« Half a Life » es el episodio 22 de la cuarta temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek: The Next Generation , el episodio 96 en total. Fue lanzado originalmente el 6 de mayo de 1991 en transmisión sindicada . El episodio fue el primero de la serie escrito por Peter Allan Fields , quien luego se unió al equipo de guionistas. El director Les Landau dijo que «Half a Life» era una obra moral sobre «cómo la sociedad trata a los ancianos». [2]
Ambientada en el siglo 24, la serie sigue las aventuras de la tripulación de la Flota Estelar de la nave espacial Enterprise-D de la Federación . En este episodio, Lwaxana Troi ( Majel Barrett ) se enamora de Timicin ( David Ogden Stiers ), un científico de Kaelon que intenta probar sus teorías de ignición estelar con la esperanza de salvar la estrella moribunda de su mundo. El experimento falla y Lwaxana anima a Timicin a continuar con su investigación, pero como está a punto de cumplir sesenta años, se prepara para un suicidio ritual . Según la tradición cultural de Timicin, su gente elige voluntariamente la eutanasia para evitar que los ancianos se conviertan en una carga para la generación más joven.
El elenco elogió la historia y la expansión del personaje de Lwaxana. El episodio recibió críticas positivas, y los críticos destacaron las actuaciones de Stiers y Barrett, la historia de amor de sus personajes y los cambios en el personaje de Lwaxana.
El episodio presenta la primera aparición de Michelle Forbes en la franquicia de Star Trek ; más tarde aparecería como la alférez Ro Laren durante la quinta temporada .
El USS Enterprise lleva a bordo a la excéntrica madre de Deanna Troi ( Marina Sirtis ) , Lwaxana ( Majel Barrett ), y al Dr. Timicin ( David Ogden Stiers ), de Kaelon II. Timicin es llevado a bordo para llevar a cabo un experimento que espera que salve su planeta natal amenazado, ya que su sol está al borde del colapso.
La Federación recluta a la Enterprise para llevar a Timicin a un sol en un estado de descomposición similar para realizar experimentos que puedan producir un método para salvar al sistema Kaelon de la destrucción.
Al llegar a su destino, la tripulación ayuda a Timicin a modificar torpedos de fotones para lanzarlos al sol proxy, con la expectativa de que repararán la estrella dañada y demostrarán que la técnica puede aplicarse de manera segura al sol de Kaelon. Los torpedos son disparados y, aunque el experimento parece funcionar inicialmente, el efecto dura poco y la estrella explota . La Enterprise regresa a Kaelon II.
Timicin está destrozado y, tras algunas preguntas de Lwaxana, revela que hay otras cosas que lo preocupan. Timicin le dice a Lwaxana que está a punto de cumplir 60 años y que en Kaelon II, todos los que llegan a esa edad realizan la "Resolución", un acto obligatorio de eutanasia voluntaria . Lwaxana se indigna al enterarse de esto y se lo comunica al capitán Jean-Luc Picard ( Patrick Stewart ).
Picard le deja en claro a Lwaxana que, debido a la Directiva Principal , no interferirá en los asuntos locales del planeta. Lwaxana intenta teletransportarse al planeta para detener el proceso, pero Deanna lo impide y la consuela.
Después de que Lwaxana y Timicin pasan una noche juntos, él intenta explicarle la costumbre de la Resolución. Le dice que los Kaelons tuvieron que seleccionar una edad fija porque elegir al azar un momento para morir sería cruel. Lwaxana considera que la práctica es bárbara y se niega a aceptar la tradición de los Kaelon. Le cuenta a Timicin cómo una mujer Betazed en su planeta luchó con éxito contra la tradición de usar pelucas adornadas que contenían animales vivos en cautiverio. Solo hizo falta una mujer valiente para dar un paso adelante y poner fin a esta cruel tradición. (Se da a entender que la mujer era la propia Lwaxana).
