Samuel Stehman Haldeman (12 de agosto de 1812 - 10 de septiembre de 1880) fue un naturalista y filólogo estadounidense . Durante una larga y variada carrera estudió, publicó y dio conferencias sobre geología, conchología , entomología y filología. Una vez me confió: "Nunca me dedico a una rama de la ciencia durante más de diez años, sino que la dejo a un lado y me adentro en nuevos campos". [1]
Haldeman nació en Locust Grove , Pensilvania , el 12 de agosto de 1812, el mayor de siete hijos de Henry Haldeman y Frances Stehman Haldeman. Locust Grove era la finca familiar en el río Susquehanna, veinte millas debajo de Harrisburg . Su padre era un próspero hombre de negocios y su madre una consumada músico que murió cuando Haldeman tenía doce años. En 1826, fue enviado a Harrisburg para asistir a la escuela en la Academia Clásica, dirigida por John M. Keagy. Después de dos años en la academia, se matriculó en Dickinson College, donde su profesor, Henry Darwin Rogers , quien más tarde se convertiría en un distinguido geólogo, alentó su interés por la historia natural . [1] [2] Dos años después de ingresar a Dickinson, la universidad se vio obligada a cerrar temporalmente y Peck se fue sin obtener un diploma. [3]
Después de dejar la escuela, Haldeman asumió la dirección del nuevo aserradero de su padre y se convirtió en socio silencioso de dos de sus hermanos que iniciaron un negocio de fabricación de hierro en la zona. Con el tiempo se convirtió en una autoridad en la fundición de hierro. Sin embargo, siempre se sintió atraído por la ciencia y a menudo descuidó las empresas familiares en pos de estos intereses. [3] Más tarde dijo: "Desarrollé un gusto por el clima lluvioso y los caminos intransitables; entonces podía permanecer tranquilo mientras leía mis libros". [1] En 1833-1834, asistió a conferencias en el departamento médico de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia con el fin de prepararse mejor para el estudio de la historia natural. [2]
En 1835, Haldeman escribió un artículo para el Lancaster Journal refutando el Gran Engaño de la Luna , una historia sensacionalista que afirmaba que se había observado vida en la Luna. [4] Ese mismo año su antiguo profesor, Henry D. Rogers, fue nombrado geólogo estatal de Nueva Jersey y en 1836 envió a buscar a Haldeman para que lo ayudara. Un año más tarde, durante la reorganización del estudio geológico de Pensilvania, Haldeman se trasladó allí y participó activamente en el estudio hasta 1842, preparando cinco informes anuales y examinando personalmente los condados de Dauphin y Lancaster .
Durante la década de 1840, los intereses de Haldeman se centraron en la historia natural de los invertebrados, especialmente la taxonomía de los escarabajos y los moluscos de agua dulce. En 1840 inició la publicación de su Monografía de los moluscos univalvos de agua dulce de los Estados Unidos , publicada en nueve partes y el volumen final no apareció hasta 1866. [4] La monografía fue bien recibida por la comunidad científica de América y Europa. En un apéndice describió Scolithus linearis , un rastro fósil de algún organismo excavador, los restos orgánicos más antiguos conocidos en ese momento. En 1844 escribió un artículo, "Enumeración de los recientes moluscos de agua dulce que son comunes en América del Norte y Europa", donde expuso en detalle el caso de la evolución lamarckiana y la transmutación de especies . En 1861, Charles Darwin escribió en un prefacio a su Sobre el origen de las especies un reconocimiento de las ideas de Haldeman en apoyo de la evolución. [ 15]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1844. [6]
En 1842, jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Sociedad Entomológica de Pensilvania, la primera sociedad científica formada para estudiar insectos en Estados Unidos. La participación de Haldeman en la sociedad lo puso en contacto regular con otros entomólogos estadounidenses destacados, incluidos Frederick E. Melsheimer y John G. Morris . [7] Su primer artículo entomológico fue el "Catálogo de coleópteros carabídeos del sureste de Pensilvania", publicado en 1842. Durante los siguientes 15 años publicó muchos artículos sobre la sistemática de los escarabajos y otros insectos, describiendo muchas especies nuevas. Su oído era notablemente sensible y descubrió un nuevo órgano de sonido en los insectos lepidópteros, que fue descrito por él en el American Journal of Science de Benjamin Silliman en 1848. En 1852 escribió una descripción de los insectos recolectados por el estudio de Stansbury de el Gran Lago Salado . [2]
Además de su trabajo en entomología, Haldeman aceptó varios nombramientos universitarios para enseñar historia natural. En 1842, era profesor de zoología en el Instituto Franklin de Filadelfia. Desde 1851 hasta 1855 fue profesor de historia natural en la Universidad de Pensilvania . Luego aceptó una cátedra similar en Delaware College . Mientras tanto, también dio conferencias sobre geología y química en el Colegio Agrícola del Estado de Pensilvania. [3] Visitó Texas en 1851 para investigar la presidencia de una institución allí, pero declinó el puesto. En su viaje de regreso de Texas, le ofrecieron el puesto de presidente del Masonic College en Selma, Alabama , el cual aceptó y ocupó de enero a octubre de 1852. [8]
En la década de 1850, la atención de Haldeman se centró en el estudio del lenguaje. Llevó a cabo extensas investigaciones entre los dialectos amerindios y también en el holandés de Pensilvania , además de investigaciones en inglés, chino y otros idiomas. Haldeman fue un firme defensor de la reforma ortográfica. Fue miembro de muchas sociedades científicas, fue el fundador y presidente de la Asociación Filológica Estadounidense y uno de los primeros miembros de la Academia Nacional de Ciencias . En 1858, Haldeman recibió el Premio Trevelyan, otorgado por la Sociedad Fonética de Gran Bretaña, por su artículo titulado "Ortografía analítica". [3] Realizó numerosas visitas a Europa con fines de investigación y, al estudiar la voz humana en Roma, determinó el repertorio vocal de 40 a 50 variedades del habla humana. En 1869, regresó a la Universidad de Pensilvania como profesor de filología comparada y permaneció allí hasta su muerte en 1880. [1]
En 1835, Haldeman se casó con Mary A. Hough y la pareja tuvo dos hijos y dos hijas. Después de la boda, se mudaron a una nueva casa en la base de Chickies Rock . Él había diseñado la casa y dispuesto los extensos jardines con ejemplares autóctonos de árboles y arbustos. Criado como protestante, Haldeman se convirtió al catolicismo en la década de 1840 después de realizar un estudio sistemático de diferentes religiones. Murió repentinamente de un infarto el 10 de septiembre de 1880 en su casa de Chickies, Pensilvania. [1] [9]
Fue autor de unas 150 publicaciones, incluidas importantes obras sobre entomología, conchología y filología. [3]
