Halifax (anteriormente conocida como Halifax Building Society y coloquialmente conocida como The Halifax ) es una marca bancaria británica que opera como una división comercial del Bank of Scotland , una subsidiaria de propiedad absoluta de Lloyds Banking Group .
Su nombre deriva de la ciudad de Halifax, West Yorkshire , donde se fundó como sociedad de construcción en 1853. En 1913 se había convertido en la sociedad de construcción más grande del Reino Unido y continuó creciendo y prosperando y mantuvo esta posición dentro del Reino Unido hasta 1997, cuando se desmutualizó .
En 1996, se convirtió en Halifax plc, una sociedad anónima que formaba parte del índice FTSE 100. En 2001, Halifax plc se fusionó con The Governor and Company of the Bank of Scotland, formando HBOS . En 2006, la Ley de Reorganización del Grupo HBOS de 2006 transfirió legalmente los activos y pasivos de la cadena Halifax al Bank of Scotland , que se convirtió en una plc estándar , y Halifax pasó a ser una división del Bank of Scotland. El 12 de enero de 2009, el Tribunal de Sesiones aprobó la adquisición de HBOS por parte de Lloyds TSB y, el 19 de enero de 2009, el Bank of Scotland , incluida Halifax, pasó a formar parte formalmente de Lloyds Banking Group .
El Halifax nació de la Loyal Georgian Society, una sociedad benéfica que se dedicaba a la concesión de préstamos. Su decisión de retirarse de la concesión de préstamos condujo directamente a la formación de la sociedad de construcción. La Halifax Permanent Building and Investment Society fue propuesta por los líderes de la ciudad en una reunión celebrada en diciembre de 1852. Sus normas se ratificaron en febrero de 1853 y se registró de conformidad con la Ley de Sociedades de Construcción de Beneficios de 1836, en la que se omitió la palabra "Inversión" de su título. Jonas Tylor, un empleado de abogado de 24 años, fue nombrado secretario y recibió el apoyo de John Fisher, director de la Halifax Joint Stock Banking Company, como presidente. Jonas Tylor se desempeñó como secretario del Halifax durante casi cincuenta años y fue responsable de la estrategia de expansión de sucursales de la sociedad desde sus inicios. Se abrieron tres sucursales en su primer año y en 1862 había un total de 12 sucursales, todas ellas en Halifax. El primer movimiento fuera de Halifax se produjo en 1862 con la formación de una sucursal en Huddersfield , que tenía su propio presidente y directores. [1] [2]
Una de las características de Halifax fue su voluntad de financiar el desarrollo de viviendas filantrópicas por parte de destacados empresarios locales. Edward Akroyd , propietario de un molino local, financió la construcción de casas de clase trabajadora "construidas a bajo costo, tal vez sin gusto" a través de su Goahead Building Club. Su plan posterior de construir una "clase superior de viviendas" implicó la formación de una Asociación de Construcción y fue este desarrollo del plan de vivienda modelo Akroydon en la década de 1860 el que fue financiado por Halifax. Siguió un plan más sustancial con John Crossley , un fabricante de alfombras, que creó The West Hill Park Model Dwellings. [2]
La historia de 1903 registró debidamente la expansión de la sucursal en las últimas décadas del siglo XIX. En 1871 se habían abierto otras diez oficinas locales, respaldadas por la construcción de una nueva oficina central en 1873. Otras 22 se abrieron en la década siguiente, incluidas las importantes ciudades de Bradford y Leeds ; Halifax había desarrollado una presencia regional significativa. En 1902 había 11 sucursales principales, todas en ciudades de Yorkshire, con otras 49 sucursales más pequeñas. [3]
Tras la muerte de Jonas Tylor, el nombramiento de su sucesor trajo consigo a [Sir] Enoch Hill, destinado a ser uno de los grandes nombres de la historia de las sociedades de construcción. Hill era hijo de un trabajador de una fábrica de seda que se convirtió en "trabajador a tiempo parcial" en una fábrica de seda de Leek a los 8 años, sin recibir casi nada de la educación vespertina requerida. A los 13 años ya trabajaba a tiempo completo, y más tarde pasó del trabajo en la fábrica a la agricultura, fue aprendiz de impresor y luego se convirtió en impresor local. Su trabajo con la iglesia fue reconocido por los ancianos y se benefició de su enseñanza personal. Entre otras actividades, ayudó al secretario ciego de la Leek United Permanent Benefit Building Society leyéndole. Hill se involucró cada vez más con la administración de Leek y ese se convirtió en su trabajo principal a partir de 1896. Fue desde el puesto de secretario de Leek que fue reclutado por el Halifax en 1903, a la edad de 37 años. [4]
