El sello Halfpenny Yellow es el primer sello postal emitido por la Colonia de la Corona de Malta . Representaba a la reina Victoria , solo era válido para el franqueo local y se emitió originalmente el 1 de diciembre de 1860. Fue el único sello emitido por Malta durante dos décadas y media, y durante este período se realizaron varias reimpresiones con diferencias en el tono de color, la perforación y la marca de agua. Cuando el control del servicio postal de Malta se transfirió al gobierno colonial de la isla el 1 de enero de 1885, el sello fue retirado y fue reemplazado por una serie de sellos definitivos .
El 10 de junio de 1853 se introdujo un servicio postal diario gratuito experimental para cartas y periódicos entre La Valeta , las Tres Ciudades , Gozo y algunas de las ciudades más grandes de Malta. Los sellos postales británicos se introdujeron en las islas en agosto de 1857 para su uso en el correo enviado desde Malta a destinos extranjeros. [1] En 1859, el Consejo de Gobierno decidió que se retiraría el servicio postal local gratuito y el 12 de marzo de 1859 el Comité de Suministros reservó la suma de 110 libras esterlinas para el coste de encargar un sello de medio penique para el franqueo local. El gobierno informó de ello a los Agentes de la Corona el 30 de abril de 1859, quienes encargaron a la imprenta británica De La Rue que grabara un troquel para el nuevo sello. [2]
El sello muestra un retrato de la reina Victoria con una diadema , sobre un escudo octogonal rodeado de hojas de olivo. [3] El troquel fue grabado por Jean Ferdinand Joubert de la Ferté , [2] y las pruebas del troquel estuvieron listas el 21 de junio. Se enviaron sellos de muestra a Malta más tarde ese mismo año, y fueron aprobados por el gobierno. [4] La impresión inicial consistió en 100 hojas de 240 sellos cada una, y se envió a Malta el 21 de julio de 1859. [5]
La introducción del sello se anunció en un aviso gubernamental fechado el 16 de noviembre de 1860, y se emitió el 1 de diciembre [6] para que coincidiera con el inicio del año financiero. [3] El sello pagaba la tarifa local de carta de ½ penique por media onza (14 g), y no tenía validez en el correo dirigido a destinos extranjeros, que seguían siendo franqueados con sellos británicos. El nuevo sello se vendió en la Oficina General de Correos de La Valeta, en comisarías de policía y en algunas papelerías. [6] El primer uso conocido del sello es una carta fechada el 13 de diciembre de 1860 que fue enviada por Giorgio Grognet de Vassé en La Valeta a Giuseppe Said en Mosta . [7] [8] Esta carta en particular se vendió por 5800 libras en una subasta en diciembre de 2009. [9]
La primera impresión, que se emitió el 1 de diciembre de 1860, consistió en sellos de color beige impresos en papel azulado sin marca de agua. Entre 1861 y 1884, se realizaron 28 reimpresiones del sello en una variedad de tonos de color diferentes, en papel con una marca de agua diferente y con diferentes perforaciones. Las primeras impresiones se realizaron en papel sin marca de agua, mientras que los sellos impresos entre 1863 y 1881 tenían una marca de agua Crown CC . Las últimas impresiones, que se realizaron entre 1882 y 1884, tenían una marca de agua Crown CA. Estas marcas de agua consistían en las letras "CC" o "CA" (ambas en referencia a los Agentes de la Corona para las Colonias) debajo de una representación de una corona. También existen variedades de algunos sellos en las que las marcas de agua están invertidas o invertidas. [10]
La mayoría de los sellos de Halfpenny Yellow estaban perforados con un calibre de 14, pero las impresiones de 1868 y 1870 tenían un calibre de 12½, que era áspero en el primero y de corte limpio en el segundo. [11] Otras dos impresiones en 1878 y 1879 tenían una perforación de 14 x 12½. Antes de 1878, el canal entre los paneles de sellos en la hoja estaba perforado centralmente, lo que daba como resultado que los sellos a lo largo del canal tuvieran un gran margen de ala. Después de 1878, la configuración del perforador se modificó de modo que los sellos con margen de ala ya no se produjeron. [12]
En 1883 se estaban haciendo planes para transferir el control de los servicios postales de Malta al gobierno colonial, y por lo tanto se propuso que el color del sello de medio penique se cambiara de amarillo a verde de acuerdo con las directrices de la Unión Postal Universal . Además, se necesitarían nuevas denominaciones de sellos para cubrir las tarifas postales a destinos extranjeros. En 1883 se realizó una impresión de sellos de ½d en verde, pero no se emitió de inmediato, mientras que una impresión final del ½d amarillo se realizó en 1884. [13] La transferencia de control tuvo lugar el 1 de enero de 1885, cuando se estableció la Oficina de Correos de Malta. En este punto, se introdujo un nuevo conjunto definitivo de seis sellos, incluido el ½d verde que se había impreso en 1883, que reemplazó tanto a los sellos amarillos de medio penique como a los sellos británicos utilizados en Malta. [14]
