Hall W. Thompson (28 de mayo de 1923 – 27 de octubre de 2010) fue un empresario y desarrollador de campos de golf estadounidense. [1] [2]
Hall W. Thompson nació el 28 de mayo de 1923 en Nashville, Tennessee . [1] Asistió a la Universidad de Vanderbilt . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en el Océano Pacífico . [1]
Mientras estaba en Vanderbilt, comenzó a trabajar en General Truck Sales, el concesionario de camiones GMC de propiedad privada más grande del país . [1] En 1957, compró el concesionario del norte de Alabama para Caterpillar Inc. y lo llamó Thompson Tractor. [1] [2] Se construyeron nuevas instalaciones de tractores en Anniston , Decatur y Tuscaloosa . [1] En 1987, su hijo Michael tomó el control y se convirtió en el distribuidor autorizado para el sur de Alabama y el Panhandle de Florida, empleando a 1.230 personas. [1]
Fue miembro de las juntas directivas de AmSouth Bank , South Central Bell , BellSouth Telecommunications , Protective Life Corporation y Alabama By-Products Corporation . [1] También fue miembro de la junta directiva de la Crippled Children's Foundation y fue director de la Cámara de Comercio de Birmingham, la Cámara de Comercio del Estado y las Industrias Asociadas de Alabama. [1] Fue miembro de la Junta Directiva de su alma mater, la Universidad de Vanderbilt, hasta su jubilación en 1993. [1] Fue miembro del Club Rotario de Birmingham . [1]
En 1977, Thompson desarrolló y fundó el Shoal Creek Golf and Country Club en Birmingham, Alabama , como un club de golf privado al que solo se podía acceder con invitación. El campo albergó una serie de torneos notables, con eventos importantes como el Campeonato de la PGA de 1984 ganado por Lee Trevino que transcurrió sin incidentes. En los meses previos al Campeonato de la PGA de 1990 que se iba a jugar en agosto en el club, un reportero del Birmingham Post-Herald se acercó a Thompson y le preguntó sobre las políticas de admisión del club, y Thompson señaló la inclusión de judíos y mujeres como miembros, diciendo que "no discriminamos en ninguna otra área excepto a los negros". [3] Las organizaciones de derechos civiles anunciaron que organizarían protestas. [3]
IBM y otros patrocinadores corporativos clave como American Honda Motor Company , Lincoln-Mercury y Toyota se retiraron de la publicidad televisiva durante el torneo, lo que le costó a las emisoras del torneo ABC y ESPN un estimado de 2 millones de dólares en ingresos publicitarios. [4] El 31 de julio, en un acuerdo alcanzado entre el club, la PGA y la Southern Christian Leadership Conference , Shoal Creek anunció que comenzaría a aceptar negros como miembros. Tras el acuerdo, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color anunció que tampoco realizaría protestas en el club. [4] El torneo se llevó a cabo sin ningún enfrentamiento. [3] Sports Illustrated llamó a Thompson "el segundo catalizador más eficaz de Alabama para el cambio en las relaciones raciales" después de Rosa Parks , señalando que el efecto de sus comentarios llevó a la admisión del club de Louis J. Willie, presidente de la Booker T. Washington Insurance Company como miembro honorario, lo que significa que no tendría que pagar la tarifa de iniciación estándar del club de $ 35,000 y allanó el camino para que los órganos rectores del deporte pusieran fin a los partidos en clubes que practicaban la discriminación. [5]
Siguió involucrado con el club Shoal Creek hasta su muerte, y vio la admisión de miembros como la ex Secretaria de Estado de los Estados Unidos Condoleezza Rice . [3] Se celebró un torneo amateur junior en el club en 2008, [3] y en 2010 Shoal Creek el PGA Champions Tour anunció que trasladaría uno de sus principales eventos de gira, The Tradition (ahora llamado "The Regions Tradition") al club en 2011. [6] Fue miembro del Augusta National Golf Club . [7]
Sus comentarios llevaron a una mayor introspección por parte del mundo del golf con respecto a las políticas de membresía en los clubes que sirven como anfitriones de torneos, con un funcionario de la USGA estimando que el 75% de los clubes privados en los Estados Unidos en 1990 tenían políticas de membresía que excluían a las minorías y las mujeres. [8] Como parte de un esfuerzo que "ayuda a cambiar el clima", el director ejecutivo David B. Fay de la Asociación de Golf de los Estados Unidos , la organización que establece las reglas para el deporte y opera el Abierto de Estados Unidos , el segundo de los cuatro campeonatos principales , anunció nuevas regulaciones en noviembre bajo las cuales la USGA no realizaría torneos en clubes privados que discriminaran a las mujeres o las minorías. [9] El PGA Tour y la PGA of America ya habían anunciado en agosto que los clubes que discriminaran por motivos de raza, religión o sexo no serían aceptados como sitios para los 120 torneos que se llevan a cabo cada año. [10]
Murió a la edad de 87 años el 27 de octubre de 2010. Le sobrevivieron su esposa, Lucille, así como dos hijas, tres hijos y ocho nietos. [3] Fue honrado como el primer "deportista distinguido" de Alabama por el Salón de la Fama del Deporte de Alabama y fue incluido en la Academia de Honor de Alabama . [1]