ya que estos colores están asociados con la festividad occidental de Halloween . [2]
Basados en ADN nuclear y mitocondrial , el dardo de Halloween y el dardo de banda negra forman un clado con otros nueve miembros de Percina , identificados como el subgénero Hadropterus . Los otros miembros de Hadropterus son el dardo guadalupano ( P. apristis ), el dardo línea dorada ( P. aurolineata ), el dardo oscuro ( P. sciera ), el dardo bronce ( P. palmaris ), el dardo embridado ( P. kusha ) , el dardo muscadina ( P. smithvanizi ), el dardo Bankhead ( P. sipsi ), el dardo pecoso ( P. lenticula ) y el dardo de Westfall ( P. westfalli ). Sin embargo, el clado es una politomía , lo que significa que no se pudieron discernir relaciones evolutivas más claras entre los miembros según los métodos utilizados. [3] Un estudio de 2018 no encontró distinción genética entre el dardo de Halloween y el dardo de Westfall en los ríos Chattahoochee y Flint. [4] Este último, descrito en 1942 en Florida, [5] a veces se considera una subespecie del dardo de bandas negras. [2]
Los dardos de Halloween tienen cuerpos teretes (cilíndricos o ligeramente ahusados), y los machos son más largos que las hembras. Los machos tienen una longitud estándar máxima de 101 mm (4,0 pulgadas), mientras que las hembras tienen una longitud estándar máxima de 85 mm (3,3 pulgadas). Los machos y las hembras también varían en coloración. Las cabezas de los machos varían en color desde un gris azulado oscuro hasta el negro, con motas de verde iridiscente u dorado concentradas en las mejillas y los opérculos (cubiertas protectoras de las branquias), aunque también están presentes en otras partes de la cabeza. Sus ojos son de color oscuro y la barra preorbitaria (banda de color en el preorbitario o delante de las cuencas de los ojos) es negra. Tanto el mentón como la mandíbula inferior son de color negro azulado. Sus costados son de color naranja pálido con franjas laterales negruzcas, que pueden estar teñidas de verde iridiscente. Su espalda es negra o, cuando posee monturas distintas, de color ámbar o naranja con monturas negras. [2]
Las hembras tienen la parte superior de la cabeza de color negro oliva oscuro, con hocicos de un color similar pero más pálido. Las hembras tienen coloración variable de la mejilla y el opérculo. Pueden ser de color negro oliva medio con marcas amarillas en forma de media luna o, en cambio, con punteados (pequeños puntos) de color amarillo pálido o moteados. Al igual que los machos, tienen motas verdes iridiscentes o doradas, aunque las motas se concentran en los opérculos o cleithrum (hueso que se extiende desde la aleta pectoral hasta el cráneo por encima de las branquias). Los ojos de las hembras también son oscuros y el color de la mandíbula superior e inferior varía del negro oliva al amarillo pálido. Su abdomen es de color verde amarillento pálido y su vientre está teñido de rosa. También tienen franjas laterales y sillas dorsales de color negro oliva; el color entre las sillas dorsales es de ámbar a amarillo pálido. [2]
El dardo de Halloween se puede distinguir de otros miembros de su género por poseer todos los rasgos siguientes: las membranas branquiostegales (membranas que conectan los radios branquiostegales, que sostienen las membranas branquiales) están ligeramente conectadas; el borde del preopérculo (hueso entre la mejilla y la membrana branquial) no es dentado; suele tener siete bandas de colores en forma de silla de montar en el lomo; y los machos y hembras en coloración reproductiva tienen bandas de color naranja amarillento o naranja cerca del borde de sus primeras aletas dorsales. [2]
