Michael James Hegstrand (26 de enero de 1957 - 19 de octubre de 2003) fue un luchador profesional estadounidense . Fue más conocido como Road Warrior Hawk , la mitad del equipo conocido como Road Warriors (o la "Legion of Doom"), con Road Warrior Animal . Fuera de los Road Warriors, Hawk fue un retador esporádico por los campeonatos mundiales de peso pesado en PPV desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990. Encabezó la edición inaugural de 1993 del principal evento anual de Extreme Championship Wrestling , November to Remember . [4]
Mientras vivía en Minneapolis, Hegstrand asistió a la escuela secundaria Patrick Henry , donde se graduó en 1976. Después de la escuela secundaria, tuvo varios trabajos ocasionales para llegar a fin de mes, como carnicero. Fue mientras trabajaba como portero en Gramma B's en Twin Cities que llamó la atención de Eddie Sharkey , un conocido entrenador de lucha libre. Sharkey pensó que Hegstrand, junto con Joe Laurinaitis , Rick Rood y Barry Darsow podrían triunfar en la lucha libre profesional.
Hegstrand comenzó su carrera como parte de los Travelling All-Stars. Fue anunciado como "Crusher Von Haig" y luchó en Vancouver. Pronto se cansó de la carretera y empezó a extrañar su hogar. Hegstrand viajó de regreso a casa con Rood. Más tarde, en 1983, el destino golpeó nuevamente cuando el compañero de Laurinaitis para la noche se encontró en problemas legales. Necesitando un reemplazo rápido, Ole Anderson llamó a Hegstrand y aceptó la reserva para hacer equipo con Laurinaitis. Ninguno de los dos sabía en ese momento que harían historia en la lucha libre ese día. [5] Cuando Paul Ellering estaba buscando armar un grupo de rudos en Georgia Championship Wrestling llamado The Legion of Doom, se decidió emparejar a Laurinaitis con Hegstrand y cambiar sus nombres a "Animal" y "Hawk" respectivamente; así nacieron los Road Warriors . Para parecer más intimidantes, los dos se afeitaron la cabeza en mohawks y comenzaron a usar collares de perro con tachuelas, polainas de cuero y pintura facial. El look y el nombre fueron tomados de Mad Max 2: The Road Warrior , ayudando a pintar a los dos como monstruos sin piedad. Su estilo de entrevista era cruel, pero carismático y un poco gracioso. Hawk era conocido por comenzar a menudo sus promociones con su grito característico de "¡Wellllllllllllll!..." y terminar con su frase de moda de "¡Oooooooooh, qué ruuuuuuuuuuuush!" [6] El equipo fue un éxito instantáneo, revolucionando la escena de los equipos con sus movimientos de poder, actitudes sin piedad y pintura facial innovadora que generaría muchos imitadores futuros en la lucha libre. [7] En Georgia, ganaron el Campeonato Nacional de Parejas de la NWA cuatro veces [8] antes de pasar a promociones más grandes como la American Wrestling Association en los EE. UU. y All Japan Pro Wrestling en Japón, ganando títulos de equipos dondequiera que fueran. [8]
Su estilo contundente, actitud sensata y formas de ganar hicieron que los Road Warriors fueran los favoritos de los fanáticos dondequiera que iban; incluso cuando fueron contratados como heels, los fanáticos se negaron a abuchearlos. [7] Tenían tanta demanda que comenzaron a dividir su tiempo entre la AWA y la National Wrestling Alliance hasta que finalmente dejaron la AWA por grandes contratos monetarios con la NWA y un gran impulso para el dúo monstruoso. [6] La decisión dio sus frutos al instante, ya que ganaron el torneo inaugural Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament [9] y se pelearon con las principales estrellas de la NWA como The Four Horsemen [10] [11] [12] [13] y The Russian Team (que incluía al antiguo compañero de entrenamiento de los Road Warriors, Barry Darsow, entonces luchando como Krusher Khrushchev). [14] [15] [16] Durante su carrera inicial en la región del Atlántico Medio de la NWA, ayudaron a popularizar el combate WarGames , [10] el combate Scaffold , [17] y su marca registrada Chicago Street Fight . [18]
En 1988, los Road Warriors se involucraron en una violenta disputa con los Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ), el primer equipo que realmente podía igualar a los Road Warriors en poder (y que eran uno de los clones de Road Warrior más conocidos). Los Powers of Pain incluso llegaron al extremo de herir el ojo de Animal ( kayfabe ) durante una competencia de levantamiento de pesas. Cuando Animal regresó, inicialmente usó una máscara de portero de hockey para proteger su ojo. El ángulo terminó abruptamente cuando los Powers of Pain dejaron la NWA después de descubrir que estaban programados contra los Road Warriors en una serie de Scaffold Matches y no querían lastimarse al caerse del andamio. [6] Cerca del final de 1988, los Road Warriors capturaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA de The Midnight Express a quien machacaron en poco tiempo para ganar los títulos en Nueva Orleans . A pesar de ser heels en ese momento y usar tácticas brutales contra Stan Lane y "Beautiful" Bobby Eaton , una vez más fueron ovacionados por la multitud. [8] Después de ser los "campeones no coronados" durante mucho tiempo, la racha de los Road Warriors con los títulos en parejas duró poco. El árbitro torcido Teddy Long usó un conteo rápido para engañar a los Road Warriors y quitarles sus títulos. [8] En su último año con la NWA, los Warriors se pelearon principalmente con The Varsity Club , [19] [20] [21] The Samoan Swat Team , [22] [23] y The Skyscrapers [24] [25] antes de dejar la NWA en el verano de 1990.