Una de las primeras decisiones de Hill fue concentrarse en los propietarios ocupantes, en particular las propiedades más baratas. En 1904/5, Halifax afirmó haber abierto más cuentas nuevas que cualquier otra sociedad de construcción incorporada en el Reino Unido; en 1908 tuvo los mayores anticipos y en 1913 era la sociedad de construcción más grande por tamaño de activos. A pesar de su tamaño, al final de la Primera Guerra Mundial, Halifax todavía estaba radicada en gran parte en Yorkshire y Lancashire y el siguiente paso fue convertir la Sociedad en nacional. La primera sucursal en el sur se abrió en Shaftesbury en 1919; la importantísima oficina de Londres le siguió en 1924. Entre 1918 y 1928 se abrieron alrededor de 100 nuevas sucursales y agencias, duplicando la cobertura de Halifax; esa década terminó con nuevas oficinas en Glasgow y Edimburgo . [1]
En 1928, Halifax se encontraba en la posición única de contar con las dos sociedades de construcción más grandes del país y decidieron fusionarse. La Halifax Equitable Building Society se había formado en 1871 y también creció rápidamente. En 1911, afirmaba ser la undécima más grande; la tercera en 1921 y la segunda en 1924. En el momento de la fusión, la Halifax Permanent tenía activos por valor de 33 millones de libras y la Equitable, 14 millones. Una de las características de la Equitable era que había formado su propio banco en 1900: el Halifax Equitable Bank. Aunque era independiente de la sociedad de construcción, solo los miembros de la sociedad podían comprar acciones. El Equitable Bank se vendió al Bank of Liverpool and Martins con el argumento de que era mejor dejar la banca en manos de especialistas. La Halifax Permanent Building Society siguió el ejemplo de Equitable al formar su propio banco en 1910, la Halifax and District Permanent Banking Company, pero se vendió en 1917. Tras la fusión, se abrieron rápidamente sucursales en varias ciudades importantes: Aberdeen , Birmingham y Cardiff en 1929; y Belfast , Derby y Newcastle en 1930. Como consecuencia de la expansión de sucursales y agencias, y con la ayuda del auge de la vivienda privada, los activos aumentaron de 47 millones de libras después de la fusión de 1928 a 123 millones de libras en 1938. Ese fue el año en el que Sir Enoch Hill se jubiló, a la edad de 72 años, tras haber estado a cargo de Halifax durante 35 años. Había sido presidente de la Asociación Nacional de Sociedades de Construcción de 1921 a 1933; el primer secretario del Congreso Internacional de Sociedades de Construcción en 1914 y fue nombrado caballero en 1928. [1]
En 1973 se construyó una nueva oficina central en Trinity Road, Halifax. [5] El característico edificio en forma de diamante se utilizó en material de marketing durante los años 1980 y 1990. Debajo del edificio hay un almacén de escrituras construido especialmente que se utiliza para almacenar escrituras de propiedad por un cargo único de £10. Está informatizado y originalmente podía llenarse con gas halón en caso de incendio. Su importancia ha disminuido en los últimos años porque los datos de la propiedad ahora se guardan en una base de datos central que lleva el Registro de la Propiedad de Su Majestad .
La desregulación de la industria de servicios financieros en la década de 1980 vio la aprobación de la Ley de Sociedades de Construcción de 1986 , que permitió a las sociedades mayores libertades financieras y diversificación en otros mercados. En consecuencia, Halifax adquirió una agencia inmobiliaria para complementar su negocio hipotecario. También se expandió ofreciendo cuentas corrientes y tarjetas de crédito , servicios tradicionalmente ofrecidos por bancos comerciales. En 1993, estableció una subsidiaria española, Banco Halifax Hispania , que atendía principalmente a clientes hipotecarios expatriados británicos.