El dardo de Halloween es endémico de la cuenca del río Apalachicola. Este se forma a partir de la confluencia de dos ríos, el río Flint y el río Chattahoochee . En la cuenca del río Flint, el pez se encuentra tanto por encima como por debajo de la línea de caída , estando presente en varios afluentes, incluidos Potato Creek , Lazer Creek , Muckalee Creek e Ichawaynochaway Creek . En la cuenca del río Chattahoochee, se encuentra sobre el lago Lanier en las estribaciones de los Apalaches del noreste de Georgia, en el propio Chattahoochee, en el río Chestatee y en Sautee Creek. También está presente en Uchee Creek , un afluente que se une al río Chattahoochee cerca de la línea de caída en Alabama. [1] Este pez se encuentra típicamente en secciones de flujo rápido de ríos pequeños y medianos sobre fondos compuestos de grava, guijarros o rocas, a menudo en áreas donde crece la alga de río hornleaf ( Podostemum ceratophyllum ). [6]
Es insectívoro y consume una variedad de insectos acuáticos como ninfas de efímera y larvas de mosquitos , moscas negras y caddis . La reproducción ocurre en la primavera, y el desove ocurre en abril y mayo, probablemente en hábitats de rápidos rápidos . Las hembras tienen un tamaño de nidada de 23 a 335 huevos; El tamaño de la nidada aumenta con el tamaño del cuerpo femenino. Los óvulos maduros miden aproximadamente 1,5 mm de diámetro. Las crías eclosionan en junio y los juveniles crecen hasta más de la mitad de la longitud máxima de los adultos en octubre. Alcanzan la madurez sexual al año de edad. Es probable que la esperanza de vida no supere los tres años. [6]
El dardo de Halloween es una especie huésped de una especie de mejillón de agua dulce en peligro de extinción a nivel federal en los EE. UU., el mocasín del golfo . Este mejillón libera larvas llamadas glochidia que se alojan en las branquias de los peces adecuados para convertirse en juveniles. De veinticuatro especies de peces en siete familias probadas como posibles huéspedes de las larvas de la concha del mocasín del golfo, la metamorfosis exitosa de las larvas solo ocurrió en el dardo de Halloween y en otras tres especies de dardos. [7] El dardo de Halloween también se considera un huésped moderadamente exitoso para las larvas del mejillón trepador de bancos púrpura , con una tasa de éxito de metamorfosis de aproximadamente el 34%. [8]
Este pez tiene varias poblaciones separadas y un área total de ocupación de menos de 2.000 km 2 (772 millas cuadradas). La principal amenaza que enfrenta es el deterioro de la calidad de su hábitat. Por lo general, ocurre en secciones profundas y de flujo rápido de vías fluviales, y la represa de los ríos ha alterado las condiciones hidrológicas y la sedimentación. [1] En el estado estadounidense de Georgia, sus cuatro poblaciones principales están aisladas entre sí debido a embalses artificiales. Si alguna de las cuatro poblaciones se extinguiera, la recolonización no podría ocurrir naturalmente en ninguna de las otras tres. [6] Además, el aumento de la urbanización, la extracción de agua y el tratamiento de residuos están afectando la calidad del agua de su hábitat. Por estos motivos, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de este pez como " vulnerable ". [1]
En 2010, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos recibió una petición de una coalición de organizaciones ambientalistas (Alabama Rivers Alliance, Center for Biological Diversity , Clinch Coalition, Dogwood Alliance , Gulf Restoration Network, Tennessee Forests Council, West Virginia Highlands Conservancy y los activistas Tierra Curry. y Noah Greenwald) para enumerar 404 especies acuáticas según la Ley de especies en peligro de extinción de 1973 , incluido el dardo de Halloween. Incluyeron el dardo de Halloween basado en las amenazas percibidas de destrucción del hábitat, así como en medidas regulatorias insuficientes actualmente en vigor para proteger a la especie. [9] No está incluido en la Ley de Especies en Peligro de EE. UU. a partir de 2019, y su estado de inclusión está bajo revisión. [10] En Georgia, el dardo de Halloween figura como especie amenazada. [6] En Alabama, está protegida por el Reglamento de especies no cinegéticas del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama . Esto hace que sea ilegal capturar, comercializar o matar peces sin un permiso. [11]