Lwaxana también compara los planes de Timicin de acabar con su vida con su investigación para salvar su estrella. Si es el momento de que Timicin muera, argumenta Lwaxana, tal vez también sea el momento de que muera su estrella, así que ¿por qué debería seguir intentando evitarlo? Timicin piensa en lo que Lwaxana le ha dicho.
El análisis de Timicin de la prueba fallida muestra algunas opciones prometedoras, pero si sigue adelante con la Resolución, nadie tendrá su experiencia y conocimiento para continuar su trabajo para salvar su mundo. Preocupado, Timicin solicita asilo en la Enterprise para poder renunciar a la Resolución y continuar su investigación. B'Tardat ( Terrence E. McNally ), el Ministro de Ciencia en Kaelon II, se indigna después de enterarse de la solicitud de asilo de Timicin y envía dos naves de guerra para asegurarse de que la Enterprise no abandone el sistema con Timicin a bordo.
Mientras Picard ordena a la tripulación del puente que analice las capacidades ofensivas de las naves kaelonianas, Timicin se da cuenta de que su situación no es tan simple como esperaba, ya que su planeta natal no aceptará más informes suyos, y le dicen que incluso si encuentra una solución, no la aceptarán.
Dara ( Michelle Forbes ), la hija de Timicin, se teletransporta a bordo del Enterprise para insistir en que regrese a Kaelon II y se someta a la Resolución. Ella le dice que no puede soportar la idea de que descanse en otro lugar que no sea al lado de su madre y, aunque lo ama, se avergüenza de él. Timicin se da cuenta de que no es el hombre adecuado para forjar una revolución cultural y acepta regresar a Kaelon II. Lwaxana, a pesar de su desacuerdo, se da cuenta de que la decisión de Timicin es suya. Como es costumbre que los seres queridos estén presentes en la Resolución, Lwaxana se teletransporta para estar con él a su lado en el momento de su muerte.
"Half a Life" fue el primer crédito en Star Trek para el escritor Peter Allan Fields , quien luego coescribiría " The Inner Light " con Morgan Gendel antes de convertirse en escritor de Star Trek: The Next Generation durante la quinta temporada . [3] [4] Antes de escribir el guion, Fields revisó " Haven " y " Manhunt ", los dos episodios anteriores de Lwaxana Troi, pero no los usó como referencias excepto para señalar el nivel de privilegio de Lwaxana. "Me di cuenta de que le das tanto como le permitan tener. Ella lo tomará", explicó. [2]
Marina Sirtis, quien interpretó a la hija de Lwaxana, Deanna Troi , en el programa, pensó que en comparación con episodios anteriores, "Half a Life" mostraba un lado diferente de la madre de su personaje. Las interacciones de Lwaxana en el episodio, argumenta Sirtis, ampliaron considerablemente el personaje; los episodios anteriores tenían una tendencia a centrarse en Deanna y Lwaxana. [2] Sirtis y el director Les Landau sintieron que la trama de "Half a Life" se parecía a una obra moral . Landau notó la similitud entre el episodio y las tramas de estilo moral que el creador de la franquicia Gene Roddenberry incluyó en Star Trek: The Original Series . [2] [5] "Trata sobre todo el tema del envejecimiento y cómo la sociedad trata a los ancianos y, en mi opinión, fue una de las historias más pertinentes que he hecho", recordó Landau. [2]
El episodio tuvo como estrella invitada a David Ogden Stiers , mejor conocido por su papel como el Mayor Charles Emerson Winchester III en la serie de televisión estadounidense M*A*S*H . Stiers, un fan de Star Trek: La nueva generación , se mostró entusiasmado cuando los productores le preguntaron si estaría interesado en aparecer en el programa. En el set durante la producción, Stiers conoció a Gene Roddenberry , el productor de la serie, y fue invitado a su casa para practicar escenas con la esposa de Roddenberry, Majel Barrett. [6] Stiers describió a Roddenberry como "un gran anciano, no en su comportamiento sino en la deferencia de la gente hacia él". [6]