Los Road Warriors inmediatamente firmaron con la World Wrestling Federation [26] y fueron empujados a una disputa con Demolition (que una vez más incluía a su antiguo compañero de entrenamiento Barry Darsow). [27] Debido a su salud, Ax fue reemplazado por un nuevo miembro de Demolition, Crush . (El rumor popular en ese momento citó una condición cardíaca por parte de Bill Eadie, pero esto ha sido desacreditado en los últimos años. Una reacción alérgica a los mariscos mientras estaba en Japón después de WrestleMania VI fue la verdadera causa del problema de salud temporal de Eadie. Confirmó esto en una entrevista de rodaje en 2007.) [28] Sin embargo, los fanáticos no reaccionaron tan fuertemente a este nuevo equipo de Demolition como lo habían hecho con la configuración original, y la disputa se consideró una decepción. [6] Durante la primera parte de la disputa, Legion of Doom a menudo se asoció con el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWF The Ultimate Warrior en combates de equipos de seis hombres contra los tres miembros de Demolition. Poco más de un año después de firmar con la WWF, la Legion of Doom ganó los títulos mundiales en parejas de la WWF ante The Nasty Boys en SummerSlam 1991 y los mantuvo durante unos seis meses. [8] Cuando perdieron los títulos en febrero de 1992, fueron retirados brevemente de la televisión, solo para regresar con su manager de mucho tiempo, Paul Ellering, a su lado, así como un muñeco de madera llamado "Rocco". Ambos miembros de la Legion of Doom pensaron que el truco era estúpido, al igual que la mayoría de los fanáticos, y llevó a Hawk a abandonar la WWF, [29] dejando a Animal solo por primera vez en nueve años. Cuando Animal sufrió una grave lesión en la espalda poco tiempo después, todos pensaron que era el final del legendario equipo.
Hawk compitió como luchador individual en Europa, Australia y Japón y, aunque ganó casi todos los combates individuales en los que compitió, generalmente era visto (al menos por los fanáticos norteamericanos y japoneses) como un luchador en parejas. Por lo tanto, siempre luchó contra oponentes de mitad de cartelera o formó equipos con estrellas individuales más conocidas. Cuando se unió a New Japan Pro-Wrestling , fue emparejado de inmediato con Kensuke Sasaki , entonces simplemente conocido como un buen luchador de mitad de cartelera, como Hell Raisers (Sasaki adoptó la pintura facial y el truco Power Warrior). [6] Los dos dominaron las filas de equipos de NJPW por un tiempo a través de sus dos victorias del Campeonato de Parejas de IWGP , [8] pero ningún promotor norteamericano pensó en traerlos como equipo, debido a la afiliación de Sasaki con NJPW. Como luchador individual, Hawk encontró el éxito en Europa , ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado de CWA. [8] Hawk también compitió en NWA Eastern Championship Wrestling, el progenitor de Extreme Championship Wrestling , en 1993. [30] Hawk dejó ECW en 1994. Hawk compitió en el circuito independiente para Pro Wrestling America , Mid Eastern Wrestling Federation , Smokey Mountain Wrestling y Midwest Territorial Wrestling.