Cuando se emitió por primera vez el Halfpenny Yellow en 1860, el coleccionismo de sellos estaba surgiendo como un nuevo pasatiempo popular en Europa. [15] En alguna literatura filatélica temprana, la fecha de emisión del sello se identificó incorrectamente como 1861. [16] Había varios coleccionistas de sellos en Malta a mediados de la década de 1860 y los primeros filatelistas (entonces llamados timbrofilistas ) comenzaron a identificar variaciones en las diferentes impresiones. Algunas versiones del sello, como la de papel azulado, rápidamente se volvieron buscadas, particularmente por los coleccionistas franceses. [3]
En la literatura filatélica contemporánea, algunas impresiones del sello fueron elogiadas mientras que otras fueron mal recibidas. En un artículo de noviembre de 1866 en The Stamp Collector's Magazine , un coleccionista maltés anónimo [a] identificó los sellos de una impresión de 1864 en naranja como "los mejores que han circulado hasta ahora en la isla, su color brillante resalta las bellezas del grabado", pero criticó una impresión posterior en beige por ser "el sello más feo de las colonias británicas". [3] En una edición anterior de la revista de agosto de 1866, el mismo autor anónimo había lamentado que Malta solo usara sellos locales de medio penique mientras que otras colonias británicas tenían sellos para correo internacional. En una carta al editor, el coleccionista propuso que las islas emitieran sellos con símbolos locales como la cruz de Malta que estaban ausentes en el sello amarillo de medio penique. [17]
Los sellos Halfpenny Yellow son muy buscados por los coleccionistas de sellos, [8] y su valor varía considerablemente dependiendo de la escasez de la versión particular del sello. A partir de 2023, los precios de catálogo de un sello Halfpenny Yellow en perfecto estado oscilan entre £20 y £1400 en el catálogo de Stanley Gibbons , mientras que los de un sello usado oscilan entre £40 y £650 (excluyendo errores como marcas de agua invertidas o invertidas que a veces valen más). Las primeras impresiones de 1860-1863 en papel sin marca de agua se encuentran entre las más caras, mientras que las últimas impresiones de 1882-1884 con la marca de agua Crown CA son las más baratas. [10]
Existen varias falsificaciones de sellos amarillos de medio penique, la más notable de las cuales es obra de Jean de Sperati . [18]
El sello verde de ½d que reemplazó al sello amarillo de medio penique se usó regularmente desde 1885 hasta 1903 y, debido a su largo período de uso, es un sello muy común. [10] En 1899, este sello también se emitió con sobreimpresiones con fines de recaudación de ingresos . [19] Después de que la reina Victoria muriera y fuera sucedida por el rey Eduardo VII , los nuevos sellos que representaban al rey tenían diseños que se basaban en el sello amarillo de medio penique. Entre 1903 y 1911, se emitieron varios sellos con denominaciones que iban desde ½d hasta 5/- que presentaban el retrato del rey dentro del marco octogonal del sello de 1860. [10] Algunos de estos también se emitieron con sobreimpresiones de recaudación de ingresos entre 1904 y 1912, [19] y uno se emitió con una sobreimpresión de impuesto de guerra en 1918. [10]
El 1 de diciembre de 1960, Malta emitió una serie de tres sellos en estampillas que representaban al Halfpenny Yellow junto con la Reina Isabel II para conmemorar el centenario de la emisión del sello. [10] El sello también está representado en la primera tarjeta postal de Malta, que se emitió el 6 de mayo de 1980 con motivo de la Exposición Internacional de Sellos de Londres de 1980. [ 20]
La exposición filatélica Maltex 2010, que la Sociedad Filatélica de Malta celebró en el Hotel Phoenicia entre el 8 y el 10 de octubre de 2010, estuvo dedicada al sello Halfpenny Yellow para coincidir con el 150 aniversario del sello. La exposición incluyó una serie de exposiciones centradas en el sello y también se produjeron recuerdos que lo representaban. [21] El 1 de diciembre, MaltaPost conmemoró el aniversario emitiendo una hoja en miniatura que representaba la cubierta más antigua registrada con el sello Halfpenny Yellow como sello sobre sello. [22] Para la ocasión, la empresa también celebró una exposición y charlas sobre la historia postal maltesa en la Biblioteca Nacional de Malta entre el 2 de diciembre de 2010 y el 8 de enero de 2011. [23] [24] [25] El sello de 1860 también estaba representado en la cubierta del paquete anual que contenía todos los sellos emitidos por MaltaPost durante 2010. [26]