Al hablar muy bien de la historia de "Half a Life", Stiers indicó que el tono del episodio acentuó el debate sobre la decisión de Timicin de terminar con su vida. "Fue una pieza emocionalmente comprometida. El guión argumentó de manera bastante responsable ambos lados de la cuestión [del suicidio] y dejó al espectador la decisión de si tal práctica es aceptable o no", dijo Stiers. "Ese episodio fue más poderoso que una simple discusión". [6]
Michelle Forbes hace su primera aparición en The Next Generation en "Half a Life", en una actuación que la llevó directamente a ser elegida posteriormente para el papel más importante de la alférez Ro Laren , un personaje recurrente a partir de la quinta temporada . [3] [4]
"Half a Life" se estrenó por primera vez en los Estados Unidos el 6 de mayo de 1991 en transmisión sindicada . [7] Keith DeCandido , en una reseña para Tor.com , elogió la actuación de Stiers, diciendo que dio "una actuación noble y matizada como Timicin". [3] También aprobó el episodio, diciendo que era la primera vez que Lwaxana Troi era tratada como un personaje real sin hacerle sentir vergüenza; al mismo tiempo, DeCandido no olvidó los problemas con sus apariciones anteriores en el programa. [3] Al señalar que fue uno de los mejores episodios en presentar un debate sobre la Primera Directiva, DeCandido respaldó la idea del escritor de no tomar partido con respecto al suicidio. "Esta es una magnífica y trágica historia de amor, que toma un personaje débil y le da profundidad, que nos da un personaje invitado bellamente realizado en Timicin (elegir a Stiers fue una jugada maestra, ya que siempre aporta matices sutiles a sus papeles), y que se toma sus problemas en serio", escribió DeCandido. [3] Le dio al episodio una puntuación de ocho sobre diez, [3] concluyendo más tarde que presentaba "una de las historias de amor más trágicas del programa". [8]
En su libro The Unauthorized Trek: The Complete Next Generation , James Van Hise y Hal Schuster observaron una mejora significativa en la actuación de Majel Barrett en este episodio en comparación con sus apariciones anteriores. [9] Dijeron que Barrett era "capaz de profundidad y sentimiento", [9] y describieron el final del episodio como "conmovedor y perturbador". Una sociedad no debería evolucionar naturalmente para incluir el suicidio ritual, argumentan Van Hise y Schuster, pero los métodos de control de la población como la política del hijo único en China, parecen estar vinculados a un efecto requerido similar, aunque a través de diferentes medios. [9]
En una reseña del episodio para The AV Club , Zack Handlen dijo que Timicin sirvió como un "excelente contraste" para Lwaxana y la hizo "parecer menos ridícula". [10] La relación entre Lwaxana y Timicin "tiene un núcleo creíble", incluso si es "amplia y posiblemente apresurada", escribe Handlen. [10] "Hay algunos momentos poderosos... y es agradable por una vez ver a Lwaxana agregando, en lugar de restar, a una historia". [10] Handlen, sin embargo, critica la configuración de la situación de Timicin, ya que redujo la caracterización disponible para algunos de los miembros de la tripulación del Enterprise . [10] A pesar de su defecto, Handlen decide que "el episodio se redime en gran medida al mantenerse fiel a su punto principal: No importa cuánto tiempo te quede, nunca es suficiente". [10]
En 2017, Den of Geek clasificó a David Ogden Stiers como Timicin, en Star Trek: The Next Generation "Half a Life" como uno de los diez mejores papeles de estrella invitada en Star Trek: The Next Generation . [11]
"Half a Life" se lanzó por primera vez en casete VHS en los Estados Unidos y Canadá el 23 de julio de 1996. [12] El episodio se lanzó más tarde en los Estados Unidos el 3 de septiembre de 2002, como parte de la caja de DVD de la cuarta temporada de Star Trek: The Next Generation . [13] El primer lanzamiento en Blu-ray fue en el Reino Unido el 29 de julio de 2013, [14] seguido por los Estados Unidos el 30 de julio . [15]