La ley de 1986 también permitió que las sociedades de crédito hipotecario se desmutualizaran y se convirtieran en sociedades anónimas en lugar de organizaciones de propiedad mutua, propiedad de los clientes que tomaban préstamos y ahorraban con la sociedad. Aunque Abbey National se desmutualizó en 1989, el proceso no se repitió hasta finales de los años 90, cuando la mayoría de las grandes sociedades anunciaron planes de desmutualización. En 1995, Halifax anunció que se fusionaría con Leeds Permanent Building Society y se convertiría en una sociedad anónima. Halifax cotizó en la Bolsa de Londres el 2 de junio de 1997. [5] Más de 7,5 millones de clientes de la Sociedad se convirtieron en accionistas del nuevo banco, la mayor ampliación de accionistas en la historia del Reino Unido. [6]
Como Halifax plc, el nuevo banco era el quinto más grande del Reino Unido en términos de capitalización de mercado. Se produjo una mayor expansión con la adquisición en 1996 de Clerical Medical Fund Managers , una compañía de seguros de vida del Reino Unido. En 1999, Halifax adquirió Birmingham Midshires Building Society y ComparetheLoan. [7] En 2000, Halifax estableció Intelligent Finance , un banco telefónico y basado en Internet. [8]
En 2001, una ola de consolidación en el mercado bancario del Reino Unido llevó a Halifax a acordar una fusión de £10.8 mil millones con el Bank of Scotland . [9] El nuevo grupo se denominó Halifax Bank of Scotland (HBOS) con sede en Edimburgo , y mantuvo tanto Halifax como el Bank of Scotland como marcas. Las sucursales de Halifax en el resto del Reino Unido utilizan la marca Bank of Scotland para la banca comercial. En 2006, el Bank of Scotland (Irlanda) , el principal banco minorista de HBOS en Irlanda, anunció que cambiaría el nombre de su negocio minorista a Halifax, citando la exposición del público irlandés a la publicidad de Halifax en ITV como una de las razones. [10] El nombre de Bank of Scotland se mantendría para la banca comercial.
En 2006 se aprobó la Ley de Reorganización del Grupo HBOS de 2006 , cuyo objetivo era simplificar la estructura corporativa de HBOS. La Ley se implementó plenamente el 17 de septiembre de 2007 y los activos y pasivos de Halifax plc se transfirieron a Bank of Scotland plc. La marca Halifax se mantuvo como nombre comercial, pero ya no existe como entidad legal. [11]
En enero de 2009, en medio de la caída del precio de las acciones y de especulaciones sobre su futuro, HBOS fue adquirida por Lloyds Banking Group . Bank of Scotland plc (incluidas sus marcas como Halifax) pasó a ser una subsidiaria de propiedad absoluta del grupo.
En febrero de 2009, Halifax realizó cambios significativos en sus cuentas corrientes. Desde entonces, todas las nuevas cuentas corrientes estándar tenían cero intereses de crédito y débito, además de no tener cargos por artículos pagados o no pagados (que antes eran de hasta £35). Halifax ha reemplazado su cuenta básica "Easycash" por la "Cuenta Básica". No tienen cargos por impagos y reemplazaron todas las tarjetas Visa Electron por tarjetas Visa Debit . También se alinean con todas las demás cuentas corrientes de Halifax con un límite de retiro diario en cajeros automáticos aumentado de £500. En cambio, todos los clientes de la "Cuenta corriente estándar" de Halifax que califican para un sobregiro pagan £1 por día por un sobregiro de hasta £1999.99 dentro de un sobregiro acordado, y £2 por día por hasta £2999.99 y £3 por día por más de £3000.00. Para sobregiros no acordados, la tarifa es de £5 por día. Los intereses de crédito han sido reemplazados por un pago neto de £5 cada mes si los clientes cumplen con los términos de la "cuenta corriente con recompensa". Estos cambios se implementaron para todos los clientes de cuentas corrientes (excepto las cuentas de estudiantes) a partir de diciembre de 2009. Estos cambios provocaron una gran atención de los medios en el momento del cambio, [12] con Martin Lewis y la revista de consumo Which? instando a los clientes de Halifax a mantener sus cuentas a crédito siempre que sea posible, o considerar la posibilidad de trasladar sus cuentas a un banco alternativo, en respuesta a los nuevos cargos. [13] [14]
El 16 de octubre de 2009, Halifax Estate Agency fue vendida a LSL Properties por una tarifa de £1. Las sucursales fueron renombradas como una de las marcas existentes de LSL, Reeds Rains . [15]
El 14 de noviembre de 2009, HBOS sufrió un corte de energía que afectó a todas las sucursales, cajeros automáticos y banca en línea. El banco afirmó que el corte de energía se produjo en un centro de TI en Copley , West Yorkshire [16], lo que provocó varios problemas para el sistema bancario de Halifax. El sistema de banca en línea de Halifax no se recuperó del corte de energía hasta varias horas después. [17]
El Boxing Day del año 2000, Halifax inició una exitosa campaña de marketing, que continuó tras la creación de HBOS.
Halifax también ha creado anuncios que han presentado la cultura pop de franquicias como Los Picapiedra , Top Cat , Scooby-Doo , la fantasía musical de 1939, El mago de Oz y Thunderbirds .
En febrero de 2021, Halifax lanzó un anuncio de televisión con la canción de Oasis " Stand By Me ". [18]