En agosto de 1993, Hawk hizo apariciones esporádicas en World Championship Wrestling como compañero misterioso de Dustin Rhodes [31] y más tarde como compañero de reemplazo cuando Davey Boy Smith dejó la promoción [32] pero nunca se logró nada permanente, y Hawk se fue después de Starrcade en diciembre de 1993. En mayo de 1995, reapareció en WCW. En julio de 1995, ayudó a Sting en un feudo contra Meng y Kurasawa , [33] pero una propuesta de feudo individual con Kurasawa fracasó debido a una lesión en el brazo (en kayfabe Kurasawa rompió el brazo de Hawk usando un cross armbreaker, para dejar que Hawk descansara). Hawk regresó en enero de 1996, pero esta vez, también trajo a Animal con él ya que su espalda finalmente se había recuperado lo suficiente para que regresara a la competencia activa. Durante ese tiempo, Sting y Lex Luger habían ganado el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW y los Warriors los desafiaron, sin éxito. [34] [35] El surgimiento del Nuevo Orden Mundial impidió más desafíos y regresaron a la WWF.
Después de dejar la WCW regresaron a la WWF [36] donde Legion of Doom participó en el feudo entre "Stone Cold" Steve Austin y Hart Foundation , poniéndose del lado de Austin. [37] Legion of Doom también se convirtió en 2 veces campeón en parejas el 7 de octubre de 1997, cuando derrotaron a The Godwinns . [8] En noviembre de 1997, Legion of Doom se enfrentó a los recién formados New Age Outlaws ( Road Dogg y Billy Gunn ) y sorprendentemente perdió los títulos ante el equipo advenedizo. [8] En un episodio de Monday Night Raw , LOD desafió a D-Generation X (DX) en un Tag Match. Durante el combate, The New Age Outlaws atacaron a LOD y le afeitaron uno de los mohawks a Hawk, y lanzaron a Animal a través de la mesa de locutores. Después de varios desafíos fallidos, LOD fue reempaquetado como "Legion of Doom 2000" con la mánager Sunny , aunque no permaneció con el equipo por mucho tiempo. [6]
Durante la Attitude Era , en la que la WWF se movió hacia un producto más "adulto", la Legion of Doom fue colocada en una historia que incorporaba la adicción a las drogas y el alcoholismo de Hegstrand en la vida real , en contra de los deseos tanto de Hegstrand como de Laurinaitis. [29] La historia encontró a la Legion of Doom desmoronándose cuando Hawk apareció repetidamente en los combates aparentemente borracho o bajo la influencia de drogas, y comenzó a demostrar tendencias suicidas . Para estabilizar al equipo, se introdujo un tercer miembro, Puke , conocido más tarde como Droz. Esto llevó a la conclusión de la historia, en la que un Hawk suicida subió a la cima del TitanTron, el monitor de televisión gigante erigido durante los episodios de Raw Is War de la WWF para mostrar los momentos destacados del combate a los fanáticos asistentes. Puke, supuestamente intentando rescatar a Hawk, subió tras él, solo para aparentemente arrojar a Hawk por el costado (con un efecto especial que se usó para que pareciera que los fanáticos podían ver el cuerpo de Hegstrand hundiéndose una distancia fatal detrás de la pantalla); Puke luego reveló que había estado facilitando la adicción a las drogas de Hawk para matarlo y tomar su lugar en la Legión de la Perdición. Ser obligado a actuar los demonios personales de Hegstrand en la pantalla eventualmente resultó demasiado para Hegstrand y Laurinaitis, y ambos hombres abandonaron la compañía poco después del incidente "Puke mató a Hawk". [29]
Aunque los Road Warriors nunca se separaron oficialmente, Animal comenzó a hacer un número cada vez mayor de apariciones en solitario después de que dejaron la WWF mientras Hegstrand luchaba con la adicción a las drogas y al alcohol y, en general, no aparecía en muchos espectáculos de lucha libre durante este tiempo. [7] En 2000, durante una gira por Australia, a Hegstrand le diagnosticaron miocardiopatía , una afección cardíaca que le impidió luchar por un corto tiempo. Pudo superar sus efectos y volvió a un horario de trabajo regular más tarde. Laurinaitis y Hegstrand se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo en 2001 y aparecieron en varios eventos de lucha libre cristiana dirigidos por Ted DiBiase y Nikita Koloff con la esperanza de reavivar su carrera en parejas. El 22 de junio de 2002, International Wrestling Superstars, Road Warriors Animal & Hawk derrotaron a Headshrinkers por el Campeonato Mundial en Parejas. Esa victoria también llevó al Equipo de EE. UU. A ganar el Torneo Internacional celebrado en Atlantic City, Nueva Jersey.
