John Whitney Hall (13 de septiembre de 1916 – 21 de octubre de 1997) [1] fue un historiador estadounidense de Japón que se especializó en la historia japonesa premoderna . Su labor fue reconocida por el gobierno japonés, que le otorgó la Orden del Sagrado Tesoro . [2]
Hijo único de misioneros congregacionalistas , Hall nació en Kioto en 1916 y vivió en Japón hasta la adolescencia. [2] Hall se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Phillips Andover Academy en Andover, Massachusetts , antes de matricularse en el Amherst College , donde se especializó en estudios estadounidenses. Después de recibir un título de AB en 1939, regresó a Japón como instructor de inglés en la Universidad Doshisha en Kioto hasta 1941. [2]
Durante la guerra, sirvió en la Inteligencia Naval de los Estados Unidos, dejando el servicio con el rango de teniente comandante. [3]
Hall obtuvo su doctorado en lenguas y literatura de Asia oriental en la Universidad de Harvard en 1950. En Harvard, se convirtió en uno de los primeros estudiantes de posgrado en estudiar con Edwin O. Reischauer , quien era hijo de otro misionero y un pionero en los estudios sobre Japón. [2]
El obituario de Hall en el New York Times lo describió como "una especie de emprendedor académico" debido a su papel central en la construcción del incipiente campo de los estudios japoneses en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Durante su vida, sirvió como un puente firme que unía a los historiadores de Japón con los historiadores de Occidente. Harry Harootunian , profesor de historia en la Universidad de Nueva York y ex alumno de Hall, resume sucintamente esta visión: "Lo que creo que los tipos como Hall intentaron hacer fue des-exotizar el estudio de Japón. Des-exotizar, cualquier cosa es acercarlo a nosotros, eliminar la distancia que imaginamos que existe entre nosotros y el objeto de nuestro estudio". [2]
El propio Hall explicó: "Mi propia fascinación por la historia japonesa radica principalmente en la manera en que las instituciones políticas y sociales de Japón han cambiado y se han diversificado con el tiempo y cómo esta cultura fundamentalmente 'oriental' dio origen al poder mundial moderno". [4]
En 1948, el profesor Hall comenzó a enseñar en la Universidad de Michigan , una de las pocas universidades estadounidenses que tenía un programa importante en su campo. Se convertiría en director del Centro de Estudios Japoneses (1957-1960) y fundador de la primera iniciativa de investigación estadounidense en el Japón de posguerra. A través de ese programa, una estación de investigación de campo en Okayama , el profesor Hall pasó un año en Japón en 1952 y se convirtió en la primera persona en comenzar a examinar los voluminosos registros de una de las familias daimyo que habían gobernado Japón durante el período moderno temprano entre 1600 y 1868. Se convirtió en un experto en ese período, identificando las semillas de la posterior industrialización y modernización de Japón, hallazgos que desafiaron la visión occidental tradicional de que ese período no había sido nada más que la última era feudal, bastante atrasada, de Japón. [2]
Su primer libro fue Tanuma Okitsugu , 1718-1787 . [5] Entre otros intereses, su investigación se centró en el período Kamakura en la historia de Japón . [6]
George Wilson Pierson reclutó a Whitney para que se uniera a la facultad de la Universidad de Yale como parte de un plan para expandir el plan de estudios del departamento para incluir un mayor énfasis en la historia asiática. [7] En 1961, fue nombrado Profesor de Historia A. Whitney Griswold , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1983. Cinco años después de llegar a Yale, Hall publicó su libro más famoso, Government and Local Power in Japan, 500 to 1700, que rastreaba el desarrollo de Okayama durante ese período y, según algunos, abrió los primeros mil años de historia japonesa al mundo angloparlante. Aunque los libros académicos rara vez tienen una vida útil de más de una generación, algunos colegas afirman que el libro de Hall está en una categoría propia. [2]
Durante su estancia en Yale, Hall fue presidente del Departamento de Historia desde 1973 hasta 1976. También fue presidente del Departamento de Lenguas y Literaturas de Asia Oriental desde 1971 hasta 1974. En 1983, se retiró de la facultad. La serie de conferencias John W. Hall sobre estudios japoneses de la universidad se estableció en su memoria. [1]
Durante los años 1960 y 1970, el profesor Hall se convirtió en líder de muchas de las organizaciones que trabajaban para desarrollar el campo de los estudios japoneses. Estos grupos intentaban representar los intereses del campo para obtener el apoyo de las universidades, las fundaciones y el gobierno japonés. Las actividades del profesor Hall incluían:
Durante estos años, el profesor Hall también colaboró estrechamente con la Fundación Japón, creada por el gobierno japonés en la década de 1970 para ayudar a las universidades estadounidenses a establecer programas de estudios japoneses. La Fundación Japón finalmente donó un millón de dólares a 10 universidades importantes para actividades en ese campo. [2] Hall fue distinguido con el Premio de la Fundación Japón en 1976. [8]
En una descripción estadística derivada de los escritos de y sobre John Whitney Hall, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 90 obras en más de 200 publicaciones en 8 idiomas y más de 10 000 fondos de bibliotecas [9].
En 1987, Hall fue uno de los destinatarios del Premio a la Distinción Académica de la Asociación Histórica Estadounidense . [10]
El Consejo del Noreste Asiático (NEAC) de la Asociación de Estudios Asiáticos (AAS) otorga el Premio del Libro John Whitney Hall, que se otorga anualmente desde 1994 a un libro destacado en inglés publicado sobre Japón [11] o Corea. [12]