El atún Halimeda es una especie de alga verde calcárea del orden Bryopsidales . Se encuentra en arrecifes del Océano Atlántico, la región del Indo-Pacífico y el Mar Mediterráneo. El atún Halimeda es la especie tipo del género Halimeda y la localidad tipo es el mar Mediterráneo. El nombre específico "atún" proviene de la lengua taína , que significa "cactus" y se refiere al parecido del talo con la forma de crecimiento de un cactus Opuntia . [2]
El atún Halimeda es un alga de color verde calcáreo , adherida al fondo marino mediante un anclaje . [3] Cada talo individual (fronda) consta de una sola célula que forma un tubo con múltiples núcleos celulares . El citoplasma es móvil y los núcleos, cloroplastos y otros contenidos celulares pueden moverse libremente dentro de la pared celular . [4] El tubo tiene segmentos aplanados en forma de disco conectados por juntas flexibles. La superficie de estos segmentos tiene áreas hinchadas llamadas utrículos que juntas forman un "pavimento celular" tabular. Debajo y entre estos utrículos, hay espacios y es aquí donde el líquido se satura con carbonato de calcio y agujas cristalinas en forma de aragonito . Estos endurecen los segmentos y hacen que las algas sean desagradables para los peces. Cuando las algas mueren, este material esquelético se descompone en "arena". Es probable que los miembros de este género sean uno de los agentes de calcificación más importantes en el medio marino, considerablemente más productivos en los mares tropicales que los corales pétreos . [ cita necesaria ]
Esta especie se encuentra en la región tropical y subtropical del Indo-Pacífico, el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico occidental. Crece en arrecifes rocosos desde la zona submareal poco profunda hasta profundidades de unos 70 m (230 pies). [5] En el Mar Mediterráneo ocurre en dos tipos de hábitat separados; lagunas cálidas y poco profundas y lugares protegidos en el Mediterráneo central y hábitats rocosos de aguas profundas (18 m (60 pies)) en el noroeste del Mediterráneo. [3] De manera similar, en los Cayos de Florida , es el alga verde dominante en lugares poco profundos de los arrecifes traseros y en hábitats de pendientes de arrecifes mucho más profundos y menos iluminados. [6]
El talo de esta alga suele estar cubierto de epífitas que alcanzan su máxima abundancia en verano. Los segmentos a veces resultan dañados por las tormentas, pero son reemplazados por un nuevo crecimiento que se produce con el aumento de las temperaturas y las cantidades crecientes de irradiación y nutrientes disueltos. [3] En los hábitats de aguas profundas del Mediterráneo, es la especie dominante y a menudo se encuentra asociada con el alga roja incrustante Mesophyllum lichenoides . En este hábitat tiende a crecer en paredes verticales, bajo voladizos y en posiciones donde recibe poca luz solar. Su adaptación a la luz tenue se ve favorecida por el hecho de que contiene dos pigmentos fotosintéticos accesorios, los carotenoides sifoneína y sifonaxantina que absorben el verde , así como clorofila a y clorofila b . [7] En Florida, los eventos reproductivos ocurrieron simultáneamente en todo el arrecife, y hasta el 5% de los talos desarrollaron gametangios . La reproducción asexual también se producía mediante fragmentación o crecimiento de estolones vegetativos . [6]
Esta alga ha sido descrita como agradable para comer con aceite, vinagre y sal. [8] [9]
Nà[m] Theophraftus (1. cap. hist. c. 12) scribit circa Opuntem herbulam effe quandam, quae ex foliis radicem mittat, ac cum suauitate mandi possit. Plinius verò ipsum sequutus (lib. 21.cap.17) circa Opuntem, inquit, Opuntia est herba, etiam homini-dulcis: mirúmque è folio ejus radicem fieri, ac sic eam nasci. Et certè credibile est hanc plantam Recentem cum aceto, sale, & oleo, vel etiam sine sale, non minùs suauiter edi posse quàm Portulacae marinae & sìmilium folia.
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