También aparecieron en Total Nonstop Action Wrestling (TNA) a finales de 2002 y principios de 2003 como parte de un grupo que se opuso a la facción de Vince Russo, Sports Entertainment Xtreme , pero solo lucharon un combate real para la empresa. [38] Animal y Hawk hicieron una aparición sorpresa en Raw el 12 de mayo de 2003, cuando se enfrentaron a Kane y Rob Van Dam por el Campeonato Mundial en Parejas. [39] Aunque Hawk y Animal se quedaron cortos en su intento de convertirse en tres veces campeones, estaba claro que Hawk había derrotado a los demonios que una vez le habían impedido competir, y los Road Warriors tenían esperanzas de regresar a la WWE. Más tarde en 2003, Hawk hizo una aparición con la All World Wrestling League, una parodia de la Big Time Wrestling "original" que era propiedad de The Original Sheik , quien murió a principios de ese año; estaba dirigida por los hijos de The Sheik, Eddie y Tom Farhat. Decidieron reservar a Hawk para un evento en Holt, Michigan; Ese evento fue la penúltima vez que Hawk luchó. [ cita requerida ] Dos semanas antes de morir, luchó su último combate con Animal en Oshawa, Ontario, derrotando a Greg "The Hammer" Valentine y Buff Bagwell . [ 40 ]
Hegstrand y su compañero de equipo Lauriniatis eran dueños de dos gimnasios en Minneapolis a finales de los 80. La pareja, junto con los empleados del gimnasio Bob Truax y Dan Stock, conceptualizaron los pantalones de entrenamiento Zubaz y ayudaron a popularizar la marca a nivel mundial. [41] [42] Hegstrand poseía el 25% de la empresa hasta su cierre en 1996.
Hegstrand murió el 19 de octubre de 2003, a primera hora de la mañana en su casa de Indian Rocks Beach, Florida . [43] [44] Tenía 46 años. Sus amigos dijeron que él y su esposa Dale habían comprado recientemente un condominio cerca de su casa actual y estaban empacando sus cajas la noche anterior. Hegstrand dijo que se sentía cansado y fue a tomar una siesta. Cuando su esposa lo revisó alrededor de la 1:00 a. m., había muerto de un ataque cardíaco repentino . [45] En el momento de su muerte, Hawk y Animal estaban trabajando en un libro sobre sus carreras; Animal lanzó el libro (junto con el coguionista Andrew Wright) como "The Road Warriors: Danger, Death and the Rush of Wrestling" ( ISBN 978-1605425788 ) en 2014. [46] Animal regresó a la WWE a mediados de 2005 y decidió dedicar toda su carrera a Hegstrand, incluida su victoria por el título en parejas con Heidenreich en The Great American Bash . [47] [48]
En el episodio del 28 de marzo de 2011 de Raw , se anunció que los Road Warriors serían incluidos en el Salón de la Fama de la WWE Clase 2011. [49] El 2 de abril de 2011, la noche antes de WrestleMania XXVII , ellos, junto con Paul Ellering , fueron incluidos en el Salón de la Fama de la WWE por Dusty Rhodes . [50]
El reinado de los Road Warriors con el Campeonato Mundial de Parejas de Seis Hombres de la NWA, con Genichiro Tenryu, comenzó el 7 de diciembre de 1988, después de que Ted Turner comprara Mid-Atlantic Championship Wrestling a Jim Crockett, Jr. y la cambiara de nombre a World Championship Wrestling.
El reinado de Hawk y Animal con este campeonato también ocurrió después de que Ted Turner comprara y cambiara el nombre de la promoción. Sin embargo, tuvo lugar antes de que el título fuera renombrado como Campeonato Mundial en Parejas de la WCW.
(12 de mayo de 2003) Los campeones en parejas de WWE Raw, Rob Van Dam y Kane, derrotaron a Legion of Doom cuando RVD cubrió a Road Warrior Hawk después del combo Chokeslam / Five Star Frog Splash (el regreso sorpresa de LOD después de más de 4 años de ausencia).