Charles A. S. Hall (nacido en 1943) es un ecólogo de sistemas estadounidense y profesor distinguido de la Fundación ESF en la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York .
Hall nació cerca de Boston y obtuvo una licenciatura en biología en la Universidad Colgate y una maestría en la Universidad Estatal de Pensilvania . Se formó como ecólogo de sistemas con Howard Odum en la Universidad de Carolina del Norte , donde obtuvo un doctorado.
Desde entonces, ha tenido una carrera diversa en el Laboratorio Brookhaven , el Centro de Ecosistemas del Laboratorio de Biología Marina, Woods Hole , la Universidad de Cornell , la Universidad de Montana y, durante los últimos 20 años, en la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York ( SUNY ESF ).
Hall, profesor de ecología de sistemas en SUNY-ESF, enseña un curso de primer año llamado El medio ambiente global y la evolución de la cultura humana y cursos de posgrado en ecología de sistemas , ecosistemas , sistemas de energía , desarrollo tropical y economía biofísica. [1]
Hall se retiró de la docencia a tiempo completo en junio de 2012, [2] y ahora trabaja para consolidar el trabajo de su vida en un formato que seguirá siendo útil para futuras investigaciones. [3]
Los intereses de investigación de Hall se centran en el campo de la ecología de sistemas , con un fuerte interés en la economía biofísica y la relación entre la energía y la sociedad . Su trabajo se ha centrado en arroyos, estuarios y bosques tropicales, pero se ha centrado cada vez más en los ecosistemas dominados por el hombre en los Estados Unidos y América Latina. Su investigación refleja su interés en comprender y desarrollar análisis y modelos de simulación por ordenador de los complejos sistemas de la naturaleza y los seres humanos y sus interacciones. Hall se ha centrado en la energía en relación con la economía y el medio ambiente. Su enfoque es el estudio de los flujos de materiales y energía conocidos como ecología industrial , y la aplicación de esta perspectiva para intentar comprender las economías humanas desde una perspectiva biofísica en lugar de solo social.
Hall y otros pensadores económicos biofísicos están formados en ecología y biología evolutiva , campos que descomponen el mundo natural como lo hacen también los físicos. Estas opiniones sostienen la economía global desde una perspectiva diferente que los economistas convencionales no comparten. Un aspecto central del argumento de Hall es la comprensión de que la supervivencia de todas las criaturas vivientes está limitada por el concepto de rendimiento energético de la inversión ( EROEI ): cualquier ser vivo o sociedad viviente puede sobrevivir sólo mientras sea capaz de obtener más energía neta de cualquier actividad de la que gasta durante el desempeño de esa actividad. [4]
Según Charles A. Hall, "la energía que utiliza la economía es un indicador de la cantidad de trabajo real que se realiza en ella". En la década de 1980, Hall y otros plantearon la hipótesis de que "con el tiempo, el Dow Jones debería dar vueltas alrededor de la cantidad real de trabajo". Veinte años después, los datos de mercado y de energía de un siglo muestran que siempre que el Dow Jones Industrial Average sube más rápido que el consumo de energía de Estados Unidos, se desploma: en 1929, en la década de 1970, durante la burbuja de las puntocom y ahora con el colapso de las hipotecas. [5]
Nicholas Georgescu-Roegen (un economista nacido en Rumania cuyo trabajo en la década de 1970 comenzó a definir este nuevo enfoque) modela la economía como un sistema vivo. Como toda vida, extrae de su entorno materia y energía valiosas (o de “baja entropía”), para la vida animada, el alimento; para una economía, energía, minerales, las materias primas proporcionadas por plantas y animales. Y como toda vida, una economía emite una estela de alta entropía, arroja materia y energía degradadas, es decir... calor residual, gases residuales, subproductos tóxicos, las moléculas de hierro perdidas por oxidación y abrasión. Las emisiones de baja entropía incluyen basura y contaminación en todas sus formas. La materia absorbida por la economía puede reciclarse, utilizando energía; pero la energía, utilizada una vez, ya no está disponible para nosotros en ese nivel. La ley de la entropía ordena un flujo unidireccional descendente desde formas más útiles a formas menos útiles. Así, Georgescu-Roegen, parafraseando al economista Alfred Marshall , dijo: “La biología, no la mecánica, es nuestra Meca”. [6]
